Jonas Salk, in voller Jonas Edward Salk, (born October 28, 1914, New York, New York, USA—died June 23, 1995, La Jolla, California), amerikanischer Arzt und medizinische Forscher, die die Entwicklung der ersten sicheren und wirksamen Impfstoffs für die Kinderlähmung.
Salk erhielt 1939 einen M. D. vom New York University College of Medicine, wo er mit Thomas Francis Jr.zusammenarbeitete, der antivirale immunologische Studien durchführte., Salk trat Francis 1942 an der University of Michigan School of Public Health bei und wurde Teil einer Gruppe, die an der Entwicklung einer Immunisierung gegen Influenza arbeitete.
1947 wurde Salk Associate Professor für Bakteriologie und Leiter des Virus Research Laboratory an der University of Pittsburgh School of Medicine., In Pittsburgh begann er mit der Erforschung von Polio, einer akuten viralen Infektionskrankheit des Nervensystems, die normalerweise mit allgemeinen Symptomen wie Fieber und Kopfschmerzen beginnt und manchmal von einer ernsteren und dauerhafteren Lähmung der Muskeln in einem oder mehreren Gliedmaßen, dem Hals oder der Brust begleitet wird. Jahrhunderts wurden jedes Jahr Hunderttausende von Kindern von der Krankheit betroffen. In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern anderer Universitäten in einem Programm zur Klassifizierung der verschiedenen Poliovirus-Stämme bestätigte Salk andere Studien zur Identifizierung von drei verschiedenen Stämmen., Er zeigte dann, dass abgetötetes Virus von jedem der drei, obwohl nicht in der Lage, die Krankheit zu produzieren, Antikörperbildung bei Affen induzieren könnte.
1952 führte er Feldtests seines Anti-Virus-Impfstoffs durch, zuerst an Kindern, die sich von Polio erholt hatten, und dann an Probanden, die die Krankheit nicht hatten; Beide Tests waren insofern erfolgreich, als die Antikörperspiegel der Kinder signifikant anstiegen und keine Probanden Polio aus dem Impfstoff bekamen. Seine Ergebnisse wurden im folgenden Jahr veröffentlicht., Im Jahr 1954 führte Francis eine Massenfeldstudie durch, und der Impfstoff, der durch Nadel injiziert wurde, wurde gefunden, um die Inzidenz von Polio sicher zu reduzieren. April 1955 wurde der Impfstoff zur Verwendung in den USA freigegeben. In den folgenden Jahren sank die Inzidenz von Polio in den USA von 18 Fällen pro 100.000 Menschen auf weniger als 2 pro 100.000. In den 1960er Jahren wurde eine zweite Art von Polioimpfstoff entwickelt, der als oraler Poliovirus—Impfstoff (OPV) oder Sabin—Impfstoff bekannt ist-benannt nach seinem Erfinder, dem amerikanischen Arzt und Mikrobiologen Albert Sabin. OPV enthält lebendes attenuiertes (geschwächtes) Virus und wird oral verabreicht.,
Salk war nacheinander Professor für Bakteriologie, Präventivmedizin und experimentelle Medizin in Pittsburgh und wurde 1963 Fellow und Direktor des Institute for Biological Studies in San Diego, Kalifornien, später Salk Institute genannt. Zu seinen vielen Auszeichnungen gehörte die 1977 verliehene Presidential Medal of Freedom.