På enkelte punkt, alle organismer i dette phylum har en struktur som kalles en notochord. En notochord er en fleksibel stang-som snor av celler som gir den viktigste støtten for organismens kroppen under sin tidlege fasen. I noen organismer, som tunicates, den notochord forsvinner i organismens voksne stadiet. I andre organismer, som vertebrater, den notochord er byttet ut, eller omgitt av ryggraden i organismens voksne stadiet.,
Chordates også har svelget spalter. Disse er åpninger som kobler svelget eller hals til utsiden av halsen. I noen primitive arter, spalter er brukt til å filtrere mat ut av vannet. I andre arter, som fisk, faryngale spalter har gjellene. I andre arter, som pattedyr, faryngale spalter er bare til stede i den tidlege fasen. 
Chordates har også en dorsal nerve ledningen som går ned lengden av organismen. Dorsal nerve ledningen har par av nerver som er koblet til organismens muskler., I noen organismer, dorsal nerve ledningen utvider seg i en hjerne på toppen.
Alle chordates ha en post-anal halen. En post-anal halen er en extensionof kroppen som går forbi anal åpningen. Hos noen arter, som mennesker, denne funksjonen er bare til stede i den tidlege fasen.
chordata phylum er delt inn i tre grupper eller subphylums: lancelets, tunicats, og vertebrater.,
Chordata Subphylums |
|
|
|
|
Cephalochordata (lancelets)