jeg ble fascinert av Mary Shelley og hennes mest kjente roman på grunn av sin mann. Tilbake i 2011, fant jeg ut at jeg prøver å gjøre følelse av Percy Bysshe Shelley ‘ s poesi. Det var en vanskelig oppgave. Percy var fremfor alt en skapning av sin egen kulturelle øyeblikk, og ingenting datoer som en zeitgeist., Men Mary ‘ s Frankenstein kommer ut av akkurat det samme berusende kulturelle og politiske nexus som hennes manns vers, og romanen sin, og har fortsatt å fascinere oss. To hundre år etter utgivelsen i januar 1818, er det fortsatt taler til oss direkte som en myte om moderne liv. Det har inspirert film tilpasninger på tvers av sjangere, fra komedie caper Abbott og Costello Møte Frankenstein til kvasi-rock opera Rocky Horror Picture Show og sci-fi-klassikere som Blade Runner., Så er det tilsynelatende endeløse schlock og kitsch i tegneserier og cosplay (hvor fans kle seg ut som sin favoritt fiktive karakterer). Det har blitt go-til journalistiske står for teknologiske tiltak i human biologi eller medisinsk vitenskap: Dr Frankenstein og hans skapning gjøre sin vei i hovedstrømmen av det moderne liv. De dukker opp igjen i våre fantasier og mareritt mer konsekvent enn de fleste fiktive eller historiske personer. Nå kan vi forvente en slew av nye Frankensteins, som alles favoritt arr-faced stokke gigantiske og hans creator er valgt for en ny tid.,
Mary har vært mye forsket på, alt for ofte i forhold til om hun var bra eller dårlig for Percy. Men hun hadde ikke vært plassert i sentrum av hennes egen historie siden Miranda Seymour er magistratdistriktet biografi i 2000. Jeg ønsket å finne ut en Mary Shelley for vår tid: å finne jenta bak boken, og for å rekonstruere hva med å skrive det må ha vært. Hennes historie er hver bit som arketypiske som Mary ‘ s to mest kjente figurer – hennes liv og relasjoner med menn kunne ikke være mer relevant for vår #MeToo tid., Maria var bare 18 år da hun hadde ideen til Frankenstein; 19 når hun er ferdig med å skrive bok. Hvordan kan en tenåring komme opp med ikke én, men to varig arketyper: han er besatt av blå-himmel forskning og ute av stand til å se at det har etiske og sosiale konsekvenser, og i nærheten av menneskelig skaper han?
Det er en utrolig prestasjon, og enda mer så når vi husker på at det å være en jente, Maria var ikke utdannet på samme måte som mange av hennes Romantiske å skrive jevnaldrende. I motsetning til Percy, hun hadde ingen Eton heller Oxford, men hadde leksjoner i hjemmet schoolroom og en grim seks måneder ved Glipp Pettman er Ladies’ Skole i Ramsgate, og lærte fra leser bøker i farens bibliotek., Hennes foreldre var to av de mest beryktede radikaler på dagen hennes: hennes mor, som døde av komplikasjoner 11 dager etter fødselen, ble Mary Wollstonecraft, forfatter av En Rettferdiggjøring av Rettighetene til Kvinne; hennes far var politisk filosof og forfatter William Godwin. Han kan ha vært en forkjemper for anarkisme, men han opprettholdt mange samtidens konvensjoner hjemme. Når Mary rømte med Percy i en alder av 16, for eksempel, den tidligere apostelen av fri kjærlighet kuttet av sin datter til hun var disse leverte gift.,
Så hvordan i all verden gjorde Mary skape sin veslevoksen mesterverk? Ett svar som er gitt av lesere og kritikere ned i år, er at hun ikke. På sin første, anonymt utseende anmeldere mente at denne romanen av ideer ble skrevet av noen i nærheten av Godwin, men ikke at forfatteren kan være hans datter. Percy, som sønn-i-lov, ble kreditert i stedet. Selv i de siste årene Percy er korrigeringer, synlig i Frankenstein bærbare holdt på Bodleian Library i Oxford, har blitt beslaglagt på som bevis på at han må ha minst co-forfattet den romanen., Faktisk, når jeg undersøkte den bærbare meg selv, jeg innså at Percy gjorde heller mindre enn hvilken som helst linje editor arbeider i å publisere i dag.
