Der schöne, begeistert der 18-jährige Franzose, würde John James Audubon hatte, lebte bereits seinen Weg durch zwei Namen, wenn er in New York landete, von Nantes, France, in August 1803. Sein Vater, Jean, ein kannibaler Schiffskapitän mit Pennsylvania-Eigentum, hatte seinen einzigen Sohn nach Amerika geschickt, um der Wehrpflicht in den Napoleonischen Kriegen zu entkommen. Jean Audubon besaß eine Plantage in der Nähe von Valley Forge namens Mill Grove, und der Mieter, der sie bewirtschaftete, hatte eine Ader mit Bleierz gemeldet., John James sollte den Bericht des Mieters auswerten, erfahren, was er von der Plantagenverwaltung kann, und schließlich—da die französische und haitianische Revolution das Vermögen von Audubon erheblich verringert hatten—ein Leben für sich selbst führen.
Das hat er getan und vieles, vieles mehr. Er heiratete eine außergewöhnliche Frau, eröffnete eine Reihe von General Stores an der Grenze zu Kentucky und baute eine große Dampfmühle am Ohio River. Er erkundete die amerikanische Wildnis von GalvestonBay nach Neufundland, jagte mit Cherokee und Osage, floß den Ohio und den Mississippi., Während seiner Reisen identifizierte, studierte und zeichnete er fast 500 Arten amerikanischer Vögel. Im Alleingang sammelte Audubon das Äquivalent von Millionen von Dollar, um ein großartiges vierbändiges Kunstwerk und Wissenschaft zu veröffentlichen, The Birds of America. Er schrieb fünf Bände von „Vogelbiographien“ voller Erzählungen des Pionierlebens und wurde berühmt genug, um mit Präsidenten zu speisen. Er wurde eine nationale Ikone— „the American Woodsman“, ein Name, den er sich selbst gab., Die Aufzeichnung, die er von der amerikanischen Wildnis hinterlassen hat, ist in ihrer Breite und Originalität der Beobachtung unübertroffen; Die Audubon Society, als sie 1886, Jahrzehnte nach seinem Tod, gegründet wurde, hatte Recht, sich auf seine Autorität zu berufen. Er war einer von nur zwei Amerikanern gewählt Fellows der Royal Society of London, die herausragende wissenschaftliche Organisation ihrer Zeit, vor dem amerikanischen Bürgerkrieg; der andere war Benjamin Franklin.
John James wurde 1785 auf Jean Audubons Zuckerplantage in Saint Domingue (bald in Haiti umbenannt) als Sohn des Bastards Jean Rabin geboren., Seine Mutter war eine 27 – jährige französische Zimmermädchen, Jeanne Rabin, die innerhalb von Monaten nach seiner Geburt an einer Infektion starb. Die Aufregung um den Sklavenaufstand auf der Insel im Jahr 1791 veranlasste Jean Audubon, seine Besitztümer zu verkaufen und seinen Sohn nach Frankreich zu schicken, wo seine Frau Anne, die Jean lange zuvor geheiratet hatte, den gutaussehenden Jungen begrüßte und ihn als ihre eigene aufzog.
Als sich die Terrorherrschaft, die auf die französische Revolution folgte, 1793 Nantes näherte, adoptierten die Audubons formell Jean Rabin, um ihn zu beschützen,und tauften ihn Jean Jacques oder Fougère Audubon., Fougère – „Farn“ – war ein Angebot, die revolutionären Autoritäten zu besänftigen, die die Namen der Heiligen verachteten. Jean-Baptiste Carrier, ein revolutionärer Gesandter aus Paris, der die bäuerliche Konterrevolution in Westfrankreich unterdrücken sollte, befahl das Abschlachten von Tausenden in Nantes, einer Hauptstadt der Region. Feuerwehren rückten zum Stadtplatz aus. Andere Opfer wurden an Lastkähne gekettet und in der Loire versenkt; Ihre Überreste verdarben den Fluss monatelang. Obwohl Jean Audubon ein Offizier der revolutionären französischen Marine war, wurden er und seine Familie in den Kerker geworfen., Nach dem Terror zog er seine Familie flussaufwärts in ein Landhaus im Flussdorf Couëron. Jetzt flüchtete sein einziger Sohn wieder.
