Lymphatisches Gewebe, Zellen und Organe, aus denen das Lymphsystem besteht, wie weiße Blutkörperchen (Leukozyten), Knochenmark und Thymus, Milz und Lymphknoten.
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Lymphgewebe hat verschiedene strukturelle Organisationen, die mit seiner besonderen Funktion in der Immunantwort zusammenhängen. Die am besten organisierten lymphatischen Gewebe befinden sich im Thymus und in den Lymphknoten, die gut definierte eingekapselte Organe mit leicht identifizierbaren Architekturen sind. In der Milz (einem weichen, violetten Organ, das hoch im Bauch liegt) ist das lymphatische Gewebe ein Zylinder lose organisierter Zellen, die kleine Arterien umgeben. Im Knochenmark wird dieses Gewebe mit den blutbildenden Zellen vermischt, und es ist keine Organisation erkennbar.,
Das diffusste lymphatische Gewebe befindet sich in den losen Bindegewebsräumen unter den meisten nassen Epithelmembranen, wie sie den Magen-Darm-Trakt und das Atmungssystem auskleiden. In diesen Räumen wandern viele Zellen des Lymphsystems und werden eindringenden Mikroorganismen und Fremdstoffen ausgesetzt. Sie können als Reaktion auf solche Invasionen lokalisierte Zentren der Zellproduktion einrichten. Diese werden als Knoten bezeichnet und sind nicht zu verwechseln mit Knoten, einer ganz anderen Struktur., Einige Knötchen werden zu relativ dauerhaften Strukturen, wie Mandeln, Blinddarm und Peyers Flecken, die sich in der Auskleidung des Dünndarms befinden. Die meisten Knoten erscheinen und verschwinden als Reaktion auf lokale Bedürfnisse.
Verschiedene Arten von Zellen sind im lymphatischen System enthalten—zum Beispiel retikuläre Zellen und weiße Blutkörperchen wie Makrophagen und Lymphozyten. Retikuläre Zellen bieten strukturelle Unterstützung, da sie die dünnen Netzwerke von Fasern produzieren und aufrechterhalten, die ein Rahmen für die meisten lymphatischen Organe sind., Makrophagen helfen, Eindringlinge zu eliminieren, indem sie Fremdmaterialien verschlingen und die Immunantwort auslösen. Diese Zellen können an einem Ort wie Lymphknoten fixiert sein oder in den losen Bindegewebsräumen wandern.
Der häufigste Zelltyp im lymphatischen Gewebe ist der Lymphozyt. Wie Makrophagen werden Lymphozyten aus Stammzellen im Knochenmark gebildet und zirkulieren dann im Blut zum lymphatischen Gewebe., T-Lymphozyten reifen im Thymus, bevor sie zu den anderen lymphatischen Organen wie der Milz gelangen. B-Lymphozyten reifen im Knochenmark und gelangen direkt zu den lymphoiden Organen. Beide Arten spielen eine Schlüsselrolle bei der Immunantwort auf infektiöse Mikroorganismen.
Lymphgewebe spielt eine zentrale Rolle bei der Metastasierung, bei der sich Krebszellen auf Gewebe ausbreiten, die von der Tumorstelle entfernt sind. Dies ist weitgehend auf die Nähe von Lymphgefäßen zu Tumormassen in Organen oder anderen Geweben des Körpers zurückzuführen., Krebszellen werden leicht in Lymphknoten eingefangen, und so können Lymphknoten zu Orten der sekundären Tumorbildung werden.