Rundt to i morgen på August 22, 1831, en gruppe av syv slaver dukket opp fra skogen i Southampton County, Virginia, bevæpnet med øks, økser og kniver., De stoppet ved en gård, hacket sine fire hvite beboerne til døden, tok noen skytevåpen, og venstre—klikk husket familiens baby og returneres til å hogge den i stykker, så vel.
bandet ble ledet av en enslaved svart predikant som het Nat Turner, en karismatisk Joan of Arc figur som hevdet guddommelig inspirasjon. Med avslappet kontroller på slaver som var vanlig på landsbygda i Virginia, han hadde møtt lite problemer i løpet av de foregående månedene i montering av en liten krets av konspiratørene., Turner ‘ s plan var å drepe områdets viktigste slaveholders og deres familier, plukke opp matériel og støttespillere underveis, og deretter gripe våpen og pulver fra våpenhus i Jerusalem, county-setet. Til slutt konsernet ville ta tilflukt i noen avsidesliggende område, kanskje den tette, slange-infested Great Dismal Swamp.
Ved daggry de opprørske band nummerert om 40. Hvit beboere hadde lært av opprøret, trolig fra sine slaver, og ble fort montering av milits partene blant clanging av kirkeklokkene., Opprørerne ferdig med sin manipulering av slakting og halshuggingen 10 skolebarn, bringe dødstallene til ca 60 hvite. Over resten av den dagen de roved gjennom tynt befolket landskap, men fant alle ruter til Jerusalem blokkert. De tilbrakte natten på en gård der eierne hadde flyktet.
neste morgen Turner ‘ s band, som hadde sunket til ca 20, fant seg selv preget av væpnede hvite menn på hver tur., Gruppen oppløst som noen opprørere ble drept og flere andre, inkludert Turner, løp vekk. I frenzy som fulgte, mer enn hundre svarte, slave og fri, ble drept av en milits som er mistenkt samarbeidspartnere. Førti-åtte andre ble etter hvert prøvd i retten, og av disse var 28 ble dømt, og 18 hengt. Blant denne gruppen var Turner, som hadde blitt tatt til fange etter gjemmer seg ut for to måneder. Før hans henger, ga han en detaljert tilståelse og testamente.
Selv før opprøret, Virginia hadde seriøst vurdert å avskaffe slaveriet, ikke så mye for sin inhumanity som for faren., Nat turners opprør ga spørsmålet fornyet aktualitet. I 1831 1832 og Virginians debattert manumission i aviser, på lokale møter, og i den lovgivende forsamling. I slutten de gikk i motsatt retning, beefing opp slave patruljer og milits og vedta tøffe nye restriksjoner på forflytning av slaver og frie svarte likt, effektivt slutter sin evne til å møte i det private. Andre Southern states gått lignende lover.
restriksjoner jobbet, så det var ikke mer slave opprør på noe som omfanget av turners., Men de har også laget en fredelig slutt på slaveriet nesten umulig, herding holdninger på begge sider av problemet, og setter i gang den politiske strømninger som ville føre til en mye bloodier oppløsning tre tiår senere.