Das junge Land, in das John James Audubon im Sommer 1803 eingewandert war, war kaum jenseits seiner Ostküste angesiedelt; Lewis und Clark bereiteten sich gerade darauf vor, in den Westen zu ziehen. Frankreich zählte in dieser Zeit eine Bevölkerung von mehr als 27 Millionen, Großbritannien etwa 15 Millionen, aber nur 6 Millionen Menschen bevölkerten dünn die Vereinigten Staaten, Zwei Drittel von ihnen leben innerhalb 50 Meilen von Atlantic Tidewater., In europäischen Augen war Amerika noch ein Experiment. Es bräuchte eine zweite amerikanische Revolution—den Krieg von 1812—, um England und Europa zu zwingen, die amerikanische Souveränität zu ehren.
Aber die Generation der Amerikaner, der der junge französische Emigrant beitrat, war anders als die seiner Eltern. Es wanderte nach Westen aus und ging große Risiken ein, um nach neuen Möglichkeiten zu suchen, die seine Ältesten nicht genossen hatten. Audubons war die Ära, wie die Historikerin Joyce Appleby erkannt hat, als „das autonome Individuum als Ideal entstand.,“Individualismus, schreibt Appleby, war kein Naturphänomen, sondern“ Form historisch kam die Nation zu personifizieren.“Und kein Leben war auf einmal ungewöhnlicher und doch repräsentativer für diese expansive Ära, als eine nationale Figur auftauchte als Audubons. Feiern Sie ihn für seine wunderbaren Vögel, aber erkennen Sie ihn ebenso wie einen charakteristischen Amerikaner der ersten Generation—einen Mann, der sich buchstäblich einen Namen gemacht hat.
Lucy Bakewell, das große, schlanke, grauäugige Mädchen von nebenan, das er heiratete, stammte aus einer angesehenen englischen Familie., Erasmus Darwin, ein angesehener Arzt, Dichter und Naturforscher und Großvater von Charles, hatte sie in ihrer Heimat Derbyshire auf das Knie getreten. Ihr Vater hatte seine Familie nach Amerika verlegt, als sie 14 war Joseph Priestley zu folgen, der Chemiker und Religionsreformer, aber Gelegenheit hatte auch die Bakewells gezogen. Ihre Pennsylvania-Plantage, Fatland Ford, war reichlicher als die der Audubons, und William Bakewell sponserte eines der ersten Experimente zum Dreschen mit Dampf, während sein junger französischer Nachbar in seinem Haus und unter der Obhut seiner talentierten Tochter an Fieber erkrankte., Lucy war eine begabte Pianistin, eine begeisterte Leserin und eine geschickte Reiterin, die ein elegantes Haus bewahrte. Sie und John James, als sie heirateten und 1808 nach Kentucky zogen, schwammen regelmäßig zum Morgengymnastik über das halbe milewide Ohio.
Lucys hübscher junger Franzose hatte von seinem Vater und den medizinischen Freunden seines Vaters gelernt, Naturforscher zu werden und die bewaldeten Sümpfe entlang der Loire zu erkunden., Lucys jüngerer Bruder Bakewell hinterließ einen denkwürdigen Katalog der Interessen und Tugenden seines zukünftigen Schwagers; Schon als junger Mann war Audubon jemand, den Männer und Frauen gleichermaßen haben wollten:
„Als ich sein Zimmer betrat, war ich erstaunt und erfreut, dass es in ein Museum umgewandelt wurde. Die Wände waren mit allerlei Vogeleiern geschmückt, sorgfältig ausgeblasen und an einem Faden aufgereiht., Das Schornsteinstück war mit ausgestopften Eichhörnchen, Waschbären und Opossums bedeckt; und die Regale waren ebenfalls mit Exemplaren überfüllt, darunter Fische, Frösche, Schlangen, Eidechsen und andere Reptilien. Neben diesen ausgestopften Sorten wurden viele Gemälde an den Wänden angeordnet, hauptsächlich von Vögeln. . . . Er war ein bewundernswerter Schütze, ein erfahrener Schwimmer, ein kluger Reiter, besaß eine große und erstaunliche Stärke und zeichnete sich durch die Eleganz seiner Figur und die Schönheit seiner Gesichtszüge aus, und er unterstützte die Natur durch eine sorgfältige Teilnahme an seinem Kleid., Neben anderen Leistungen war er musikalisch, ein guter Fechter, tanzte gut, und hatte einige Bekanntschaft mit legerdemain Tricks, arbeitete in Haar, und konnte Weidenkörbe flechten.“
Im Jahr 1804 war Audubon neugierig, ob die östlichen Phoebe, die ein altes Nest über einer Mill Grove Cave besetzten, ein Paar waren, das aus dem Vorjahr zurückkehrte. „Als sie das Nest verlassen wollten“, schrieb Audubon, “ befestigte ich jeweils einen leichten Silberfaden am Bein.“Sein Experiment war die erste aufgezeichnete Instanz in Amerika von Birdbanding, einer jetzt routinemäßigen Technik zur Untersuchung der Vogelwanderung., Zwei der Phoebe, die im folgenden Frühjahr zurückkehrten, trugen noch Silberfäden. Einer, ein Männchen, erinnerte sich gut genug an Audubon, um seine Anwesenheit in der Nähe seines Nestes zu tolerieren, obwohl sein Kumpel sich scheute.
