historien finner sted i innstillingen for mange Kongen historier: den fiktive byen Castle Rock, Maine. Sentrert rundt to lokale familier, fortellingen er spekket med vignetter fra tilsynelatende kjedelige livene til ulike andre beboere. Det er ingen kapitteloverskrifter, men pauser mellom avsnittene indikere når fortellerstemme skifter til et annet perspektiv.
middelklassen Trentons har nylig flyttet til Castle Rock fra New York City, og brakte med seg sin fire år gamle sønn, Tad., Vic Trenton oppdager sin kone, Donna, har nylig hatt en affære med en tennisspiller som heter Steve Kemp. Midt i denne husstanden spenning, Vic ‘ s advertising agency, Ad Worx, mislykkes på grunn av en skandale over en frokostblanding som kalles Red Razberry Zingers. Vic, og hans forretningspartner Roger Breakstone, er tvunget til å reise ut av byen, forlater Tad og Donna alene hjemme.
Den blå-krage Cambers, i mellomtiden, er langvarig innbyggerne i Castle Rock. Joe er en mekaniker som dominerer og mishandler sin kone, Nestekjærlighet, og deres ti år gamle sønn, Brett., Veldedighet vinner av en premiepott på $5 000 lotteri premie og bruker inntektene til å lure Joe til å tillate henne å ta Brett på en tur for å besøke Veldedighet søster, Holly, i Connecticut. Joe acquiesces og i all hemmelighet planer om å bruke tid til å ta en ferie tur til Boston sammen med sin venn og alkoholholdige pensjonert vet nabo, Gary Pervier.
Mens Cambers er klar for sine respektive turer, hunden Cujo, et stort, godmodig Saint Bernard, jager en vill kanin i feltene rundt huset deres og setter hodet i inngangen til en liten kalkstein cave., En bat biter ham på nesen og infiserer ham med rabies. Veldedighet og Brett forlate byen, og mens de er borte, Cujo dreper Gary Pervier, og til slutt Joe Camber som godt.
Donna, hjemme alene med Tad, tar sin sviktende Ford Pinto til Cambers’ for reparasjoner. Bilen bryter sammen i Camber er gårdsplassen var, og som Donna forsøk på å finne Joe, Cujo vises og angrep på henne. Hun klatrer tilbake i bilen som Cujo begynner å angripe. Donna og Tad er fanget i sine kjøretøy, er det indre som blir stadig mer hot i sommer sol., Under et rømningsforsøk, Donna er bitt i mage og ben, men klarer å overleve og flykte tilbake i bilen. Hun planer om å kjøre for huset, men forkaster ideen fordi hun frykter vil døren være låst, og at hun vil senere bli drept av Cujo, og etterlot henne sønnen alene.
Vic tilbake til Castle Rock etter flere mislykkede forsøk på å ta kontakt med Donna og får vite fra politiet at Steve Kemp, mannen som Donna var å ha en affære, er mistenkt for herjingen sitt hjem og muligens kidnapping Donna og Tad., Å utforske alle fører den statlige politiet sende Castle Rock Sheriff George Bannerman ut til Cambers’ hus, men Cujo angriper og dreper ham. Donna, etter vitne til angrepet, og innser Tad er i fare for å dø av dehydrering, kamper Cujo og dreper ham. Vic kommer på scenen med myndighetene snart etter, men Tad har allerede døde av dehydrering og heatstroke. Donna er kjørt til sykehuset, og Cujo hodet er fjernet for en biopsi for å sjekke for rabies før kremasjon av hans levninger.,
romanen ender flere måneder senere med både Trenton og Camber familier prøver å gå videre med sine liv. Donna har avsluttet sin behandling for rabies og hennes ekteskap til Vic har overlevd. Kjærlighet gir Han en ny, vaksinert valp som heter Willie. En postscript sier at hullet Cujo jaget kanin inn ikke ble oppdaget. Det er også minner leseren om at Cujo var en god hund som alltid forsøkt å holde hans eiere lykkelig, men har herjet av rabies kjørte ham til vold.