Anfang der 1990er Jahre begann KAWS als Graffiti-Künstler in seiner Heimatstadt Jersey City, bevor er nach New York zog, wo er 1996 mit einem BFA an der School of Visual Arts abschloss. Nach einer Zeit als freier Animator für die Walt Disney Company kehrte er auf die Straße zurück, um seine eigene Arbeit zu schaffen., Dies beinhaltete, kommerzielle Poster von Marken wie Calvin Klein, Guess und Marlboro zu nehmen und die Gesichter der Models mit seinen Markenzeichentrickfiguren zu übermalen—erkennbar an ihren Augen in Form des Buchstabens X und blumenkohlähnlichen Ohren-und sie in der Öffentlichkeit neu zu gestalten.
KAWS‘ ‚Companion‘ Zeichentrickfiguren erregten schnell Aufmerksamkeit für ihr witziges und zugängliches Design. Ihre Standardkleidung—bestehend aus weißen Handschuhen und Shorts-erinnert an die geliebte Mickey Mouse und spiegelt das Interesse des Künstlers am kulturellen Wert der Zeichentrickfiguren wider., Seine „Gefährten“ wurden seitdem in Zusammenarbeit mit den Streetwear-Marken Bathing Ape und Supreme sowie dem Musiker Kanye West zu Spielzeug und anderen Produkten verarbeitet.
Der Künstler hat auch einen Ruf für seine spielerische Aneignung bekannter Zeichentrickfiguren. In der Acrylmalereiserie „Kimpsons“ von 2005 wird die Besetzung der Simpsons durch KAWS „Gefährten“ ersetzt; Die Siebdrucke No One‘ s Home und Stay Steady von 2015 zeigen Snoopy, die in gesättigten Farben mit ihren Formen mit abstrakten Mustern gerendert werden.,
Aufgrund der Zugänglichkeit von KAWS‘ Arbeiten und seiner Verwendung kräftiger Farben und Bilder, die mit Konsumgütern verbunden sind, haben Kritiker sie mit den Pop-Empfindlichkeiten von Kreationen von Andy Warhol und Jeff Koons verglichen. Der Künstler selbst hat die Bedeutung der Zugänglichkeit in seiner Praxis betont, als er 2019 gegenüber The Guardian sagte: „In meinem Kopf dachte ich, Kunst soll kommunizieren und Menschen erreichen. Welche Steckdose auch immer durchgemacht wird, ist die richtige.‘
KAWS “Gefährten‘ sind in zahlreichen öffentlichen Räumen erschienen., Im Jahr 2013 wurde die zehn Meter hohe kleine Lüge im Yorkshire Sculpture Park neben anderen hölzernen „Begleiter“ -Skulpturen installiert; Clean Slate, das einen „Begleiter“ mit zwei kleineren „Gefährten“ zeigt, wurde in Hongkongs Hafenstadt (2014) und Shanghais Huangpu District (2015) ausgestellt. 2019 schmückte ein 36,9 Meter langer aufblasbarer „Companion“ mit dem Titel KAWS: Holiday während der diesjährigen Art Basel den Victoria Harbour in Hongkong.,
Selected solo exhibitions include KAWS: Gesellschaft im Zeitalter der Einsamkeit, der National Gallery of Victoria in Melbourne (2019); „Blackout“, Skarstedt, London (2019); KAWS: WIEDER ALLEIN, Museum of Contemporary Art Detroit (2019); und WO DAS ENDE BEGINNT, Yuz Museum, Shanghai (2017).
Sherry Paik | Ocula | 2020