Audubon hatte begonnen, sich in Frankreich das Zeichnen von Vögeln beizubringen. Betrieb von General Stores in Louisville und dann flussaufwärts in Frontier Henderson, Kentucky, Er war dafür verantwortlich, den Kochtopf mit Fisch und Wild und die Regale mit Vorräten gefüllt zu halten, während sein Geschäftspartner den Laden leitete und Lucy das Haus behielt, arbeitete im Garten und gebar John James zwei Söhne., Während er jagte und reiste, verbesserte er seine Kunst bei amerikanischen Vögeln und hielt auch sorgfältige Feldnotizen. Seine Erzählung von einer Begegnung mit einer Flut von Passagiertauben in Kentucky im Herbst 1813 ist legendär. Er gab auf, die vorübergehenden Scharen der grau-blauen, rosafarbenen Vögel zu zählen, die zur Zeit der europäischen Entdeckung Amerikas Milliarden zählten und jetzt ausgestorben sind., „Die Luft war buchstäblich mit Tauben gefüllt“, schrieb er über diese Begegnung; “ Das Licht des Mittagstages wurde wie von einer Sonnenfinsternis verdeckt; der Mist fiel an Stellen, nicht anders als schmelzende Schneeflocken; und das fortgesetzte Summen der Flügel hatte die Tendenz, meine Sinne zur Ruhe zu bringen.“Seine Beobachtungen passen zu seinen besten Zeichnungen in Lebhaftigkeit: von Schornsteinfegern, die einen hohlen Bergahornstumpf in der Nähe von Louisville wie Fledermäuse in einer Höhle auskleiden, braunen Pelikanen, die die Untiefen des Ohio fischen, Sandhügelkränen, die Wasserwurzeln in einem Rückstau abreißen, und Robins von Labrador, der Apfelbäume besetzt., Er sah Seeadler, die sich zu Hunderten entlang des Mississippi verschachtelten, wie Sternschnuppen, um Schwäne auf den Boden zu schlagen. Massen von schwarzen Geiern, die gesetzlich geschützt waren, patrouillierten durch die Straßen von Natchez und Charleston, um Aas aufzuräumen, und hielten sich nachts auf den Dächern von Häusern und Scheunen auf. Leuchtend scharlachrote, gelbe und smaragdgrüne Carolina-Sittiche, die jetzt ausgestorben sind, verdeckten einen Getreideschock wie „einen brillant gefärbten Teppich“ in der Mitte eines Feldes vollständig, und eine kleine Bitterkeit stand zwei Stunden lang perfekt still auf einem Tisch in seinem Studio, während er es zeichnete.,
Nicht viele der Vögel, die Audubon drew zeichnete, standen für ihn still, noch waren Kameras oder Ferngläser erfunden worden. Um Vögel zu studieren und zu zeichnen, war es notwendig, sie zu erschießen. Audubons Vorgänger enthäuteten typischerweise ihre Exemplare, konservierten die Häute mit Arsen, stopften sie mit ausgefranstem Seil und setzten sie auf Äste, um sie zu ziehen. Die resultierenden Zeichnungen sahen so steif und tot aus wie ihre Untertanen., Audubon träumte davon, seine Exemplare wiederzubeleben—sogar die Farben ihrer Federn änderten sich innerhalb von 24 Stunden nach dem Tod, sagte er-und in Mill Grove, noch ein junger Mann, fand er einen Weg, frisch getötete Exemplare auf geschärften Drähten in einem Gitterbrett zu montieren, das es ihm ermöglichte, sie in lebensechten Einstellungen zu positionieren. Er zeichnete sie zuerst und füllte dann seine Zeichnungen mit Aquarell aus, das er mit einem Korken lackierte, um den metallischen Federguss nachzuahmen. Nach dem Zeichnen führte er oft eine anatomische Dissektion durch., Dann, weil er normalerweise tief in der Wildnis arbeitete, weit weg von zu Hause, kochte und aß er seine Exemplare. Viele der Beschreibungen in seiner ornithologischen Biographie erwähnen, wie eine Art schmeckt-Zeugnis dafür, wie schnell