The gods
Encyclopædia Britannica, Inc.,Se alle videoer for denne artikkelen
De tidlige Grekerne tilpasset alle aspekter av deres verden, natur og kultur, og deres erfaringer i det. Jorden, havet, fjellene, elvene, tilpasset-loven (themis), og en del i samfunnet og dens varene ble alle sett i det personlige så vel som naturalistisk form. Når Akilles kamper med Elven i den Iliad, Elven taler til Achilles men bruker mot ham bare slike våpen som er passende til en strøm av vann., I Hesiod hva som kan skilles ut som antropomorfe guddommer og tilpasninger av naturlige eller kulturelle fenomener både skaper og er født av hverandre. Hera er av den første typen—gudinne for ekteskap, men ikke er identifisert med ekteskap. Jorden er tydeligvis av den andre typen, som er i en noe annen forstand, Eros og Afrodite (gud og gudinnen av seksuell lyst) og Ares (god of war). Disse siste er personlig og anthropomorphized, men deres tilbedere kan bli «fylt» med dem. Noen guddommer har tilnavn som uttrykk for en bestemt del av sine aktiviteter., Zeus er kjent som Zeus Xenios i sin rolle som garantist for gjester. Det er mulig at Xenios var opprinnelig en selvstendig guddom, som absorberes av Zeus som et resultat av Olympo-sentriske tendenser av gresk religion oppmuntret av dikt av Homer og Hesiod.
I Homer gudene utgjør i hovedsak en super-aristokratiet. Tilbederne av disse guder som ikke tror på belønning eller straff etter døden; en er grunn må komme i dette livet., Hver suksess viser at gudene er godt kastes, for tiden minst; hver failure viser at noen gud er sint, vanligvis som et resultat av en liten, tilsiktet eller utilsiktet, heller enn fra den rettferdige eller urettferdige oppførsel av en mittoppdrag til en annen. Grekerne visste hva provosert deres jordiske aristokratiet og ekstrapolert fra det. Bønn og offer, men rikelig, kan ikke garantere at gudene ville gi suksess. Gudene kanskje foretrekker fred på Olympus til å hjelpe sine tilbedere., Disse er ikke bare litterære fiksjoner; de gjenspeiler oppfatninger av mennesker som visste at selv om det kan være nødvendig å tilby bønn og offer til gudene, det var ikke tilstrekkelig. Grekerne og Trojanerne ofret til sine guder for å sikre guddommelig støtte i krigen og til andre tider av krisen. Det ble antatt at Zevs, den sterkeste av gudene, hadde favorisert Trojanere, mens Hera hadde favorisert Grekerne. Ennå Troy falt, i likhet med mange andre byer. De Homeriske diktene her tilbyr en forklaring på noe som den greske publikum kan til enhver tid opplever seg selv.,
Giraudon-Art Resource, New York
Det er ingen universell determinisme i Homer eller i andre tidlige forfattere. Moira («share») betegner ens jordiske delen, alle attributter, eiendeler, varer, eller sykdommer som sammen definerer ens posisjon i samfunnet. Homeriske samfunnet er lagdelt, fra Zeus til den slemmeste tigger., Å oppføre seg i samsvar med en andel på, er å oppføre seg i samsvar med ens status; selv en tigger kan gå utover sin del, selv om han sannsynligvis til å bli straffet for det. Zevs, den mest kraftfulle enhet i Homer ‘ s univers, absolutt har myndighet til å gå utover sin andel, men hvis han gjør det, de andre gudene ikke vil godkjenne. Og Zeus kan være tilbakeholdne, med mindre han føler at hans «excellence», hans evne til å utføre handlingen, blir kalt inn spørsmål. Deretter kan han insisterer på å vise sin dyktighet, som gjøre Achilles og Agamemnon, som har verdier som sammenfaller med de av Zeus i slike saker.,
I Homer, hērōī utgjør den største av de levende krigere. Den kulter av disse mektige menn utviklet senere rundt sine graver. Heltene ble hedret som den mektigste av de døde, som var i stand til, om de ønsket å hjelpe innbyggerne i polis som deres ben var gravlagt. Dermed Spartanerne brakt tilbake bein av Orestes fra Tegea. Historiske personer kan være forhøyet til status som helter på deres død. I løpet av den Peloponnesiske Krig, innbyggerne i Amphipolis heroized Spartanske generelle Brasidas, som hadde kjempet så godt og tappert og døde i sitt forsvar., Det er makt, ikke rettferdighet, som skiller den helt, det er følelsen av ærefrykt før den gamle, blinde Ødipus som stimulerer Thebans og Politikk for å krangle over hans sted for begravelse. Siden de er den mektigste av de døde, helter motta tilbud egnet for chthonic (underverdenen) guddommer.
Courtesy of trustees of the British Museum