Q: Hva er de miljømessige fordeler og ulemper av mais-basert plast som et alternativ til konvensjonell olje-basert plast?
– Laura McInnes, Glasgow, Skottland
A: Polylactic acid (PLA), en plast erstatning laget av gjæret anlegg stivelse (vanligvis mais), er raskt blitt et populært alternativ til tradisjonelle petroleum-basert plast.,
Som flere og flere land og stater følge ledelsen av Kina, Irland, Sør-Afrika, Uganda, og San Francisco i banning plast dagligvarer poser ansvarlig for så mye «hvit forurensning» over hele verden, PLA er klar til å spille en stor rolle som en biologisk nedbrytbar erstatning.
Støttespillere tout bruk av PLA – som er teknisk «karbonnøytralt» i at den kommer fra fornybare, karbon-absorberende planter – som en annen måte å redusere utslippene av klimagasser i et oppvarming verden. PLA også avgir ikke giftige gasser når det forbrennes.,
Men kritikere sier at PLA er langt fra et universalmiddel for å håndtere verdens plastavfall problem. For én ting, selv om PLA ikke være biologisk nedbrytbart, det gjør det veldig sakte. I henhold til Elizabeth Royte, skriver i Smithsonian magazine, PLA kan også brytes ned til sine bestanddeler (karbondioksid og vann) i løpet av tre måneder i en «kontrollert kompostering miljø», som er en industriell kompostering anlegget varmes opp til 140 grader F. og matet en jevn diett av fordøyelsesenzymer mikrober., Men det vil ta langt lengre tid i en kompost bin eller et deponi pakket så tett at ingen lys og lite oksygen er tilgjengelig for å hjelpe deg i prosessen. Analytikere anslår at en PLA flaske kan ta alt fra 100 til 1000 år å brytes ned i et deponi.
Få Skjermen Historier du bryr deg om, levert til din innboks.
når du registrerer deg, samtykker du til våre Retningslinjer for Personvern.
et Annet problem: Fordi PLA skiller seg fra det vanlige plast, det må holdes atskilt når resirkulert, for at det forurense resirkulering stream., Å være plantebasert, PLA må gå til kompostering anlegget, ikke en resirkulering av anlegget. Og som peker opp et annet problem: Bare 113 industrielle kompostering fasiliteter finnes over OSS i dag.
en Annen ulempe er at PLA er vanligvis laget av genmodifiserte mais, i hvert fall i USA. Verdens største produsent av PLA er NatureWorks, et datterselskap av Cargill, som er verdens største leverandør av genmodifisert mais frø., Med økende etterspørsel etter mais for å lage etanol, la alene PLA, er det ikke rart Cargill og andre eksperimenterer med anlegget genetikk for å produsere høyere avkastning. Men de miljømessige og menneskelige-helsemessige konsekvenser av genmodifisering er fortsatt i stor grad ukjent.
PLA har løftet som et alternativ til konvensjonelle plast gang midler til disposisjon er utarbeidet. For nå, med mindre du er sikker på at PLA flasken vil ende opp i en industriell gjenvinning anlegg, PLA kan ikke bli mye bedre enn vanlig gamle plast., I mellomtiden, forbrukere kan gjøre det bra ved å bytte til gjenbrukbare beholdere: å bruke tøyposer, kurver, og ryggsekker for dagligvare shopping (de fleste kjedene nå selger gjenbrukbare poser for mindre enn en dollar stykket), og gjenfyllbare flasker for drikkevarer.
Fikk en miljømessig spørsmål? Skriv: EarthTalk, c/o E og Miljø – Magasinet, Safe 5098, Westport, CT 06881. Eller: [email protected]