Editor ‘ s note (8/15/16): AMERIKANSKE svømmeren Michael Phelps vant sin 23-gull i går kveld under 400 meter medley stafett i Ol i Rio de Janeiro. Den følgende artikkelen ble opprinnelig publisert følgende Phelps er vellykket resultat i 2008 leker i Beijing.,

Nå som Michael Phelps har vunnet en uovertruffen åtte gull medaljer i årets Ol, mange journalister spør hva som gir Phelps slik et forsprang på konkurrentene (lovlig, selvfølgelig, selv om påstandene om doping har skjemt andre Beijing Kajakk). Utover Phelps’ – stasjonen for å lykkes, som rapportert av den Australske Kringkastingen, og hans utvilsomt god opplæring, kan det være at en god bit av hans (samt mange idrettsutøvere’) talent bare koker ned til enkle anatomi?

Det er hans proporsjonalt lenger «vingespenn», som beskrevet av Toronto Sun avis., Phelps ‘ s armer utvide 80 tommer (203 cm) til tuppen, og hans legeme tiltak på 76 cm (193 cm) i høyde. Mesteparten av tiden, en persons høyde normalt tilsvarer tett til avstanden mellom hans utstrakte hender. (Husker Leonardo da Vincis Vitruvian Man, som berømte skisse av en naken mann som viser hans arm-leg-torso forholdstall.) Kanskje dette ekstra nå ga Phelps at smaleste seire mot Serbia ‘ s Milo Cavic i 100-meter butterfly finalen på lørdag, August 16, når den Amerikanske vunnet av bare ett ett hundredel av et sekund.,

Phelps er også sies å være dobbelt leddet, i henhold til en Detroit News blogg. Hans størrelse-14 fot angivelig bend 15 grader lenger på ankelen enn de fleste andre svømmere, snu sine føtter inn i virtuelle svømmeføtter. Denne fleksibiliteten strekker seg også til sine knær og albuer, muligens slik at han skal få mer ut av hvert slag.

Ikke noen av disse påståtte anatomiske fordeler saken? For å finne ut, ScientificAmerican.com snakket til H., Richard Weiner, en indremedisiner og tidligere team lege som har praktisert sports medicine ved University of Wisconsin–Milwaukee —og som også skjer for å være en tidligere anerkjente Amerikanske svømmeren.

En redigert transkripsjon av intervju følger.

Hva tror du om forestillinger om Phelps er innebygd, anatomiske fordeler?

Når noen gjør noe statistisk imponerende, som å vinne åtte gullmedaljer som Phelps, vi prøver å komme opp med noen usannsynlig grunn for det, som han eller hun har til å ha noen bisarre fysiologisk tilpasning eller freaky anatomi., Men de fleste ting som du måle i mennesker faller innenfor forutsigbare områder.

Hva tror du om «vingespenn» – argumentet—som Phelps ‘ s lange armer gi ham en kant?

Alle ting er like, en høyere personen vil svømme raskere. Mye av drivkraften i svømming kommer fra arm fremdrift og ikke spark. Men så igjen, den personen som vant breaststroke er en fem-fots, åtte – tall Japansk mann . Matt Grevers, en AMERIKANSK svømmer fra Northwestern University , er seks fot, åtte . Jeg sto ved siden av ham og hans armer er, himmelen vet, mer proporsjonal til en fyr som er sju meter høy., Når han gjør det rygg og du står på dekk, det ser ut som et tre kommer ut av vannet. Og har gjort det bra, men ikke så godt som Phelps. Slik høyde i og for seg ikke egentlig gi suksess.

Hva om kroppslige forholdstall, som i lengden av ett bein i forhold til overkroppen størrelse, og så videre—noen nytte det?

Slik at vi har fått høre hvordan Phelps har en lang torso med kortere enn forventet ben og hvordan det gir ham en kraftig dytt når han slår av veggen., Det er et problem her: Hvis to fyrer av samme høyde prøver å slå , fyren med lengre bein vil treffe veggen fra lengre unna, og bør også ha bedre kick kommer tilbake den andre veien.

