Inmitten der Bemühungen, mit langjährigen Kritikern zu versöhnen, Harvest Bible Chapel feuerte seinen Gründer und Senior Pastor James MacDonald für “ Verhalten engagieren … entgegengesetzt und schädlich für die besten Interessen der Kirche.“
Harvest Elders gab heute Morgen bekannt, dass sie am Dienstag „sofortige Maßnahmen“ ergreifen mussten, um seine 30-jährige Amtszeit zu beenden.,
“ Nach einer langen Zeit der Überprüfung, Reflexion und Gebetsdiskussion hatten die Ältesten der Harvest Bible Chapel festgelegt, dass Pastor MacDonald aus seiner Rolle als leitender Pastor entfernt werden sollte. Diese Zeitleiste beschleunigte sich, als am Dienstagmorgen höchst unangemessene aufgezeichnete Kommentare von Pastor MacDonald den Medien gegeben und gemeldet wurden“, schrieben sie.
“ Diese Entscheidung wurde mit großem Herzen und viel Zeit im ernsthaften Gebet getroffen, gefolgt von Beiträgen verschiedener vertrauenswürdiger externer Berater.,“
MacDonald nahm ein“ unbestimmtes Sabbatical “ im Januar, nach einem turbulenten paar Monate Ernte in einer Verleumdungsklage gegen seine Kritiker und in der Folge einer World Magazine Untersuchung über Missmanagement in der Kirche zu verteidigen.
Die öffentliche Kontrolle setzte sich mit Pushback gegen MacDonalds Entscheidung fort, während seines Sabbaticals bei einem Harvest-Seminar in Florida zu predigen. Dann sprach sich ein berühmter Freund von ihm, Chicago Shock Jock Mancow Muller, in einer lokalen Zeitung gegen die Manipulation und das Ego aus, die er bei MacDonalds „Personenkult“ bei Harvest beobachtete., In seiner Radiosendung, Muller ausgestrahlt später, was wie Clips von MacDonald klang harte Kommentare gegenüber Medien zu machen, die die Geschichte abgedeckt hatte,.
Nun hat die Kirche entschieden, dass ihr langjähriger Führer nicht zurückkommen wird.
Muller hatte am Freitagmorgen in seiner Show auf WLS 890 AM vorzeitig die Abreise des Pastors angekündigt und auf Twitter erklärt: „Conman Boss James Macdonald AUS Harvest Church!,“
Die Nachricht kam weniger als eine Woche nach einem weiteren Update von Julie Roys, einer Angeklagten in der Klage und dem für die Weltuntersuchung verantwortlichen Schriftsteller, der weiterhin Beweise gegen MacDonald veröffentlicht und seinen Rücktritt gefordert hat.
„Während ich bin heilfroh, dass die ältesten schließlich entfernt MacDonald, sollte er entlassen werden, vor fünf Jahren. Zu diesem Zeitpunkt schickten acht ehemalige Älteste einen Brief an den sitzenden Ältestenrat und warnten sie, dass MacDonald für das Amt disqualifiziert wurde“, sagte sie in einer Antwort, die am Mittwoch veröffentlicht wurde.,
Obwohl MacDonald sich zunächst dafür entschied, sich von allen Predigts-und Führungsrollen an den Standorten der Kirche in Chicago zu entfernen, schlug er in seiner Sabbatical-Ankündigung vom Januar 16 vor, dass er immer noch in einer Erntegemeinschaft in Neapel predigen könnte, Florida, was zu einer anderen Saga führte.
Der Führer dieser Kirche, John Secrest, wurde von den Nachrichten blind und bat die Ältesten, MacDonald zu überdenken, dort zu predigen. Er forderte letztendlich, dass Harvest Naples aus seiner Beziehung zur Megachurch entlassen werde., Dann, er wurde gefeuert, nach dem Daily Herald, eine Vorstadt Chicago Zeitung.
Secrest, der die Kirche im Jahr 2016 gegründet und im vergangenen September Harvest angeschlossen hatte, sagte, er wisse zu diesem Zeitpunkt nichts über die anhaltenden Bedenken hinsichtlich der Führung von MacDonald und des finanziellen Status der Kirche, die zu Harvest führten Klage im vergangenen Jahr. „Die guten Absichten unserer Ministerialpartnerschaft mit Harvest Chicago wurden von diesen Entwicklungen überschattet“, sagte er.
