Biofilm: Ein Aggregat von Mikroben mit einer ausgeprägten Architektur. Ein Biofilm ist wie eine winzige Stadt, in der mikrobielle Zellen, jeweils nur ein oder zwei Mikrometer lang, Türme bilden, die Hunderte von Mikrometern hoch sein können. Die „Straßen“ zwischen den Türmen sind wirklich flüssigkeitsgefüllte Kanäle, die Nährstoffe, Sauerstoff und andere Notwendigkeiten für lebende Biofilmgemeinschaften einbringen.
Auf der Oberfläche von Katheterlinien und Kontaktlinsen bilden sich Biofilme. Sie wachsen auf Herzschrittmachern, Herzklappenersatz, künstlichen Gelenken und anderen chirurgischen Implantaten., Die CDC (Centers for Disease Control) schätzen, dass über 65% der nosokomialen (im Krankenhaus erworbenen) Infektionen durch Biofilme verursacht werden.
Bakterien, die in einem Biofilm wachsen, sind sehr resistent gegen Antibiotika, bis zu 1.000 mal resistenter als die gleichen Bakterien, die nicht in einem Biofilm wachsen. Standard-Antibiotika-Therapie ist oft nutzlos und der einzige Rückgriff kann sein, das kontaminierte Implantat zu entfernen.
Auch Pilzbiofilme verunreinigen häufig Medizinprodukte. Sie verursachen chronische Vaginalinfektionen und führen bei Menschen mit humpelndem Immunsystem zu lebensbedrohlichen systemischen Infektionen.,
Biofilme sind an zahlreichen Krankheiten. Zum Beispiel haben Mukoviszidose-Patienten Pseudomonas-Infektionen, die häufig zu antibiotikaresistenten Biofilmen führen.
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