Am Tag nach ihrer einstimmigen Bestätigung durch den US-Senat wird Madeline Albright als Amerikas erste weibliche Staatssekretärin von Vizepräsident Al Gore im Weißen Haus vereidigt. Als Leiterin des US-Außenministeriums war Albright die ranghöchste weibliche Beamtin in der Geschichte der USA, eine Auszeichnung, die einige dazu veranlasste, zu erklären, dass die „Glasdecke“, die den Aufstieg von Frauen in der Regierung verhinderte, aufgehoben worden war.,
Albright wurde 1937 in der Tschechoslowakei als Maria Jana Korbelova geboren und floh 1948 mit ihrer Familie nach der kommunistischen Übernahme in die USA. Sie studierte Rechtswissenschaften und Regierung an der Columbia University in New York City und promovierte mit einem Ph. D. In den 1970er Jahren diente sie als Mitarbeiterin im Nationalen Sicherheitsrat und im Weißen Haus und wurde 1989 Präsidentin des gemeinnützigen Zentrums für nationale Politik. Im Januar 1993 wurde sie zur ständigen US-Botschafterin ernannt., repräsentantin von Präsident Bill Clinton bei den Vereinten Nationen, wo sie sich einen Ruf als harte, geradlinige Verhandlungsführerin mit persönlicher Note verdiente. Im Dezember 1996 wurde sie von Clinton nominiert, um Warren Christopher als Außenminister zu ersetzen, den wichtigsten und mächtigsten Posten im Kabinett des Präsidenten. Januar 2005 wurde Condoleezza Rice von Präsident George W. Bush als zweite weibliche Staatssekretärin vereidigt. Hillary Clinton wurde 2009 Dritte.