Noch vor dem Sabbatical des 58-jährigen Pastors hatte sich MacDonalds Rolle bei Harvest verschoben., Zu Beginn des Jahres erklärte Elders, dass sein „Hauptaugenmerk vom Aufbau unserer Ministerien auf die Sicherung einer gesunden Nachfolge gelegt wurde, die alle unsere Ministerien in der nächsten Generation aufblühen lässt.“
Vor zwei Jahren entfernte sich MacDonald von der Leitung der Harvest Bible Fellowship, einem globalen Netzwerk von Kirchen, das sich schließlich vollständig von Harvest trennte, um das Great Commission Collective (GCC) zu bilden.,
Die ehemaligen Harvest Bible Fellowship Führer jetzt bei GCC-die etwa 130 Kirchen enthält, von denen mehr als die Hälfte noch Ernte in ihrem Namen haben—teilen Bedenken über die Führung der Kirche und suchen nach Transparenz und Reue von MacDonald.
„Im Einklang mit unseren früheren privaten Erklärungen an die Führung von Harvest und an unsere Pastoren—Das Hauptproblem ist nicht Versöhnung oder Friedensstiftung, es ist Reue“, sagten die GCC-Ältesten in einer Erklärung vom 17.,
“ Ein Friedensprozess ist zwar hilfreich für die persönliche und relationale Versöhnung, aber nicht der Ansatz, gescheiterte Regierungsführung, biblische Disqualifikation und ein giftiges Führungsumfeld anzugehen.“
Muller, der seit fünf Jahren Harvest besucht und eine Freundschaft mit MacDonald aufgebaut hat, schrieb in einem Daily Herald op-ed, dass er das Beste gesehen hatte, was die Kirche zu bieten hatte: MacDonalds druckvolle Predigten erneuerten Mullers Glauben, brachten seine Familie zurück in die christliche Gemeinschaft und lehrten ihn die Wahrheit des Evangeliums.,
Letztendlich stimmte er jedoch der Welle der Gegenreaktion zu, mit der sein Pastor-Freund jetzt konfrontiert war, und verurteilte, wie MacDonalds Drama Harvest überschattet hatte, und drohte gestern mit einer Sammelklage, wenn MacDonald noch eine Woche Pastor bleiben würde.
„Betet für diejenigen von uns, die 10 Prozent unseres Einkommens spenden und wissen möchten, wohin das Geld wirklich fließt. Betet für diejenigen außerhalb des Glaubens, die niemals zur Erlösung kommen werden, weil ihnen dies erscheint“, schrieb Muller in seinem Op-ed., „Für viele ist es Zeit, dass der Personenkult von James MacDonald im Harvest Chapter zu Ende geht und die eigentliche Bibel wieder geöffnet wird.“
Heute in seiner nervösen Radiosendung sagte Muller, während er das Gefühl hatte, dass MacDonalds Entlassung passieren musste, hatte er auch „wollte nichts damit zu tun“ und jetzt „mein Teil ist getan.“
„Ich habe das Gefühl, dass Gott mich dabei benutzt hat“, sagte er. „Ich hoffe, es jagt die Menschen nicht von ihrer spirituellen Suche weg-weg von Gott.“Ich freue mich nicht über diese Ankündigung“, sagte Müller. „Aber ich hoffe, dass die Heilung beginnen kann und ich hoffe, dass der Missbrauch aufhört.,“
Roys beklagte auch die Folgen der heutigen Nachrichten.
„Schließlich müssen wir heute Schmerzen trösten“, schrieb sie. „Ich weiß, dass viele Menschen, die an Harvest teilnehmen oder von MacDonalds Predigt betroffen sind, heute zerquetscht werden. Als eine Person, die MacDonald zum Herrn führte, zu mir bemerkte: „Es ist, als würde man herausfinden, dass Ihre Frau ein Serienmörder ist.“Die Ernüchterung, der Verrat und der Verlust können quälend sein. Dies ist eine sehr verletzliche Zeit für viele Menschen und ich bin sicher, Gott weint um jede einzelne verwundete Seele.,“
Harvest zählt 13,000 Teilnehmer an sieben Standorten, und die Kirche begann 2015 mit der Southern Baptist Convention zusammenzuarbeiten. Neben Leading Harvest, MacDonald erwarb eine massive evangelische Anhängerschaft durch seine Bücher, Bibelstudien, und Walk in the Word-Radioprogramm, mit mehr als einer Million Fans auf Facebook.
Bei der Ankündigung von MacDonalds Kündigung gaben die Ältesten an, dass sie „verpflichtet sind, unsere treuhänderische Pflicht als Führung dieser Gemeinde zu erfüllen, da sie wissen, dass das Ergebnis manchmal missverstanden oder emotional schmerzhaft sein kann., … Wir danken Ihnen aufrichtig für Ihre Gebete, Ihre Unterstützung und Geduld, während wir zusammenarbeiten, um das Vertrauen in die Führung wiederherzustellen, eine Demut, sich der biblischen Autorität zu ergeben, und eine feste Entschlossenheit, als kirchliche Familie voranzukommen.“