der weitgehend autodidaktische Künstler zeichnete. „Das Fleisch dieses Vogels ist hart und ungeeignet für Nahrung“, schreibt er über den Raben., Der grünflügelige Teal hingegen hat „köstliches“ Fleisch, “ wahrscheinlich das Beste seines Stammes; und ich würde jeder Epiküre gerne zustimmen, wenn ich sage, dass er, wenn er sich einige Wochen nach seiner Ankunft in diesen Ländern von wildem Hafer in Green Bay oder von eingeweichtem Reis auf den Feldern Georgiens und der Carolinas ernährt hat, dem Leinwandrücken in Zartheit, Saftigkeit und Geschmack viel überlegen ist.,”
Obwohl das Zeichnen von Vögeln eine Obsession war, war es nur ein Hobby, bis Audubons Mühle und General Stores in Panik von 1819 gerieten, ein Misserfolg, den seine Kritiker und viele seiner Biographen einem Mangel an Fähigkeit oder unverantwortlicher Ablenkung durch seine Kunst zugeschrieben haben. Aber fast jedes Unternehmen im Trans-Appalachen-Westen scheiterte in diesem Jahr, weil die westlichen Staatsbanken und die Unternehmen, die sie bedienten, auf Papier gebaut wurden., „Eine Sache scheint allgemein anerkannt zu sein“, sagte ein Berater dem Gouverneur von Ohio, “ dass der größte Teil unserer kaufmännischen Bürger in einem Konkurszustand ist—dass diejenigen von ihnen, die den größten Besitz von Immobilien und persönlichen Immobilien haben . . . finden Sie es fast unmöglich, genügend Mittel zu sammeln, um sich mit den Notwendigkeiten des Lebens zu versorgen.“Die Audubons verloren alles außer John James‘ Portfolio und seine Zeichnung und Malerei Lieferungen. Bevor er Konkurs anmeldete, wurde Audubon sogar kurz wegen Schulden ins Gefängnis geworfen.,
Durch diese Katastrophen hat Lucy ihn nie im Stich gelassen, obwohl sie im folgenden Jahr eine kleine Tochter an Fieber verloren hat. „Sie fühlte die Schmerzen unseres Unglücks vielleicht schwerer als ich“, erinnerte sich Audubon dankbar an seine hartnäckige Liebe, “ aber nie für eine Stunde verlor sie ihren Mut; Ihr tapferer und fröhlicher Geist akzeptierte alles, und keine Vorwürfe von ihren geliebten Lippen verletzten jemals mein Herz. Mit ihr war ich nicht immer reich?“
Audubon nahm die Porträtzeichnung bei $5 pro Kopf auf., Seine Freunde halfen ihm, Arbeit zu finden, die Hintergründe der Ausstellung malt und Taxidermie für ein neues Museum in Cincinnati macht, das dem berühmten Museum des Malers Charles Wilson Peale in Philadelphia nachempfunden ist, das Audubon aus seiner Mill Grove-Zeit kannte. Das PhiladelphiaMuseum von Peale zeigte ausgestopfte und montierte Vögel wie lebendig vor natürlichem Hintergrund, und die Vorbereitung solcher Displays in Cincinnati wies Audubon wahrscheinlich auf seinen technischen und ästhetischen Durchbruch hin, amerikanische Vögel in realistischen, lebensechten Umgebungen darzustellen., Mitglieder einer Regierungsexpedition, die im Frühjahr 1820 durch Cincinnati führte, darunter der junge Künstler Tizian Ramsey Peale, Sohn des Philadelphia Museum Keeper, alarmierten Audubon auf die Möglichkeit, jenseits des Mississippi die Grenze der damaligen Grenzsiedlung zu erkunden., Daniel Drake, der prominente Cincinnati-Arzt, der das neue Museum gegründet hatte, lobte Audubons Arbeit in einem öffentlichen Vortrag und ermutigte ihn, darüber nachzudenken, die Vögel des Mississippi Flyway in seine Sammlung aufzunehmen und das Spektrum der amerikanischen Naturgeschichte zu erweitern; Die wenigen Ornithologen, die Audubon vorausgegangen waren, hatten ihre Studien auf östliche Arten beschränkt.