En annen skeptisk svar på Mary ‘ s forbløffende prestasjon rakker ned på henne mer lurt, noe som tyder på at arketyper av Frankenstein og hans skapning ikke faktisk opprinnelige. Slike skeptikere sitere den klassiske myten om Pygmalion, en billedhugger som skaper en elsker for seg selv, eller halv-menneskelig skikkelse av Caliban i Storm. Begge var en del av begynnelsen av det 19. århundre kulturelle canon og, som vokser opp i en litterær husholdning, Mary skal ha vært klar over dem.,
Men hennes egne kreasjoner forskjellige fra begge, og det er disse ulike kvaliteter som snakker så levende for oss i dag. Pygmalion, minst i Ovid ‘ Metamorfoser, ikke satt ut for å skape et menneske, han rett og slett forelsket i en av sine egne kreasjoner. Gudinnen Afrodite er så rørt av dette at hun bringer skulpturen til liv for ham. George Bernard shaws 1913 spille Pygmalion gjenforteller denne lignelsen om kunstnerisk forfengelighet., Historien om Henry Higgins, lingvisten som gjør en ung dame ut av en gate blomst-selger, men gjør det for sin egen fordel, ikke hennes, er fortsatt kjent i dag i Lerner og Loewe ‘ s versjon, musikalen My Fair Lady.
En statue slår også inn i en kvinne i Shakespeares The Winter ‘s Tale, når figuren av Kongen Leontes’ mye sørget kone kommer til liv. Hver 16. århundre skole gutt fikk en overfladisk kjennskap til klassisk utdannelse, unge Shakespeare er sannsynlig å ha møtt den Pygmalion myter i sin Stratford-upon-Avon klasserommet., Dermed Tempest ekko annen klassisk myte som Minotaur, som andre øya-dweller Caliban, er den grusomme avkom av en menneskelig mor og en overnaturlig far og herre over sin øya til dempet av en som kommer helt.
Klart, verken er en forløper for Mary ‘ s ambisiøse unge legen som ønsker å skape det perfekte menneske, men unnlater å gjøre det., Faktisk, Frankenstein er en av de store romanene i fiasko, og fant sin plass et sted mellom Cervantes ‘s rambling 17. århundre mesterverk, Don Quixote (som Mary lese mens hun jobbet på hennes roman) og Hemingway’ s 1952 novella, Den Gamle Mannen og Havet. I begge disse bøkene, men feil er sett med medfølelse, i sammenheng med menneskelig verdighet og idealer. Frankenstein, på den annen side, fremstiller det som ødeleggende resultat av grensesprengende. Mary ‘ s portrett av svikt som den mørke hjertet av hybris er formulert i form så sterkt at de synes nesten religiøs., Sikker nok, dette idealistiske unge datter av en tidligere avvikende statsråden mente at rett og galt var et spørsmål om faktum, ikke bare mening.
Likevel Frankenstein er lidenskapelig appellere for rettferdighet er i bevegelse, ikke sermonising. Maria har aldri hatt sjansen til å være en pedant. Selv var hun som skrev det som ble hennes første roman, år av den harde streng kritikk av kvinnens eget liv som i dag ville bli referert til som «ludder-presse» hadde begynt. Hun hadde vært ble utstøtt av familie og venner for å stikke av med Percy, en gift mann, og ble utsatt for sniggering spekulasjoner av mannlige bekjente., Paret giftet seg etter Percy ‘ s første kone, Harriet, tok sitt eget liv, men ble ansett som så useriøse at, i en enestående beslutning, ble de nektet forvaring av Percy er barn fra sitt første ekteskap. I årene som kommer, Mary ville sitte gjennom en preken forkynt mot henne, finne sin mann sett på som rettferdig spill av andre kvinner, og svigerfamilie ville kampanje for å ta bort hennes gjenlevende barn.
Selv så, oppriktig og engasjerende som det kan være, hennes moralske holdning er ikke det som gjør Frankenstein føler meg så moderne. Heller ikke sin tidlig i det 19. århundre teknologi. Maria tenkte først en kombinasjon av matematikk og alkymi – og deretter elektrisitet i sitt reviderte 1832 edition – animert henne patchwork liket. Verken virkelig resonerer i dagens alder av biokjemiske gjennombrudd og genteknologi., Laboratoriet electrocution scene første forestilt seg i James Whale ‘ s klassiske 1931 filmen om Frankenstein, nå synes fantastisk kitsch.
