etter hvert Som samfunnet utviklet seg, og folk fant ut at de kunne handle varer og tjenester for andre varer og tjenester. På dette stadiet, disse varer og tjenester ble «råvarer». Ifølge Marx, råvarer er definert som objekter som tilbys for salg eller er «byttes i et marked». I marketplace, der varer er solgt, «bruksverdi» er ikke nyttig i å legge til rette for salg av varer., Følgelig, i tillegg til å ha bruk verdi, varer, må ha en «exchange verdi»—en verdi som kan bli uttrykt i markedet.
Før Marx, mange økonomer debattert hvilke elementer består exchange verdi. Adam Smith hevdet at exchange-verdi ble gjort opp av husleie, resultat, arbeid og kostnadene ved slitasje på instrumenter av reindrift. David Ricardo, en tilhenger av Adam Smith, endret Smiths tilnærming på dette punktet ved påstand om at arbeiderpartiet alene er innholdet av exchange verdien av en god eller en tjeneste., Samtidig som at alle exchange-verdi varer ble avledet direkte fra hendene på folk som gjorde vare, Ricardo bemerket at bare en del av exchange verdi commodity ble utbetalt til arbeidstaker som har gjort det. Den andre delen av verdien av denne bestemt vare var arbeidskraft som ikke var utbetalt til arbeidstaker—ulønnet arbeidskraft. Dette ubetalt arbeidskraft ble beholdt av eieren av produksjonsmidlene. I kapitalistiske samfunn, den kapitalistiske eier produksjonsmidlene og derfor ubetalt arbeidskraft er beholdt av den kapitalistiske som leier eller som resultat., Det betyr av produksjon betyr at stedet der varen er laget, rå produkter som brukes i produksjonen, og instrumenter og maskiner som er brukt til produksjon av varen.
Imidlertid ikke alle varer er reproduserbare ble heller ikke alle varer opprinnelig ment å bli solgt i markedet. Disse priset varer er også behandlet som råvarer, f.eks. menneskelig arbeidskraft-strøm, kunst-og naturressurser («jorden selv er et instrument av arbeidskraft»), selv om de kanskje ikke er produsert spesielt for markedet, eller ikke-reproduserbar varer.,
Marx ‘ analyse av varen er ment å bidra til å løse problemet med hva etablerer den økonomiske verdien av varene, bruker arbeidsverditeori. Dette problemet ble grundig diskutert av Adam Smith, David Ricardo og Karl Rodbertus-Jagetzow blant andre.
Alle de tre ovennevnte økonomer avvist teorien om at arbeidskraft består 100% av exchange verdien av en vare. I varierende grad, disse økonomer har slått til tilbud og etterspørsel for å etablere prisen på varer. Marx mente at «pris» og «verdi» på en vare ikke var synonymt., Prisen på en vare vil variere i henhold til ubalanse av tilbudet til etterspørselen til enhver tid. «Verdi» av samme råvare ville være konsekvent og ville reflektere mengden av arbeids-verdien som brukes til å produsere som råvare.
Før Marx, økonomer bemerket at problemet med å bruke «mengden av arbeidskraft» til å etablere verdien av varer var at tid brukt av en ufaglært arbeidstaker ville være lengre enn den tiden du har brukt på samme vare av en dyktig arbeidstaker., Dermed, ifølge denne analysen, vil den vare som er produsert av en ufaglært arbeidstaker ville være mer verdifulle enn samme vare produsert av den dyktige medarbeider. Marx påpekte imidlertid at i samfunnet, vil et gjennomsnittlig beløp av tid som var nødvendig for å produsere varen ville fremkomme. Denne gjennomsnittlig tid som er nødvendig for å produsere varen Marx kalte «sosialt nødvendig arbeidskraft tid». Sosialt nødvendig arbeidskraft tiden var riktig grunnlag å basere den «exchange verdien» av en gitt vare.