Im Frühjahr 1820 schuldete Drake ‚ s Museum Audubon $1.200, von denen die meisten nie bezahlt wurden., Der Künstler sammelte Gelder, die er vom Zeichnen und Unterrichten von Kunst sammeln konnte, um Lucy und ihre beiden Jungen, damals 11 und 8, zu unterstützen, die wieder bei Verwandten einzogen, während er ging, um seine Zukunft zu beanspruchen. Er rekrutierte seinen besten Schüler, den 18-jährigen Joseph Mason, um Hintergründe zu zeichnen, tauschte seine Jagdfähigkeiten für die Bootspassage auf einem kommerziellen Flachboot nach New Orleans aus und schwebte im Oktober den Ohio und den Mississippi hinunter.,
In den nächsten fünf Jahren arbeitete Audubon daran, eine endgültige Sammlung von Zeichnungen amerikanischer Vögel zusammenzustellen, während er darum kämpfte, sich und seine Familie zu ernähren., Er hatte beschlossen, ein großartiges Kunstwerk und Ornithologie zu produzieren (eine Entscheidung, die Lucys Verwandte als Verfall verurteilten): Die Vögel Amerikas würden 400 zwei mal drei Fuß gravierte, handfarbene Teller amerikanischer Vögel „in der Größe des Lebens“ umfassen, die in Fünfergruppen verkauft und in vier riesigen, ledergebundenen Bänden mit jeweils 100 Tellern gesammelt werden sollten, mit fünf ledergebundenen Begleitbänden von Vogelbiografien, die aus seinen Feldnotizen aufgearbeitet wurden.,
Er hatte ein Paradies der Vögel in den Laubwäldern und Bluegrass Prärien von Kentucky gefunden; er fand ein weiteres Paradies der Vögel in den Kiefernwäldern und Zypressensümpfen von Louisiana um St. Francisville in West Feliciana Parish, nördlich von Baton Rouge, im Landesinneren vom Flusshafen von Bayou Sarah, wo wohlhabende Baumwollpflanzer ihn angeheuert, um ihre Söhne zu lehren, Zaun und ihre Töchter zu zeichnen und die Cotillion tanzen., Elegante Lucy, als er sie und die Jungen schließlich nach Süden verlegen konnte, um sich ihm dort anzuschließen, eröffnete eine beliebte Schule für Klavier und Deportation auf einer Baumwollplantage, die von einer robusten schottischen Witwe betrieben wurde.
