Celia Cruz var en av Latin musikk er mest respekterte vokalister. En ti-ganger Grammy-nominerte, Cruz, som sang bare på morsmålet spansk språk, fikk en Smithsonian Lifetime Achievement award, en National Medal of the Arts, og æresdoktor fra Yale University og University of Miami. En gate i Miami var selv omdøpt til hennes ære, og Cruz varemerke-oransje, rød og hvit polka dot kjole og sko har blitt plassert i den permanente samlingen av Smithsonian Institute of Technology. Hollywood voksmuseum inkluderer en statue av Cuba-fødte sangeren., I henhold til Europeisk Jazz Network, Cruz «befaler henne riket med en down-to-earth verdighet umiskjennelig levende i sitt brede smil og slående positur.»
En av 14 barn, født i den lille landsbyen Barrio Santos Suarez, Havana, Cruz ble trukket til musikk fra en tidlig alder. Hennes første par av skoene var en gave fra en turist som hun sang. I tillegg til å tilbringe mange kvelder synge hennes yngre søsken å sove, Cruz sang i skolen produksjoner og samfunnet sammenkomster. Tatt til kabareter og nattklubber ved en tante, hun ble introdusert til en verden av profesjonell musikk., Etter oppfordring av en fetter, Cruz begynte å gå inn og vinne lokale talentkonkurranser. Selv om hennes far forsøkte å veilede henne mot en karriere som lærer, Cruz fortsatte å bli lokket av musikk. I 1997 intervju, sa hun, «jeg har oppfylt min far ønsker å være en lærer som gjennom musikken min, jeg underviser generasjoner av mennesker om kulturen min, og den lykke som er funnet i bare leve livet. Som en utøver, jeg vil at folk skal føle at deres hjerter synge og deres ånd sveve.,»Å melde seg på Cuba Conservatory of Music i 1947, Cruz fant hennes tidligste inspirasjon i å synge i Afro-Cubanske vokalist Paulina Alvarez. Hennes første gjennombrudd kom da hun ble invitert til å bli med i bandet la Sonora Matancera i 1950. Gruppen ble ansett som den latinske tilsvarende av Duke Ellington Orkester. Cruz vært med i gruppe på 15 år, turnerer over hele verden. Hun giftet seg med bandet spiller trompet Pedro Ridder på den 14 juli 1962. Med Fidel Castro er forutsatt kontroll av Cuba i 1960, Cruz og Ridder nektet å vende tilbake til sitt hjemland og ble borgere av Usa., Selv om de i utgangspunktet signert til å utføre med symfoniorkester, Hollywood Palladium, Cruz og Ridder slutt slo seg ned i New York. Knight ble Cruz er leder i 1965, en stilling han hadde frem til midten av’90-tallet da han begynte å vie sin oppmerksomhet til å tjene som sin musikalske leder og dirigent for bandet hennar.
Forlater Sonora Matancera er bandet i 1965, Cruz startet sin solo karriere med et band dannet for henne ved Tito Puente. Til tross for lanserer åtte album sammen, samarbeidet ikke klarte å oppnå kommersiell suksess., Cruz og Puente gjenopptok sitt partnerskap med en spesiell opptreden på Grammy Award seremonier i 1987. Signert av Vaya, søster etikett av Fania, Cruz som er tatt opp med Oscar D’Leon, Cheo Feliciano, og Hector Rodriquez i midten til slutten av ’60-tallet. Cruz er første suksess siden han forlot Sonora Matancera kom i 1974 da hun skrev et duo-album, Celia & Johnny, med Johnny Pacheco, trombonisten og co-eier av Fania. Hun senere begynte å vises med Fania Alle Stjernene., Cruz popularitet nådde sitt høyeste nivå når hun dukket opp i 1992 filmen The Mambo Kings. Cruz også dukket opp i filmen the Perez-Familien. Hun sang en duett versjon av «Loco de Amor» med David Byrne, i Jonathan Demme filmen Noe Vilt. I 1998, Cruz utgitt Duetter, et album med henne synge med Willie Kolon, Angela Carrasco, Oscar D’Leon, Jose Alberto «El Canario,» og la India. Cruz fortsatte å spille inn og utføre til satt på sidelinjen av en hjernesvulst i 2002., Når du gjenoppretter fra operasjon for å fjerne svulsten, hun klarte å gjøre den til studio i begynnelsen av 2003 for å spille inn Regalo de Alma. Hennes kirurgi var bare delvis vellykket, og hun døde juli 16, 2003. Bestått av «Dronningen av Salsa» etterlater seg et stort tomrom i Latin musikk, men også en bemerkelsesverdig katalog for å dokumentere hennes regjeringstid.