Denne «nye rasen» av kvinner—som er kjent som flapper—gikk mot kjønn proscriptions av era, duver deres hår, iført korte kjoler, lytte til jazz, og flouting sosiale og seksuelle normer. Mens frigjørende på mange måter, disse atferd også forsterket stereotypier av kvinner uforsiktighet og tvangsmessig forbruk som ville fortsette gjennom hele det tjuende århundre. Bain News Service, «Louise Brooks,» udatert. Library of Congress.,
Det økende vekt på å bruke og akkumulering næret en nasjonale ethos av materialisme og individuell nytelse. Disse impulsene ble nedfelt i figur av flapper, som bobbed hår, korte skjørt, sminke, sigaretter, og bekymringsløse ånden fanget oppmerksomheten til Amerikanske forfattere som F. Scott Fitzgerald og Sinclair Lewis., De forkastet det gamle Viktorianske verdier av desexualized beskjedenhet og self-restraint, unge «flappers» som ble beslaglagt muligheter for offentlig coed gleder tilbys av nye kommersielle fritid institusjoner, for eksempel dansestedene, kabareter, og nickelodeons, for ikke å nevne den illegale blind tigre og speakeasies framsatt av Forbudet. Så du gjør, unge Amerikanske kvinner hadde hjulpet til med å innlede en ny moral som er tillatt kvinner større selvstendighet, frihet til bevegelse, og tilgang til gledene av urban livsstil. I ordene til psykolog G., Stanley Hall, «Hun ble med ut for å se verden og, forresten, bli sett av det.»
Slike utsagn ble gjentatt i en ofte sitert annonse i 1930-utgaven av the Chicago Tribune: «i Dag er kvinne får det som hun vil. Avstemningen. Slank sheaths av silke å erstatte omfangsrike underskjørt. Glass i sapphire blå eller glødende oransje. Retten til en karriere. Såpe for å matche hennes bad fargevalg.»Som med så mye annet i 1920-årene, imidlertid, sex og kjønn var på mange måter en studie i motsetninger., Det var tiåret av «Ny Kvinne», og en hvor bare 10% av gifte kvinner arbeidet utenfor hjemmet. Det var et tiår der nye teknologier redusert tiden som trengs for husarbeid, og en i som standard av renslighet og orden i hjemmet rose ofte umulige standarder. Det var et tiår der kvinner ville, endelig, har de mulighet til fullt ut å utøve sin rett til å stemme, og en som ofte tynt-bundet kvinne koalisjoner som hadde vunnet seier at splintret i forskjellige årsaker., Til slutt ble det et tiår i hvilke bilder som «flapper» ville gi kvinner nye moduser som representerer femininitet, og en der slike fremstillinger var ofte utilgjengelige for kvinner i enkelte løp, aldre, og sosio-økonomiske klasser.
Kvinner utvilsomt fått mye på 1920-tallet. Det var en dyp og tydelig følte kulturelt skifte som, for mange kvinner, betydde økt mulighet til å arbeide utenfor hjemmet. Antall profesjonelle kvinner, for eksempel, betydelig steg i tiåret. Men grensene fortsatt eksisterte, selv for profesjonelle kvinner., Yrker som jus og medisin vært overveldende «mannlige»: de fleste kvinner fagfolk var i «feminized» yrker, slik som undervisning og pleie. Og selv innenfor disse feltene, det var vanskelig for kvinner å stige til lederstillinger.
Videre, det er viktig ikke å over-generalisere opplevelsen av alle kvinner basert på erfaringer fra et mye kommentert delsett av befolkningen., En kvinne rase, klasse, etnisitet, og ekteskapelig status alle hadde en innvirkning på både sannsynligheten for at hun jobbet utenfor hjemmet, så vel som typer av muligheter som var tilgjengelig for henne. Mens det var unntak, for mange minoritetsspråklige kvinner, arbeid utenfor hjemmet var ikke en kulturell uttalelse, men snarere en økonomisk nødvendighet (eller begge deler), og fysisk krevende, lav-betalende innenlands service arbeid fortsatte å være den mest vanlige type jobb. Unge, arbeiderklassen hvite kvinner var med i arbeidsstyrken oftere, også, men ofte for å bidra til å støtte sine sliter med mødre og fedre.,
For unge, middelklasse, hvite kvinner—de som er mest sannsynlig for å tilpasse bildet av den bekymringsløse flapper—den mest vanlige arbeidsplass var kontoret. Disse hovedsakelig enslige kvinner i økende grad ble funksjonærer, jobber som hadde vært først og fremst «mannlige» tidligere i århundret. Men også her var det en klar tak. Mens entry-level-medarbeider jobber ble stadig mer feminized, jobber på et høyere, mer lukrative nivå vært dominert av menn. Videre, snarere enn å endre kulturen på arbeidsplassen, inngangen av kvinner i de lavere nivå jobber først og fremst endret koding av jobber selv., Slike posisjoner rett og slett ble «kvinners arbeid.»
Det lettsinn, dekadanse, og obliviousness av 1920-tallet var nedfelt i bildet av den flapper, den stereotype bekymringsløse og overbærende woman of the Roaring Twenties avbildet av Russell Patterson tegning. Russell Patterson, artist, «Der det er røyk er det ild,». c. På 1920-tallet. Library of Congress.
til Slutt, som disse samme kvinnene ble eldre og gift, sosiale endringer ble enda mer subtil., Gifte kvinner var, for det meste, forventes å forbli i den hjemlige sfære. Og mens nye forbruksmønstre ga dem mer makt og, kanskje, mer autonomi, nye husholdning teknologier og filosofier om ekteskap og barneoppdragelse økte forventninger, videre å knytte disse kvinnene til hjem—et paradoks som blir klart i reklame slik som i the Chicago Tribune. Selvfølgelig, antall kvinner i arbeidslivet kan ikke utelukkende måle endringer i sex og kjønn normer., Holdninger til sex, for eksempel, fortsatte å endre på 1920-tallet, så vel, en prosess som hadde startet tiårene før. Også dette hadde svært ulike virkninger på ulike sosiale grupper. Men for mange kvinner, spesielt unge, college-utdannede hvite kvinner—et forsøk på å gjøre opprør mot det de så som et undertrykkende «Viktoriansk» forestillingen om seksualitet ført til en økning i premarital seksuell aktivitet sterk nok til at det ble, i ordene til en historiker, «nesten et spørsmål om samsvar.,»
I det homofile samfunn, i mellomtiden, en pulserende homofile kulturen vokste, spesielt i urbane sentre som New York. Mens homofile menn hadde å stri med økt omsetning for den homofile livsstil (spesielt senere i tiåret), generelt de levde mer åpent i New York på 1920-tallet enn de ville være i stand til for mange tiår etter andre Verdenskrig. På samme tid, for mange lesbiske i tiåret, økt seksualisering av kvinner brakt ny gransking til samme kjønn kvinne forhold som tidligere er avvist som ufarlig.,
til Slutt, den mest varig symbol på de skiftende oppfatninger av kjønn i 1920-årene fortsatt flapper. Og faktisk, at bildet var en «ny» tilgjengelig representasjon av kvinner i 1920-årene. Men det er nettopp det: en representasjon av kvinner i 1920-årene. Det var mange kvinner i tiåret av forskjellige raser, klasser, etniske grupper, og erfaringer, akkurat som det var mange menn med ulike erfaringer. For noen kvinner, 1920-tallet var en tid med omorganisering, nye representasjoner og nye muligheter., For andre, det var et tiår med forvirring, strid, nye presset, og sliter med nye og gamle.