Bei seiner ersten Inspektion der Umgebung von St. Francisville identifizierte Audubon nicht weniger als 65 Vogelarten. Er sammelte wahrscheinlich dort den Vogel, den er in seinem bekanntesten Bild machte, der geschätzten ersten Platte der Vögel Amerikas—ein prächtiges Exemplar eines wilden Truthahnhahns, das er von einem Mississippi-Canebrake mit einem Anrufer aus einem Flügelknochen gerufen hatte.,
Schließlich war Audubon im Mai 1826 bereit, einen Graveur für sein überfülltes Portfolio an Aquarellzeichnungen zu finden.Er müsste nach Europa reisen; Noch kein amerikanischer Verleger befahl den Ressourcen, so große Teller zu gravieren, von Hand zu färben und zu drucken. Einundvierzig Jahre alt, mit einem Gegenwert von etwa 18.000 US-Dollar in seiner Handtasche und einer Sammlung von Einführungsbriefen von New Orleans-Händlern und Politikern aus Louisiana und Kentucky, darunter Senator Henry Clay, segelte er von New Orleans auf einem Handelsschiff nach Liverpool mit einer Ladung Baumwolle., Er vertraute auf Charme, Glück und Verdienst; Er kannte kaum jemanden in England. In Liverpool schauten sich Lucys jüngere Schwester Ann und ihr englischer Ehemann Alexander Gordon, ein Baumwollfaktor, Audubons raue Grenzpantaloons und unmodische schulterlange Kastanienhaare an (über die er komisch eitel war) und baten ihn, nicht noch einmal an seinem Arbeitsplatz anzurufen. Aber James Fenimore Coopers The Last of the Mohicans war im April in London veröffentlicht worden und blühte zu einer landesweiten Modeerscheinung auf, und einige, die Audubon in Liverpool trafen, beurteilten ihn als echten Natty Bumford., Die Briefe, die er trug, führten ihn in die erste Familie der Liverpool Shipping ein, die Rathbones, Quäker-Abolitionisten, die seine Originalität erkannten und ihn sozial sponserten. Innerhalb eines Monats war er eine Berühmtheit, seine Anwesenheit suchte an jedem wohlhabenden Tisch; Seine Schwiegereltern kamen bald vorbei.
„Der Mann . . . war kein Mann zu sehen und zu vergessen, oder auf dem Bürgersteig ohne Blicke der Überraschung und Kontrolle weitergegeben,“ Ein anonymer Zeitgenosse schrieb., „Die große und etwas gebeugte Form, die Kleidung, die nicht von einem Westend, sondern von einem fernen Westen Schneider gemacht wurde, der stetige, schnelle, springende Schritt, die langen Haare, die Aquilin—Merkmale und die glühenden wütenden Augen-der Ausdruck eines gutaussehenden Mannes, der sich bewusst ist, nicht mehr jung zu sein, und eine Luft und Weise, die dir sagte, wer auch immer du sein magst Er war John Audubon, wird niemals von jemandem vergessen werden, der ihn kannte oder sah.“Nicht nur Audubons Neuheit erregte in Liverpool und dann in Manchester, Edinburgh und London Aufmerksamkeit., Großbritannien war 1826 die technologisch fortschrittlichste Nation der Welt, mit Gaslichtern, die seine Städte beleuchteten, Dampfmühlen, die Baumwolle webten, Dampfboote, die seine Häfen und Eisenbahnlinien planten, begannen, sein ausgereiftes Kanalnetz zu ersetzen, aber die einzigen permanenten Bilder, die damals auf der Welt verfügbar waren, wurden ursprünglich von Hand gezeichnet. Reisen von Stadt zu Stadt, Audubon würde eine Halle mieten und füllen Sie es mit seinen lebensgroßen Aquarellen von Vögeln vor ihrem Hintergrund der Wildnis leuchtenden, Hunderte von Bildern zu einer Zeit, und laden Eintritt zu den Besuchern, die strömten, um sie zu sehen., Ein AFrench-Kritiker, der die Zeichnungen in Edinburgh sah, war begeistert:
„Stellen Sie sich eine Landschaft vor, die ganz amerikanisch ist, Bäume, Blumen, Gras, sogar die Tönungen des Himmels und des Wassers, beschleunigt durch ein Leben, das real, eigenartig und transatlantisch ist. Auf Zweigen, Ästen, Ufern, die vom Pinsel mit der strengsten Treue kopiert wurden, zeigen die gefiederten Rassen der Neuen Welt, in der Größe des Lebens, jede in ihrer besonderen Haltung, ihrer Individualität und ihren Besonderheiten., Ihre Gefieder funkeln mit den eigenen Tönungen der Natur; Sie sehen sie in Bewegung oder in Ruhe, in ihren Spielen und ihren Kämpfen, in ihren Zornanfällen und ihren Liebkosungen, singen, rennen, schlafen, gerade erwacht, schlagen die Luft, Skimming die Wellen, oder sich gegenseitig in ihren Kämpfen zerreißen. Es ist eine echte und greifbare Vision der Neuen Welt mit ihrer Atmosphäre, ihrer imposanten Vegetation und ihren Stämmen, die das Joch des Menschen nicht kennen. . . ., Und diese Verwirklichung einer ganzen Hemisphäre, dieses Bild einer Natur, die so lustvoll und stark ist, ist auf den Pinsel eines einzelnen Mannes zurückzuführen; solch ein unerhörter Triumph der Geduld und des Genies!“
So viele Szenen von Vögeln, die über ihr kompliziertes Leben gehen, hätten die Sinne der Zuschauer überflutet, als eine IMAXTheater-Präsentation die Zuschauer heute überschwemmt, und dies umso mehr, als die Welt, in der diese Kreaturen lebten, Amerika war, immer noch weitgehend Wildnis und ein romantisches Geheimnis für Europäer, wie Audubon zu seiner Überraschung entdeckte., Er beantwortete Fragen zu „Roten Indianern“ und Klapperschlangen und imitierte Kriegshupen und Eulenhufen, bis er es kaum ertragen konnte, eine weitere Einladung anzunehmen.
