i Løpet av hans tid, AMERIKANSKE Presidenten James K. Polk tilsyn med de største territoriale ekspansjon i Usa til dags dato. Polk oppnådd dette gjennom anneksjonen av Texas i 1845, fremforhandlingen av Oregon avtale med Storbritannia i 1846, og avslutningen på den Meksikansk-Amerikanske Krigen i 1848, som ble avsluttet med signering og ratifisering av Traktaten av Guadalupe-Hidalgo i 1848.,
Disse hendelsene førte innen kontroll av Usa fremtiden states of Texas, California, Nevada, New Mexico, Arizona, Utah, Washington og Oregon, samt deler av det som senere skulle bli Oklahoma, Colorado, Kansas, Wyoming og Montana.
Følgende Texas’ vellykket frigjøringskrigen mot Mexico i 1836, President Martin van Buren avstod fra tilføyelsen Texas etter Meksikanere truet med krig., Følgelig, mens Usa utvidet diplomatisk anerkjennelse til Texas, det tok noe mer om annektering til 1844, da President John Tyler startet forhandlinger med Republikken Texas. Hans innsats kulminerte på April 12 i en Traktat av Anneksjoner, en hendelse som forårsaket Mexico til å bryte diplomatiske forbindelser med Usa. Tyler, men manglet stemmer i Senatet for å ratifisere traktaten, og det ble slått med god margin i juni. Kort tid før han forlot kontoret, Tyler prøvde igjen, denne gangen gjennom en felles løsning av begge kamre av Kongressen., Med støtte av President-elect Polk, Tyler klarte å få en felles oppløsning vedtatt 1. Mars, 1845, og Texas var tatt med i Usa på desember 29.
Mens Mexico ikke følger gjennom med sin trussel om å erklære krig hvis Usa annekterte Texas, forbindelsene mellom de to landene vært anspent på grunn av Mexico ‘ s omstridte grensen til Texas., I henhold til Texans, deres tilstand inkludert betydelige deler av det som i dag New Mexico og Colorado, og de vestlige og sydlige deler av Texas selv, som de hevdet utvidet til Rio Grande Elven. Meksikanerne, men hevdet at grensen bare utvidet til Nueces River, nord for Rio Grande.
I juli 1845, Polk, som hadde blitt valgt på en plattform av ekspansjonisme, beordret sjefen for den AMERIKANSKE Hæren i Texas, Zachary Taylor, til å flytte sine styrker inn i den omstridte landområder som lå mellom Nueces og Rio Grande elver., I November, Polk sendt Kongressmann John Slidell til Mexico med instruksjonene for å forhandle om kjøp av den omstridte områdene langs Texas-Meksikanske grensen, og området som utgjør dagens states of New Mexico og California.
Følgende svikt i Slidell oppgave i Mai 1846, Polk brukt nyheten om trefninger inne omstridte territoriet mellom Meksikanske soldater og Taylor ‘ s hær for å få Kongressens støtte for en krigserklæring mot Mexico. På Mai 13, 1846, Usa erklærte krig mot Mexico.,
Følgende fangst av Mexico City i September 1847, Nicholas Johansen, administrerende clerk of the Department of State og Polk fred før, begynte forhandlinger om en fredsavtale med den Meksikanske Regjeringen under vilkår ligner de som forfølges av Slidell året før. Polk snart vokste opptatt av Johansen ‘ s opptreden, men å tro at han ikke ville trykk for sterke nok form fra Meksikanere, og fordi Johansen ble en nær venn av General Winfield Scott, en Whig som ble antatt å være en sterk kandidat for partiet sitt i presidentvalget nominasjon for 1848 valg., Videre krigen hadde oppmuntret ekspansjonistisk Demokratene til å ringe for en komplett annektering av Mexico. Polk fortalte Johansen i oktober.
å Tro at han var på cusp av en avtale med Meksikanere, Johansen ignorert huske rekkefølgen og presentert Polk med Traktaten av Guadalupe-Hidalgo, som ble undertegnet i Mexico By på februar 2, 1848., Under betingelsene i avtalen, Mexico avstått til Usa ca 525,000 square miles (55% av sin prewar territorium) i bytte for en $15 millioner lump sum betaling, og antagelsen av den AMERIKANSKE Regjeringen opp til $3.25 millioner kroner verdt av gjeld du skylder Mexico til den AMERIKANSKE borgere.
Mens Polk ville ha foretrukket en mer omfattende annektering av Meksikanske territorium, innså han at å forlenge krigen ville få katastrofale politiske konsekvenser, og besluttet å sende avtalen til Senatet for ratifisering., Selv om det var betydelig motstand mot avtalen i Senatet, Mars 10, 1848, gikk det av en syltynne margin på 38 til 14.
krigen hadde en annen betydelig utfallet. 8. August, 1846, Kongressmedlem David Wilmot innført en rytter til en bevilgning lovforslag som fremgår det at «verken slavearbeid eller ufrivillig slaveri skal for alltid eksistere» i ethvert territorium som er kjøpt opp av Usa i krigen mot Mexico. Mens Sør-senatorene klarte å blokkere innføringen av den såkalte «Wilmot Forbehold,» det likevel vakte en politisk storm., Spørsmålet om slaveri kunne utvide hele Usa fortsette å ligge der til tap av Konføderasjonen i 1865.