Robert Lishak weiß, was die Eichhörnchen sagen.
Was wir als unsinniges Geschwätz hören, nimmt der Biologieprofessor der Auburn University als das Hin und Her von Eichhörnchen wahr, die miteinander kommunizieren — und auch mit anderen Tieren.
Um dieses Eichhörnchen-Gespräch zu untersuchen, verwendet Lishak eine Software, die das Bellen als gezackte Linien darstellt, die als Spektrogramme bezeichnet werden und die Dauer und Frequenz eines Tons anzeigen., Wissenschaftler untersuchten jedoch Eichhörnchengeräusche, lange bevor Spektrogramme üblich wurden, und stellten eine Reihe von onomatopöischen Wörtern zusammen, um einzigartige Anrufe zu beschreiben: Kuks und Quaas, Stöhnen und Muk-Muks.
Lishak und seine Schüler verbringen Stunden damit, Vokalisierungen aufzuzeichnen und Beobachtungen zu machen. Sie geben sogar Eichhörnchen etwas zu reden. Sie begannen mit einem Modell einer Katze, die an einer Leine gezogen wurde. Später trainierten sie Hauskatzen, um Eichhörnchen zu jagen. (Keine Sorge, Eichhörnchen-Liebhaber. Eine Monofilamentlinie verhindert, dass die Katzen tatsächlich eine fangen.,)
Unter ihren Ergebnissen: Eichhörnchen sind aufmerksam. Die Art und Weise, wie sich eine Katze durch ein Gebiet bewegt, beeinflusst die Reaktion des Eichhörnchens. „Wenn die Katze in einem gleichmäßigen Tempo läuft, ignorieren die Eichhörnchen es“, sagte Lishak. „Stalking-Starten, Stoppen-löst Alarmsignale aus. Wenn die Katze Augenkontakt macht, löst sie sie in einer New Yorker Minute aus.“
Eichhörnchen sind anspruchsvoll, zu. Wie können sie zwischen einem harmlosen Kaninchen und einer bedrohlichen Katze unterscheiden, sogar von einem Barsch hoch in den Bäumen?
„Es ist eine ziemlich komplexe Frage“, sagte Lishak, und eine, die er zu beantworten versucht.,
Folgen Sie vorerst dieser Anleitung und auch Sie können wie Eichhörnchen sprechen — oder sie zumindest verstehen.
Kuk-Der Kuk ist eine scharfe Alarmrinde, die normalerweise in einer Reihe ausgegeben wird: kuk kuk kuk!
„Früher dachten wir, sie seien nur für die Ohren anderer Eichhörnchen gedacht“, sagte Lishak. Aber jetzt wissen Forscher, dass es zwei Zielgruppen für den kuk gibt. Das erste ist für Unentschlossene — ein Wort, das andere der gleichen Art bedeutet, d. H. Andere Eichhörnchen. „Schnelle Kuks sagen:‘ Hey, da ist ein Raubtier in der Nähe. Das ist eine unmittelbare Gefahr“, sagte Lishak.
Das zweite Publikum ist das Raubtier selbst., Lishaks Arbeit mit trainierten Katzen zeigt, dass die Katze aufgibt, sobald das Eichhörnchen zu bellen beginnt, da sie weiß, dass sie das Überraschungselement verloren hat.
Betrachtet man ein Spektrogramm, haben Kuks eine kurze Dauer und eine breite Frequenz. Auch wenn andere Eichhörnchen ihren Kukking-Landsmann nicht sehen können, ist es für sie leicht zu erkennen, woher der Ton kommt und somit, wo die Gefahr ist.
Das Eichhörnchen orientiert sich auch an der Bedrohung. „Wenn Sie das nächste Mal Kuks hören, schauen Sie, wohin das Eichhörnchen schaut, und Sie werden den Grund sehen“, sagte Lishak.,
Quaa-Die Quaa ist im Grunde eine lange kuk ausgegeben, nachdem die Bedrohungsstufe gesunken ist. Es klingt ein bisschen wie eine Katze kreischend. „Ein Quaa sagt, dass es immer noch Gefahr gibt — sie können das Raubtier immer noch sehen -, aber es kann sich wegbewegen“, sagte Lishak.
Quaa stöhnen-Das ist noch weniger intensiv. Es klingt wie ein Zwitschern, gefolgt von einem Miauen.
Der schmale Frequenzbereich des Quaa-Stöhnens — und die Art und Weise, wie es leise beginnt, sich aufbaut und sich dann verjüngt-macht es schwierig, genau zu sagen, woher das Geräusch kommt. Es ist, in den Worten der Wissenschaftler, “ Bauchredner.,“Sagte Lishak: Ein quaa Stöhnen „bedeutet“ ich sehe nicht den predator. Ich denke, wir haben es aus der Gegend vertrieben, aber ich bin besser so bauchfrei wie ich kann.'“
Aus offensichtlichen Gründen will das Eichhörnchen seinen Standort nicht aufgeben.
Muk-muk-Der Muk-muk ähnelt einem erstickten Niesen: phfft, phfft. Es ist ruhig, nur etwa 20 Dezibel und wird manchmal als Summen bezeichnet. Nesting Eichhörnchen verwenden es, wenn sie hungrig sind und versuchen, eine Fütterung von ihrer Mutter zu erbitten.
Aber der muk-muk macht doppelte Pflicht., Wenn Sie das nächste Mal ein Eichhörnchen sehen, das ein anderes Eichhörnchen um einen Baum jagt, hören Sie auf den Muk-Muk. Bei der Jagd geht es wahrscheinlich um einen Mann, der hofft, sich mit einer Frau zu paaren. Wie er das tut, macht das Männchen den Muk-Muk. Es bedeutet: Hey, ich jage dich, aber ich bin keine Bedrohung.
„Um das nach Hause zu fahren“, sagte Lishak, “ erzeugt das männliche Eichhörnchen den gleichen Aufforderungsruf, den Babys geben. Es bedeutet: „Fürchte mich nicht. Ich will nur kopulieren.'“
Es ist vielleicht keine glatte Pickup-Linie für Menschen, aber es scheint für Eichhörnchen zu funktionieren.
Join Robert Lishak und mich am Dienstag um 11 Uhr für eine online-chat., Um Ihre Fragen zu Eichhörnchen zu posten, gehen Sie zu live.washingtonpost.com. Um vorherige Spalten von John Kelly zu lesen, gehen Sie zu washingtonpost.com/johnkelly.