jeg lærte på Northwestern University i 30 år uten å ha en doktorgrad eller en avansert grad. Jeg har bare en B. A. i absentia fra University of Chicago—in absentia fordi jeg tok min siste eksamen på et biljardbord på Hovedkvarter, Fort Hood, Texas, mens han i fredstid Hæren i slutten av 1950-tallet. Jeg har et æresdoktorat, men jeg har til å rapportere at presidenten i skolen som gir den fikk sparken året etter fikk jeg det ikke, håper jeg, for at min æresdoktorat., I løpet av mine år som universitetslærer var jeg noen ganger adressert, vanligvis på telefonen, som «Dr. Epstein.»Ved slike anledninger det var alt jeg kunne gjøre for ikke å svare, «Lese to kapitler av Henry James og få i seng. Jeg skal være helt over.»
jeg var også ofte kalt Dr. løpet av de årene jeg var redaktør av det Amerikanske Forsker, kvartalsvis magasin av Phi Beta Kappa. La meg raskt inn at jeg er heller ikke medlem av Phi Beta Kappa, med unntak av ekteskap., Mange av de som så adressert meg, jeg bemerket, var forskere. Jeg har også fått en god del korrespondanse fra folk som legges initialene Ph. D. deres navn på toppen av sin brevark, og har dobbelt sett DOKTORGRAD på forfengelighet bilskilt som slo meg så patetisk. I moderne universiteter, i samfunnsvitenskap og humaniora, kaller seg selv Dr. er tenkt bush league.
Ph. D. kan en gang ha holdt prestisje, men som har blitt redusert ved erosjon av alvor og avslapning av standarder i universitets utdanning generelt, i alle fall utenfor sciences., Å få en doktorgrad var da en krevende fortsetter: Man måtte passere eksamen i to fremmedspråk, og en av dem gresk eller Latin, forsvare en masteroppgave, og ta en muntlig eksamen på generell kunnskap i feltet. Ved Columbia University of en tidligere dag, en sekretær satt utenfor rommet hvor disse undersøkelsene ble administrert, en mugge med vann og et glass på pulten hennes. Vann og glass ble det for kandidater som besvimte., En langt gråte fra noen flere undersøkelser jeg satt på i løpet av min undervisning dager, hvor studenter og lærere adresserte hverandre med fornavn og den generelle atmosfæren mer lignet en kaffeeklatsch. Dr. Jill, noterer jeg kjøpte du din Ed.D. så nylig som for 15 år siden i en alder av 55, eller lenge etter terror hadde forlatt dem.
Den prestisjen til æresdoktor har falt ytterligere. Slike grader gang ble gitt utelukkende for forskere, politikere, kunstnere og forskere., Deretter rike menn kom inn på listene, vanligvis i håp om at de ville donere penger til skoler som hadde gitt dem deres æresgrader. (Min avdøde venn Sol Linowitz, deretter leder av Xerox, fortalte meg at han hadde 63 æresdoktor.) Berømte tv-journalister, som gikk seg ut som intelligent, etterfulgt. Underholdere, som ikke gidder feigning intelligens, var neste.
På Northwestern, siste æres-grad mottakere og oppstart høyttalere har tatt med Stephen Colbert og Seth Meyers., Jeg sendte en klage e-post til skolens president om den lave kvaliteten på slike menn som akademisk honorands, med det resultat at året etter oppstart høyttaler og honorand var Billie Jean King —som, med eksamen medlemmer av skolens women ‘ s tennis team, traff tennis baller ut til publikum av eksamen studenter og foreldre som hadde betalt $70,000 et år for sin universitetsutdanning, eller kanskje jeg skal si for deres «credential.»
Politisk korrekthet har satt betalt til enhver sann ære et æresdoktorat kan en gang har eid., Dersom du er på utkikk etter en lignelse for å betegne sjeldenhet, kan du prøve «sjeldnere enn en moderne universitetet æres-grad listen ikke inneholder en Afrikansk-Amerikansk kvinne.»Så er det alle dem som æres grader skjenket på Bill Cosby, Charlie Rose og andre som, på grunn av deres påvist eller mistanke om seksuelle predations, har hatt til å bli opphevet. Mellom æresgrader gitt til milliardærer, den feilaktig intelligent, artister og de politisk korrekte, bare om all ære har blitt tappet fra æresdoktor.
Som for Ed.D.,, Madame First Lady, hardt opptjente om det kan ha vært, kan du vurdere å putte det, i hvert fall i det offentlige, i hvert fall for nå. Glem den lille spenningen av å være Dr. Jill, og betale for de større spenningen av å leve for de neste fire årene i beste offentlige boliger i verden som First Lady Jill Biden.
Mr. Epstein er forfatter, mest nylig, av «Gallimaufry: En Samling av Essays, Anmeldelser, Biter.»
Korreksjon
Seth Meyers fikk et æresdoktorat fra Nordvest. En tidligere versjon feilaktig identifisert ham.,
Main Street: Hvor kan Trump velgerne har fått ideen om at en president var illegitim? Bilde: Getty Images Kompositt: Mark Kelly Wall Street Journal Interaktiv Utgave