Men i romanen, myte krefter teknologi og ikke den andre veien rundt. Frankenstein viser oss at aspirasjon og fremgang er umulig å skille fra hybris – før noe går galt, når vi plutselig ser alt for tydelig hva som var rimelig endeavour og hva grensesprengende. Ved den tiden hun skrev sin klassiske, Maria, var klar over at mannen hun hadde giftet seg med var en emosjonell og filosofiske overreacher., For alle hans familie rikdom, Percy var ofte i gjeld. Og hans timing var utrolig dårlig: selv under sin første graviditet han hadde presset 17-år gamle Mary til å sove med hans beste venn i jakten på fri kjærlighet, mens hans egen langvarige romantisk engasjement med Mary ‘ s stesøster hadde startet på tidspunktet for parets bryllupsdag. Videre, for et soi-disant forfatter, bemerkelsesverdig lite av hans arbeid hadde blitt publisert; Maria brukt mye tid på å virkelig kopiere den til å sende til utgivere.
Men Frankenstein er ingen selvbiografi. Spørsmålet spør, «Hvor langt er langt?», er midt i hjertet av modernitet., Romantikerne, Mary blant dem, «lente seg i» å komme videre. Den store historikeren Eric Hobsbawm kalles perioden fra begynnelsen av den franske Revolusjonen i 1789, til utbruddet av den første verdenskrig «den lange 19. århundre». Publisert tidlig i dette klassiske epoken av modernitet, Mary ‘ s roman fortsatt hjelper oss å definere sin form i dag. Forkortelse for den måten vi opplever oss selv i en verden med økende menneskeskapte kompleksitet, «modernitet» er både positive og negative, som signaliserer håp for fremgang så vel som vår frykt for forandring., Frankenstein identifiserer misforholdet mellom menneskelig erfaring og hva vi forventet til å bli som teknologi og vitenskap forhånd.
i tillegg til å være emosjonelt ekspressive, Frankenstein ble informert av moderne intellektuell debatt., I 1816, da Maria begynte å skrive det, studiet av naturlige fenomener ennå ikke en riktig yrke; begrepet «forsker» hadde ennå ikke oppfunnet. Amatør spekulasjoner kan være cutting-edge. De som var profesjonell ga fasjonable offentlige foredrag, som oppmuntret flere amatør deltakelse., Da Maria var i tenårene, disse foreleserne følger sin fars venn, kjemikeren og oppfinneren Sir Humphry Davy; den italienske fysikeren og filosofen Dr Luigi Galvani og hans nevø Giovanni Aldini, og hver av dem ga demonstrasjoner av hvordan du skal passere en elektrisk strøm gjennom nerver av en død kropp.
Hennes ganger synes så høyre for Mary ‘ s roman som jeg ble kort fristet av et tredje svar på gåten om hvordan Frankenstein kom til å bli: en veldig ung kvinne rett og slett, heller artlessly, kanalisert hva som foregikk i hennes sosiale og kulturelle miljøet i sin bok., Selvfølgelig er dette reduserer kulturelle historien til folk visdom at «alle har en bok i dem», og ignorerer arbeids-og teknikken innebar i å produsere et verk som er publiserbare – for ikke å nevne en stor en. Men det er fascinerende hvor ofte kvinnelige forfattere gjør dette medføre reaksjon. Tenk på den omfattende mottak av at ruvende i det 20. århundre forfatteren Sylvia Plath – ikke mindre en forvandlende poet enn sin ektemann Ted Hughes – som rett og slett å uttrykke sine følelser., Ja, tenk i dag av den AMERIKANSKE poeten Sharon Åringer, tvunget til år for å equivocate over om materiale som i sin Pulitzer prize-vinnende arbeid er selvbiografisk at hun være på samme måte avvist. Spørsmålet er ikke hvordan gjorde Mary skrive Frankenstein, men hvorfor er det så vanskelig å tro at hun gjorde det? Tross alt, er hun seg selv igjen et portrett av den type tenkning hun likte: hoppende, i nærheten-intuitivt intellekt hun gir henne Dr Frankenstein. Bare den slags «aha!»det kan plutselig, og briljant, syntetisere en rekke tilsynelatende urelaterte ideer, akkurat som Mary’ s historie gjør.,
Alt vi vet om henne skriveprosessen – og vi vet mye, takket være hennes journal og brev – forteller oss at det var bevisst litterært, møysommelig utformet. Selv den berømte trigger ble litterære. Etter at de hadde tilbrakt en kveld i juni 1816 å lese ghost stories sammen, Lord Byron angi en gruppe av hans gjestene på Villa Diodati, på bredden av genfersjøen, en skriftlig konkurranse., Som Mary fortalte: «Vi vil skrive en spøkelseshistorie,» sa Lord Byron … jeg busied meg til å tenke på en historie, en historie å konkurrere med dem som hadde spent på oss til denne oppgaven.»I mellomtiden mennene i rommet – Percy, og enten Byron eller byrons legen John William Polidori – var å ha en alvorlig snakk om «prinsipper for livet». Det synes å ha skjedd ingen som Maria, etter allerede å ha født to ganger og mistet sitt første barn på 12 dager gammel, trolig vet mer om slike «prinsipper» enn noen andre til stede.,
Men alt teenage mor ikke føles rett å nevne i Byron ‘ s salong brensel romanen sin. Mary gjennomført mye av Frankenstein mens han bodde i Bath, i en tid da Percy var ofte fraværende. Det var en stormfulle år i som både søsteren hennes, Fanny og Harriet Shelley drept seg selv, hennes stesøster datter med Byron ble født, Mary giftet seg og ble gravid for tredje gang., Det er ingen overraskelse romanen er så full av menneskelig innsikt og forståelse: mors bekymringer om å skape et perfekt menneske; frykt for stygghet, lovelessness og avvisning; en analyse av hva det er å være unmothered og alene i verden.