Aber akzeptieren Sie, dass er es getan hat, denn sobald er in London einen Graveur gefunden hatte, der dem großen Projekt würdig war, von dem er berechnet hatte, dass es ihn 16 Jahre lang beschäftigen würde, würden die wohlhabenden Kaufleute und der Landadel seine Abonnenten werden, indem er für die Fünf-Platten – „Zahlen“ zahlte, die er mehrmals im Jahr ausstellte und so das Unternehmen aufrechterhielt., (Wenn sich die Platten zu einem Volumen angesammelt hatten, hatten die Teilnehmer die Wahl zwischen Bindungen, oder sie konnten ihre Platten ungebunden halten. Eine betitelte Dame benutzte sie für Tapeten in ihrem Esszimmer.)
Audubon produzierte damit The Birds of America pay as you go und schaffte es, die Arbeit in nur zehn Jahren abzuschließen,obwohl er die Gesamtzahl der Platten auf 435 erhöhen musste, als er neue Arten identifizierte Expeditionen zurück zu den Carolinas und Ostflorida, der Republik Texas, Nordost-Pennsylvania, Labrador und der JerseyShore., Am Ende schätzte er, dass das vierbändige Werk, das in weniger als 200 Exemplaren herausgegeben wurde, 115.640 US—Dollar kostete-heute etwa 2.141.000 US-Dollar. (Eine feine Kopie verkauft im Jahr 2000 für $ 8,802,500.) Ohne Unterstützung durch Geschenke, Zuschüsse oder Vermächtnisse sammelte er fast jeden Cent der immensen Kosten selbst, indem er malte, ausstellte und Abonnements und Skins verkaufte. Er schritt den Geldfluss zu seinem Graveur, so dass, wie er stolz sagte,“ die Kontinuität seiner Ausführung „nicht“ für einen einzigen Tag gebrochen “ wurde.“Er verfolgte auch den Fluss der Zeichnungen und davor den Fluss der Expeditionen und Sammlungen., Er hat die meisten seiner Abonnenten persönlich angefordert und die meisten seiner Konten persönlich bedient. Lucy unterstützte sich und ihre Kinder in Louisiana, während er sich etablierte; danach unterstützte er sie alle und die Arbeit auch. Wenn er einen Gewinn machte, war es klein, aber auf jede andere Weise war das Projekt ein unqualifizierter Erfolg. Nach seiner Rückkehr nach Amerika produzierten er und seine Söhne eine weniger kostspielige Octavo-Edition mit reduzierten lithographisch gedruckten Bildern. Die octavo edition machte ihn Reich., Diese Tatsachen sollten ein für allemal den dauerhaften Canard ruhen lassen, dass John James Audubon „kein guter Geschäftsmann“ war.“Als er sich auf den Weg machte, mit Herz, Verstand und Händen ein monumentales Kunstwerk zu schaffen, gelang es ihm— eine erstaunliche Leistung, als hätte ein Mann eine ägyptische Pyramide im Alleingang finanziert und gebaut.,
Er ließ Lucy all die Jahre nicht in West Feliciana schmachten, aber bevor er zum ersten Mal nach Amerika zurückkehren konnte, um sie abzuholen, zerstörten ihre Missverständnisse, die durch die Unsicherheiten und Verzögerungen der Postzustellung in einer Ära der Segelschiffe verschärft wurden, fast ihre Ehe. Einsam für sie, Er wollte, dass sie ihre Schule schließt und nach London kommt; Sie war bereit, sobald sie genug verdient hatte, um ihre Söhne in der Schule zu halten. Aber eine Runde Briefe dauerte sechs Monate, und ein Schiff in sechs (und die Briefe, die es trug) machte nie einen Hafen., Bis 1828 hatte Audubon sich davon überzeugt, dass Lucy erwartete, dass