Es ist eine kleine Konstellation schwacher Sterne, daher ist es schwierig, sie am Himmel zu finden.
In der Mythologie ist es Teil der Geschichte des Herkules. Nach einer Version der Geschichte, während Herkules das mehrköpfige Monster Hydra anging, sandte die Göttin Hera eine riesige Krabbe, um den starken Mann abzulenken. Leider war es für das große Krebstier keine große Herausforderung. Herkules zerquetschte es und kehrte dann schnell zu seinem Monstermord zurück. Hera stellte die Überreste der Krabbe in den Himmel, gab ihr aber wegen ihres Versagens nur schwache Sterne.,
Das auffälligste Merkmal der Konstellation ist der Sternhaufen M44, der Bienenstockhaufen. Es ist ungefähr 600 Lichtjahre entfernt und mehr als 10 Lichtjahre breit. Für das bloße Auge sieht es aus wie ein kleiner, unscharfer Lichtfleck-wie eine winzige Wolke, die durch die Sterne schwebt. Teleskope zeigen jedoch, dass die Wolke tatsächlich ein Cluster von Hunderten einzelner Sterne ist.
Die Stars des Bienenstocks sind alle Mitglieder einer großen Familie. Sie bildeten sich gleichzeitig aus derselben Gas-und Staubwolke., Die jüngsten Schätzungen beziffern ihr Alter auf rund 600 Millionen bis 700 Millionen Jahre, was sie vier Milliarden Jahre jünger macht als die Sonne.
Astronomen leiten das Alter von M44 ab, indem sie die Arten von Sternen bestimmen, die es enthält, und die Typen, die es nicht enthält. Aus dem Cluster fehlen die heißesten, hellsten und massivsten Sternklassen. Solche Sterne brennen in Eile durch ihren Kernbrennstoff, so dass sie in Zehn oder Hunderten von Millionen von Jahren verschwinden und das Alter des Clusters unterschreiten.,
M44, die Beehive clusterMost der cluster aktuelle mitglieder sind die schwache kosmische glut bekannt als rote zwerge, während etwa ein drittel sind etwas wie die Sonne. Nur eine Handvoll Sterne sind viel heller und massiver als die Sonne, und diese werden ziemlich bald auf der astronomischen Zeitskala ausbrennen.
Ein viel älterer Cluster lauert auch mit den Grenzen des Krebses: M67. Es ähnelt M44 mit Ausnahme seines Alters, das ungefähr dem Alter der Sonne entspricht., Die meisten Cluster überleben nicht mehr als ein paar Fahrten um das Zentrum der Galaxie, weil die Schwerkraft anderer Sterne und riesige Gas-und Staubwolken sie auseinander ziehen. Doch M67 hat vier oder fünf Milliarden Jahre überlebt. Das liegt daran, dass es sich im äußeren Teil der Galaxie befindet, wo es weniger Sterne und Gaswolken gibt, die es stören.
Ein weiterer Bewohner von Note ist das Planetensystem 55 Cancri. Es besteht aus fünf bekannten Planeten, von denen vielleicht noch einige auf ihre Entdeckung warten.,
Das System ist ungefähr 40 Lichtjahre entfernt und für das bloße Auge schwach sichtbar, obwohl Sie Hilfe benötigen, um es zu finden. Es besteht aus zwei weit auseinander liegenden Sternen, von denen einer der Sonne ähnlich ist und die Planeten beherbergt. Der innerste seiner Planeten ist eine „Supererde“, was bedeutet, dass er nur ein paar Mal schwerer ist als unsere Welt-einer der leichtesten Planeten, die noch entdeckt wurden. Die anderen Planeten sind viel größer und schwerer. Keiner der Planeten befindet sich in der bewohnbaren Zone des Sterns, dh in der Entfernung vom Stern, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche existieren könnte., Da Wasser eine notwendige Zutat für das Leben ist, wie wir es kennen, wird keiner der Planeten als wahrscheinlicher Aufenthaltsort für das Leben angesehen.