– Afrika er nå allment anerkjent som fødestedet til den Hominidae, den taksonomisk familie som moderne mennesker tilhører. Arkeologiske funn viser at kontinentet har vært bebodd av mennesker og deres forfedre for noen 4,000,000 år eller mer. Anatomisk moderne mennesker er antatt å ha dukket opp så tidlig som 200,000 år siden, i den østlige regionen av Afrika sør for Sahara. Noe senere de tidlige menneskene spredt i nord-Afrika og midtøsten, og til slutt, til resten av verden.,
– >
© Goodshoot/Thinkstock
Afrika er den mest tropiske av alle kontinenter; rundt fire femdeler av sitt territorium hviler mellom Tropene av Krepsen og Steinbukken. Som en konsekvens, kulturer og fysiske variasjoner av folkene reflektere tilpasning til både varmt, tørt klima og varmt, fuktig klima., Mørk hud er den dominerende egenskap av innfødte Afrikanske folk, men hudfarge er ikke ensartet. Hudfarge viser en clinal variasjon fra en lys eller brun farge i den nordlige utkanten av kontinentet, som har et middelhavsklima, til svært mørk hud i visse Sudanic regioner i vest-og Øst-Afrika, der stråling fra Solen har vært mest intens. Afrika har den mest fysisk variert bestander i verden, fra den høyeste folk til å kortest; kroppen form og ansikts-og andre morfologiske egenskaper varierer også mye., Det er kontinentet med de største menneskelige genetisk variasjon, noe som gjenspeiler sin viktige rolle som kilde for all menneskelig DNA.
Gjennom menneskets historie har det vært bevegelser av mennesker (se menneskelig migrasjon) innen, inn i og ut av Afrika langs den nordlige kysten, på tvers av Sinai-Halvøya, langs rødehavet, og spesielt på Afrikas Horn og kystnære områder så langt sør som Sør-Afrika. Nord-Afrika fra gibraltarstredet til Nilen delta har vært siden av erobringer og bevegelser av folk i tusenvis av år., Langs østkysten, handel byer oppsto og falt, byer som hadde kontakter i utlandet i løpet av de siste to tusen år med folkene i sør-Arabia og så langt øst som India og Indonesia. Interne bevegelser i løpet av den tiden har bidratt til mangfold og kompleksitet av innfødte Afrikanske samfunn. Den største bevegelsen av folk ut av kontinentet var et resultat av den Atlantiske slavehandelen, som varte fra 16. til 19. århundre og er involvert i transport av anslagsvis 10,000,000 folk til den Nye Verden., Et slikt tap av folk, sammen med de ødeleggende krigføring og raiding forbundet med det, var den viktigste årsaken til den påfølgende svakhet og nedgang i Afrikanske samfunn.
Mens de fleste av Afrikas folk er urfolk, Europeiske kolonimaktene nybyggere utgjør den største majoriteten av nye folk, med store tall i Kenya, Sør-Afrika, Zimbabwe, Zambia, Namibia og Mosambik. Nederlandsk bosetterne kom hit første gang i Sør-Afrika i 1652; deres etterkommere utgjør nå den viktigste Afrikaner, eller Boer, befolkning., Det store flertallet av Europeiske nybyggere kom etter 1885 Berlin Vest-Afrika Konferanse-og den resulterende «scramble for Africa» under hvilke Europeiske ledere skåret ut virkefelt. Svartjeneste, men unassociated, med krafse, fransk og italiensk bosetterne også etablert nye samfunn i Nord-Afrika og, til en viss grad, vest-Afrika., Mye tidligere, i flere bølger av flyttinger begynnelsen i det 7. århundre, Arabere som er spredt over nord-Afrika og til en mindre grad i vest-Afrika, og bringer en ny religion (Islam) og et nytt språk (arabisk), sammen med noen nye kulturelle og politiske institusjoner. De kan også spre Islam sørover langs østkysten, i stor grad gjennom handel og slektskap relasjoner. (Mer detaljer er gitt i regional history artikler Nord-Afrika, Sentral-Afrika, Sørlige Afrika, Vest-Afrika og Øst-Afrika.) Kolonitiden begynte å gå i oppløsning på 1950-tallet.,
Kultur områder
Selv om de nøyaktige antallet er ukjent, det finnes flere tusen forskjellige samfunn eller etniske grupper i Afrika. De er identifisert av sin anerkjennelse av en felles kultur, språk, religion og historie. Men i noen områder ut grensene mellom etniske grupper og samfunn (landsbyer, byer, gården områder) kan ikke alltid være klart for utenforstående. De fleste Afrikanere snakke mer enn ett språk, og hyppige flyttinger og vekselsvirkningene, inkludert intermarriage, med andre folk har ofte uklare etniske forskjeller., Det er anslagsvis 900 til 1500 forskjellige språk, men mange forskjellige politiske enheter dele en felles eller lignende språk (som blant yorubafolket, Hausa, og Swahili-talende folk). Kompliserer situasjonen i det 20. århundre var opprettelsen av nye «stammer» (for eksempel Zande og Luo) som ikke hadde vært tydelig snarare før kolonitiden. Etnisk (kulturelle) identiteter i moderne tid har ofte vært økt, forsterket eller dempet av politiske grunner.,
I sine forsøk på å forstå en så stor heterogen kontinentet, forskere har ofte prøvd å dele det inn i kulturen områder som er viktige geografiske og økologiske forhold. Disse områdene gjenspeiler forskjeller i kulturell tilpasning av tradisjonelle samfunn i ulike naturtyper. For formålene i denne diskusjonen, rektor regioner er nord -, vest -, vest-sentral -, øst-og Sentral-og Sør-Afrika, Madagaskar er også inkludert.,
Audrey Smedley
Nord-Afrika
Afrika nord for Sahara er differensiert fra resten av kontinentet av sitt middelhavsklima, og gjennom sin lange historie, politiske og kulturelle kontakter med folk utenfor Afrika. Det er fysisk atskilt fra resten av kontinentet av Atlas-Fjellene og er bebodd hovedsakelig av folk som snakker språk som tilhører den Afro-Asiatiske gruppen. De folkene inkluderer, for eksempel, Imazighen (Berbere) av Marokko, Algerie og Tunisia., Berbere er mest tallrike i Marokko og minst i Tunisia, der, som et resultat av kultur kontakt og intermarriage, de har blitt i stor grad assimilert med Araberne, som taler et Semittisk språk. Araberne flyttet til Nord-Afrika fra Arabia i en rekke bølger; den første av disse bølger skjedde i det 7. århundre e.kr. Den karakteristiske arten av Maghrebian, eller western Arabisk kultur er et resultat av at tilsetningsstoff. I Sahara en slik Arabiske folk som Shuwa leve side ved side med slike Berber folk som Tuareg. Se også Islamske verden.