Aesop, den antatte forfatter av en samling av greske myter, nesten helt sikkert en legendarisk skikkelse. Ulike forsøk ble gjort i gamle tider å etablere ham som en faktisk person. Herodot i det 5. århundre f.kr sa at han hadde bodd i det 6. århundre, og at han var en slave, og Plutark i det 1. århundre e.kr gjorde ham rådgiver for Croesus, den 6. århundre f.kr konge i Lydia. En tradisjon hevder at han kom fra Trakia, mens en senere stiler ham en Frygisk. Andre kilder ment at han var Etiopisk., En Egyptisk biografi av det 1. århundre e.kr plasserer ham på øya Samos som en slave som fikk sin frihet fra sin herre, for derfra å gå til Babylon som gåte solver til Kong Lykurgos og, til slutt, møte sin død i Delfi. Sannsynligheten er at Aesop var ikke mer enn et navn oppfunnet for å gi en forfatter for fabler sentrering på dyr, så som «en historie av Aesop» ble synonymt med «fable.»Betydningen av fabler lå ikke så mye i historien fortalt som i den moralske avledet fra det.,
Alinari/Art Resource, New York
Den første kjente samlingen av fabler tilskrevet Aesop ble produsert av Demetrius Phalareus i det 4. århundre f.kr., men det gjorde ikke overleve utenfor det 9. århundre e.kr. En samling av myter som var svært avhengig Aesop corpus var at Phaedrus, som ble produsert i Roma i det 1. århundre e.kr. Phaedrus behandling av dem sterkt påvirket måten de ble brukt av senere forfattere, særlig av det 17. århundre franske poeten og eventyrlig Jean de La Fontaine.