Har du noen gang besøkt den Sørvestlige Usa? Hvis du bor der, du vet alt om den fantastiske naturlige skjønnhet som kan bli funnet i hele området. Hvis du aldri har vært der, du har kanskje sett bilder av steder som Grand Canyon.
Kan du forestille deg å være en av de Innfødte Amerikanere som kalles disse stedene hjem for hundrevis av år siden? Hva ville det ha vært å ha blitt en spansk explorer legger øynene på et syn som Grand Canyon for første gang?,
De som ikke bor i eller har aldri besøkte den Amerikanske Southwest, er ofte fascinert av den unike landformer som ikke finnes andre steder i landet. For eksempel, tidlig spanske oppdagere ble fascinert av de mange høye landformer med brede, flate topper og bratte sider som de kom over.
De kalte disse landformer mesas, fordi de trodde de så ut som bordplater. I det spanske ordet «mesa» betyr bordet.
Mesas består vanligvis av komprimert lag av sedimentære rock med et øvre lag av hardere rock som er motstandsdyktig mot erosjon., For eksempel, i mange områder, på toppen av en mesa kan være et tykt lag av avkjølt og stivnet lava.
Du oftest finner mesas i tørre og semiarid regioner. Disse områdene får lite regn, så trærne og bakken dekselet er sparsomme. I tillegg er det regnet de får vanligvis kommer i tunge regnskyll. Kombinert med sterk vind, disse tunge regner fjerne mykere sedimentære lag over tid.
Som et resultat av denne type erosjon, mesas ende opp som høye landformer med bratte sider og brede, flate topper., Toppen, slitesterk layer (kalt cap rock) forblir mens mykere rock langs sidene eroderer bort over tid.
Mesas er nært knyttet til to tilsvarende landformer: buttes og platåer. Forskjellen mellom landformer er størrelsen. Mesas har et areal mellom 11,251 kvadratmeter og fire kvadratkilometer. Platåer er større (mer enn fire square miles), og buttes er mindre (11,250 kvadratfot eller mindre).
Andre gjør det litt enklere å skille mellom en mesa og butte. For eksempel, noen sier en mesa er bredere enn den er høy, mens en butte er høyere enn det er bredt.,
Disse tre landformer er også beslektet i den forstand at det over tid en landform kan slå inn i en annen. For eksempel, et platå kan bli erodert av elver i flere mesas. På samme måte kan en mesa kan være erodert over tid før det er høyere enn det er bredt, og på dette punktet er det som er betraktet som et butte. Et butte vil etter hvert avta til et toppunkt, som til slutt vil smuldre og falle til overflaten.