Reform und Rebellion
Die Führer der Restaurierung waren meist junge Samurai aus Feudalgebieten (hans) historisch feindlich gegenüber Tokugawa Autorität, insbesondere Chōshū, im fernen Westen Honshu, und Satsuma, im südlichen Kyushu. Diese Männer waren motiviert durch wachsende innenpolitische Probleme und die Gefahr ausländischer Übergriffe., Letztere Besorgnis hatte ihren Ursprung in den Bemühungen der Westmächte, Japan ab den 1850er Jahren nach mehr als zwei Jahrhunderten enger Isolation zu“ öffnen“, und in der Angst, Japan könnte demselben imperialistischen Druck ausgesetzt sein, den sie im nahe gelegenen China beobachteten. Mit dem Slogan „Bereichern Sie das Land, stärken Sie die Armee“ (Fukoku kyōhei) versuchten sie, einen Nationalstaat zu schaffen, der unter den westlichen Mächten gleichberechtigt ist.,
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Die frühen Ziele der neuen Regierung wurden in der Charta Eid (April 1868) ausgedrückt. Die erste Maßnahme, die 1868 ergriffen wurde, als das Land noch unruhig war, bestand darin, die kaiserliche Hauptstadt von Kyōto in die Shogunal-Hauptstadt Edo zu verlegen, die in Tokio („östliche Hauptstadt“) umbenannt wurde., Nach dem Ende der Kämpfe folgte der Abbau des alten Feudalregimes. Die administrative Neuorganisation war weitgehend durch 1871 erreicht worden, als die Domänen offiziell abgeschafft und durch ein Präfektursystem ersetzt wurden, das bis heute an seinem Platz geblieben ist. Alle Feudalklassenprivilegien wurden ebenfalls abgeschafft. Ebenfalls 1871 wurde eine nationale Armee gebildet, die zwei Jahre später durch ein universelles Wehrpflichtgesetz weiter gestärkt wurde., Darüber hinaus führte die neue Regierung eine Politik zur Vereinheitlichung des Währungs-und Steuersystems durch, wobei die Agrarsteuerreform von 1873 ihre Haupteinnahmequelle darstellte. Eine weitere Reform war die Einführung der universellen Bildung im Land im Jahr 1872, die zunächst den Schwerpunkt auf das westliche Lernen legte.
Die revolutionären Veränderungen der Führer, die im Namen des Kaisers handelten, stießen Mitte der 1870er Jahre auf zunehmende Opposition., Verärgerte Samurai nahmen an mehreren Aufständen gegen die Regierung teil, von denen der berühmteste vom ehemaligen Restaurationshelden Saigō Takamori von Satsuma angeführt wurde. Diese Aufstände wurden nur mit großen Schwierigkeiten von der neu gebildeten Armee unterdrückt. Die Bauern, die dem neuen Regime misstrauten und mit seiner Agrarpolitik unzufrieden waren, nahmen auch an Revolten teil, die ihren Höhepunkt in den 1880er Jahren erreichten.
National Diet Library
Gleichzeitig forderte eine wachsende Volksrechtsbewegung, die durch die Einführung liberaler westlicher Ideen ermutigt wurde, die Schaffung einer verfassungsmäßigen Regierung und eine breitere Beteiligung durch beratende Versammlungen. Als Reaktion auf diesen Druck gab die Regierung 1881 eine Erklärung ab, in der sie eine Verfassung von 1890 versprach. 1885 wurde ein Kabinettssystem gebildet, und 1886 begannen die Arbeiten an der Verfassung., Schließlich wurde 1889 die Meiji-Verfassung, die dem Volk vom Kaiser geschenkt wurde, offiziell verkündet. Es wurde ein Zweikammerparlament eingerichtet, das als Diät—in voller kaiserlicher Ernährung (Teikoku Gikai) bezeichnet wird und über ein begrenztes Wahlrecht gewählt werden kann. Die erste Diät wurde im folgenden Jahr einberufen, 1890.