er ein Vermögen anhäufen würde, bevor sie Louisiana verlassen würde, während sie befürchtete, dass ihr Mann vom Erfolg im glamourösen London geblendet worden war und sie nicht mehr liebte. (Audubon hasste London, das mit Kohlerauch verschmutzt war., Nachdem er einen vertrauenswürdigen Freund gefunden hatte, der ein Jahr lang Platten für Vögel herstellte, tat er dies, indem er dem Atlantik trottete, die Berge mit dem Postbus nach Pittsburgh überquerte und mit dem Dampfschiff den Ohio und den Mississippi hinunterfuhr nach Bayou Sarah, wo er mitten in der Nacht am 17. Lucy hatte ihre Schule zu William Garrett Johnsons Beech Grove Plantation verlegt, 15 Meilen landeinwärts; das war, wo Audubon geleitet wurde:
„Es war dunkel, schwül, und ich war ganz allein., Ich war mir bewusst, dass in St. Francisville immer noch Gelbfieber tobte, ging aber dorthin, um ein Pferd zu beschaffen. Da ich nur eine Meile entfernt war, erreichte ich es bald und betrat die offene Tür eines Hauses, von dem ich wusste, dass es ein Gasthaus war; Alles war dunkel und still. Ich rief an und klopfte vergeblich, es war der Wohnsitz des Todes allein! Die Luft war faulig; Ich ging zu einem anderen Haus, einem anderen und einem anderen; überall gab es den gleichen Zustand der Dinge; Türen und Fenster waren alle offen, aber die Lebenden waren geflohen. Schließlich erreichte ich das Haus von Herrn Nübling, den ich kannte. Er begrüßte mich und lieh mir sein Pferd, und ich ging im Galopp., Es war so dunkel, dass ich bald meinen Weg verloren, aber ich kümmerte mich nicht, Ich war im Begriff, meine Frau wieder, Ich war in den Wäldern, den Wäldern von Louisiana, mein Herz platzte vor Freude! Der erste Blick in die Morgendämmerung brachte mich auf meine Straße, um sechs Uhr war ich bei Mr. Johnsons Haus; Ein Diener nahm das Pferd, ich ging sofort in die Wohnung meiner Frau; Ihre Tür war angelehnt, schon war sie angezogen und saß an ihrem Klavier, auf dem eine junge Dame spielte. Ich sprach ihren Namen sanft aus, sie sah mich und im nächsten Moment hielt ich sie in meinen Armen., Ihre Emotionen waren so groß, dass ich befürchtete, ich hätte voreilig gehandelt, aber Tränen erleichterten unsere Herzen, noch einmal waren wir zusammen.“
Und zusammen blieben sie für den Rest ihres Lebens. Wenn Audubons Leben mit seinen verpassten Verbindungen, byronischen Ambitionen, dramatischen Umkehrungen und leidenschaftlichen Höhen und Tiefen einem Roman aus dem 19., Neben seiner Kunst, die beim ersten Umblättern der Seiten der Vögel Amerikas heute so elektrisierend ist wie vor zwei Jahrhunderten— niemand hat jemals Vögel besser gezeichnet—, hinterließ Audubon eine große Sammlung von Briefen, fünf geschriebenen Bänden, zwei vollständigen überlebenden Zeitschriften, Fragmenten von zwei weiteren und einem Namen, der zum Synonym für Wildnis-und Tierschutz geworden ist. „Alles, aber die Erinnerung an seine Güte, ist für immer verschwunden“, schrieb Lucy traurig über den Tod ihres Mannes im Alter von 65 Jahren an Komplikationen der Demenz im Januar 1851., Für Lucy war alles weg—sie lebte bis 1874 weiter-aber für den Rest von uns, wo immer es Vögel gibt, gibt es Audubon, einen seltenen Vogel selbst, einen Vogel Amerikas.