Disse er universelle temaer, og i August 1818, boken «ser ut til å være universelt lese», som sin forfatter venn Thomas Kjærlighet Peacock rapportert til Maria og Percy. Men Maria var ikke basking i denne suksessen. Hun hadde allerede fulgt Percy i politisk eksil i Europa, og i løpet av et år ville hun lider dødsfall av både hennes barn., Dro fra søyle til å legge ut av den karismatiske, upålitelige mann som hun ble begått, selv mens han ble stadig utro mot henne, ville hun, til Percy død i 1822, ligner ingenting så mye som en «overga seg kone».
Det er umulig å fortelle historien om sitt liv uten på hver tur å være klar over det faktum at Maria var en kvinnelig forfatter. Enke bare før du slår 25, oppdaget hun at de fleste venner ville ha noe å gjøre med noen som de så på som en krysning mellom en ren poet ‘ s elskerinne og gledesdreper som trangt hans stil., Hun vendte tilbake til London og tilbrakte de neste to tiårene eking en godtgjørelse for hennes gjenlevende barn at hennes svigerfar lånt henne. Sir Timothy Shelley ‘ s egne eldste barnet var uekte, men han har aldri akseptert Mary – som hadde levd og hadde to barn med Percy før hun giftet seg med ham – til Shelley familie.
Likevel, en seig overlevende og en consummate profesjonell, Mary støttet seg selv, og så sin sønn gjennom Harrow og Oxford, ved å skrive henne, den store hoveddelen av noe som måtte gjøres anonymt. Arkivene er fulle av hennes mislykkede forsøk på å få banen for å utgivere. Det er vanskelig å forestille seg en mannlig forfatter som hadde opplevd lignende populære og kritisk suksess være så konsekvent slått tilbake. Men Maria hadde uflaks ikke til å ha begynt å skrive henne livet under mannlig pseudonym., Beryktet i litterære kretser på grunn av hennes forhold med Percy, hun har aldri hatt friheten til henne litt yngre samtidige, den Brontës og George Eliot. Etter Frankenstein, hun var ikke lese rent som en forfatter, men alltid dømt som en kvinne.
I en avslørende bilagsregistrering fra 21 oktober 1838, da hun var 41, Maria prøvde å forene den følelsen av at «for Å være noe stort, og godt var det bud gitt meg» med sin unnlatelse av å skrive radikal filosofi i «den gode sak»., «Min totale friendlessness, min redsel for å trykke, og manglende evne til å sette meg frem med mindre led, verdsatt og støttes, alt dette har senket meg.»Tvunget til å føle deg mindreverdig av den doble standarder stablet mot henne, men skammer seg over sine feil å oppnå alt en mann kan uten disse handicap: Mary føles helt moderne. Vi finner henne i dag i debatter om Kvinner ‘ s prize for fiction, i magasin artikler sammenligne formuer av mannlige og kvinnelige forfattere, i redsler støping sofaen.,
Frankenstein viser oss hvordan feil og hybris er to sider av samme mynt. Marias liv avslører enorm arroganse det tok for dette tenåringsbarn jente til å gi fødsel til to av de mest varige og innflytelsesrike myter i vår tid.
- Publisert 18 januar, Fiona Sampson er I Søk av Mary Shelley: Jenta Som Skrev Frankenstein (Profil, £18.99) er en Vokter Bokhandel En å Se. For å bestille en kopi for € 13.99 gå til guardianbookshop.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK p&p over kr 10, online bestillinger bare., Det er også serialised på Radio 4 ‘ s Book of the Uke fra 15-19 januar.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via E-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger