Det er våren 1861. ScarlettO ‘ Hara, en ganske Southern belle, bor på Tara, en stor plantationin Georgia. Hun bekymringer seg bare med sine mange suitorsand hennes ønske om å gifte seg med Ashley Wilkes. En dag hun hører at Ashleyis engasjert til å Melanie Hamilton, sin skrøpelige, vanlig fetter fra Atlanta.På en grill i Wilkes plantasjen neste dag, Scarlett bekjenner herfeelings til Ashley. Han forteller henne at han ikke elsker henne, men thathe er å gifte seg med Melanie fordi hun er lik ham, mens heand Scarlett er svært forskjellige., Scarlett slaps Ashley og han leavesthe rommet. Plutselig Scarlett innser at hun ikke er alene. RhettButler, en skandaløs, men feiende flott eventyrer, har vært å se på thewhole scene, og han komplimenter Scarlett på å være unladylike.
borgerkrigen begynner. Charles Hamilton, Melanie er engstelig,kjedelig bror, foreslår å Scarlett. Hun spitefully samtykker til marryhim, i håp om å skade Ashley. I løpet av to måneder, Scarlettand gifte seg med Charles, Charles slutter seg til hæren og dør av meslinger,og Scarlett får vite at hun er gravid., Etter Scarlett gir birthto en sønn, Wade, hun blir lei og ulykkelig. Hun gjør en longtrip til Atlanta for å bo med Melanie og Melanie ‘ s tante, Pittypat.Den travle byen er enig med Scarlett ‘ s temperament, og hun beginsto se en stor del av Rhett. Rhett infuriates Scarlett med hisbluntness og spott, men han oppfordrer også hennes nekte å adlyde severelyrestrictive sosiale krav for sorg Sør-enker. Asthe krigen utvikler seg, mat og klær kjøre mangelvare i Atlanta. Scarlettand Melanie frykt for Ashley sikkerhet., Etter den blodige kampen ofGettysburg, Ashley er tatt til fange og sendt til fengsel, og Yankeearmy begynner bærer ned på Atlanta. Scarlett desperat wantsto vende hjem til Tara, men hun har lovet Ashley hun vil staywith den gravide Melanie, som kunne føde når som helst.
På natten Yankees fange Atlanta, og sett den med storm,Melanie føder sin sønn, Beau. Rhett hjelper Scarlett og Melanieescape Yankees, følge dem gjennom den brennende gatene ofthe byen, men han forlater dem utenfor Atlanta, slik at han kan bli med theConfederate Hæren., Scarlett stasjoner handlevognen hele natten og dagen througha farlig skog full av desertører og soldater, på siste reachingTara. Hun kommer til å finne at hennes mor, Ellen, er død; hennes far,Gerald, har mistet sin forstand, og Yankee hæren har plyndret plantasjen,slik at ingen mat eller bomull. Scavenging for livsopphold, en furiousScarlett løfter aldri til å gå sulten igjen.
Scarlett tar ansvar for gjenoppbygging av Tara. Hun murdersa Yankee tyv og legger ut en brann satt av en ondskapsfull Yankee soldat.,På siste krigen slutt, ordet kommer at Ashley er gratis og på hisway hjem, og en strøm av hjemvendte soldater begynner å helle throughTara. En slik soldat, en one-legged hjemløse Konfødererte namedWill Benteen, opphold på, og bidrar til Scarlett med plantasjen. Oneday, Vil bringer forferdelige nyheter: Jonas Wilkerson, en tidligere employeeat Tara og gjeldende offisielle myndigheter, har reist skatter onTara, i håp om å drive O’Haras ut, slik at han kan kjøpe plantasjen. Urolige,Scarlett skynder seg til Atlanta for å forføre Rhett Butler, slik at han holder henne tre hundre dollar hun trenger for skatter og avgifter., Rhett hasemerged fra krigen en fantastisk rik mann, dryppende med earningsfrom sin blokade-løpende drift og fra mat spekulasjoner. Imidlertid,Rhett er i en Yankee fengsel, og kan ikke hjelpe Scarlett. Scarlett seesher søster beau, Frank Kennedy, som nå eier et generelt store,og skaper en plan. Fast bestemt på å redde Tara, hun røper hennes sisterand gifter seg med Frank, betaler skatt på Tara, og vier seg tomaking Frank virksomheten mer lønnsom.
Etter Rhett blackmails sin vei ut av fengsel, han lendsScarlett nok penger til å kjøpe et sagbruk., Til misnøye for Atlantasociety, Scarlett blir en dyktig forretningskvinne. Gerald dør, og Scarlettreturns Tara for begravelsen. Det, hun overtaler Ashley andMelanie å flytte til Atlanta og akseptere en del i hennes tømmer virksomhet.Kort tid etterpå, Scarlett gir fødsel til Frank ‘ s child, Ella Lorena.
En gratis svarte mannen og hans hvite hannen ledsager attackScarlett på vei hjem fra sagbruket en dag. Den kvelden, theKu Klux Klan hevner angrepet på Scarlett, og Frank ender opp døde.Rhett foreslår å Scarlett og hun raskt aksepterer., Etter en lang,luksuriøs bryllupsreise i New Orleans, Scarlett og Rhett tilbake toAtlanta, der Scarlett bygger en glorete mansion og socializes withwealthy Yankees. Scarlett blir gravid igjen og har anotherchild, Bonnie Blå Butler. Rhett dotes på jenta og begynner asuccessful kampanje for å vinne tilbake den gode nåde av den prominentAtlanta borgere for å holde Bonnie fra å være en utstøtt likeScarlett.
Scarlett og Rhett ekteskap begynner lykkelig, men Rhettbecomes stadig mer bitter og likegyldig til henne., Scarlett’sfeelings for Ashley har redusert til et varm, sympati og vennskap,men Ashley sjalu søster, India, finner dem på en vennlig embraceand sprer rykter om at de er å ha en affære. Til Scarlett’ssurprise, Melanie tar Scarlett ‘ s side, og nekter å tro therumors.
Etter Bonnie er drept i en hest og ridning ulykke, Rhettnearly mister sin mening, og hans ekteskap med Scarlett forverres. Notlong etter begravelsen, Melanie har en spontanabort og faller veryill. Urolige, Scarlett skynder seg til å se henne. Melanie gjør Scarlettpromise å se etter at Ashley og Beau., Scarlett innser at sheloves og avhenger av Melanie og at Ashley har vært en fantasyfor henne. Hun konkluderer med at hun virkelig elsker Rhett. Etter Melaniedies, Scarlett skynder seg for å fortelle Rhett av hennes åpenbaring. Rhett, men sier at han har mistet sin kjærlighet for Scarlett, og han forlater henne.Slått av sorg og alene, Scarlett gjør opp tankene hennes til å gå backto Tara til å gjenopprette sin styrke i trøstende armer av hennes childhoodnurse og slave, Mammy, og til å tenke på en måte å vinne Rhett tilbake.