Hva om påstanden om at Phelps ‘ s ankler kan bøyes mer enn andre folks ankler?

Det er sant at mer smidig leddene gir deg en fordel, og det er derfor strekke hjelper idrettsutøvere ut en god del. Men jeg er ikke fornøyd med at Phelps har mer fleksibilitet enn de andre gutta svømmer i sin hendelser., Ja, i forhold til gjennomsnittlig 23-åringen går nedover gaten, Phelps sannsynligvis er mer fleksible som de er, men han er også i langt bedre form. Hvis han har noen uttalt slapphet i hans ankler, han er ikke sannsynlig å være mye mer fleksibel .

Som for dobbeltrom-jointedness…?

etter å Ha albuer og håndledd som bøy lett bør ikke være en fordel, mekanisk sett. Hvis du setter tvinge gjennom en joint som er ustabile, du er i fare for å skade felles. Hans leddene kan være litt løsere, men som kunne sette ham i en dårligere stilling i vekt.,

en Annen besnærende påstand er at det har vært noe snakk om at han er i stand til å utnytte oksygen bedre enn andre mennesker. Ikke å ha vært til obduksjon, tror jeg det er ganske vanskelig å si på dette punktet.

Hva tror du står for Phelps ‘ s suksess da?

har svært gode slag mekanikk—som sikkert går en lang vei. Noen mennesker har også bedre «lokomotiv geni»—dette er når svømmere har som følelse av bevegelse i vannet rundt dem og hvor mye vann de er i ferd med å fortrenge., Ved analogi, tenke på noen som er stryke en backhand i tennis som synes bare å bli bedre kjent med hvor ballen vil gå. Mark Spitz ble hevdet å ha anatomiske fordeler. og jeg svømte de samme hendelsene, selv om han gjorde dem mye raskere. Men det ble ikke som han hadde seks fingre. Nesten alle som har suksess sies å ha noen uvanlige egenskapen, men jeg har ikke sett dette borne ut.

Du kan sammenligne det til Ted Williams —de sier at han kunne se sømmene på ballen roterer, og at han ville vite ved rotasjon om han var blitt en fastball eller en curveball., Jeg er tilbøyelig til å være litt skeptisk til det. Det er det samme som å si at folk har noen spesielle intellektuelle gave. Hvorfor er det disse menneskene har en tendens til å være de til å stenge biblioteker og studere hele tiden? Tiger Woods var nok ikke født for å være i stand til å treffe en ball 250 meter i en rett linje, men hundrevis av bøtter med baller senere utviklet han en slik ferdighet.

Hvorfor tror du disse ideene ut av fysiologiske fordel er ofte gjentas?

jeg tror det er vanskelig for folk å tro at det kan bare være hjerneslag mekanikk for Phelps eller noen annen svømmer., Med mindre en tilsynelatende egnet forklaring kommer opp, folk tror at denne personen må være utro eller doping. Det kunne ikke bare være at fyren trent futten ut. Se på hva som skjedde Lance Armstrong—han vant syv på rad, og ennå ikke har funnet noe. (Oppdatering 8/15/2016: I oktober 2012, Lance Armstrong ble fratatt sine sju Tour de France-titler og utestengt fra Ol-idrett følgende 202-siders rapport fra den AMERIKANSKE Anti-Doping Agency som konkluderte med at han jukset gjennom hele sin karriere.)

Så tror du det er noe til disse «naturlige fysiske gave» argumenter?,

jeg er sikker på at hvis vi kan måle Phelps så mye som vi ønsker, vi ville finne attributter bedre enn gjennomsnittet for bading, men jeg tror ikke vi ville finne noen åpenbare avvik. Jeg mistanke om vi kunne godt måle alle Kajakk i finalen, og vi vil se betydelige forskjeller , men vi ville ikke se dem, etter å ha uvanlig ting som 200 prosent mer lungekapasitet, eller muskler som kan trekke på to ganger styrken av en normal menneskelig muskel. Jeg mener, kom igjen.