John Henry, Held einer weit gesungenen afroamerikanischen Volksballade. Es beschreibt seinen Wettbewerb mit einer Dampfbohrmaschine, in dem John Henry mehr Stein zerquetschte als die Maschine, aber starb „mit seinem Hammer in der Hand.“Schriftsteller und Künstler sehen in John Henry ein Symbol für den vorausgegangenen Kampf des Arbeiters gegen die Maschine und für die tragische Unterwerfung und den Trotz der weißen Unterdrückung durch den schwarzen Mann.,
Ken Thomas
Einige sachliche Grundlage gibt es für die Ballade von John Henry. Als die Chesapeake and Ohio Railroad von 1870 bis 1873 den Big Bend Tunnel durch die Allegheny Mountains in West Virginia fuhr, hämmerten Stahlfahrer Stahlbohrer in den Fels, um Löcher zu bohren, in die Sprengstoff eingepackt werden konnte., Die moderne Dampfbohrmaschine wurde 1870 in den Süden eingeführt; Daher ist es möglich, dass die vergleichende Effizienz der beiden Methoden in Big Bend getestet worden sein könnte.
Obwohl es Lieder über John Henry gab, gab es nur wenige Geschichten von ihm, und wie Paul Bunyan ist er nicht wirklich ein Volksheld. Die phantasievolle Behandlung von Roark Bradford in John Henry (1931) machte den Namen vielen Amerikanern bekannt., John Henry wurde in zahlreichen Kunstwerken dargestellt und hat Film-und Fernsehfilme inspiriert, aber die Geschichte bleibt weitgehend in Liedern erzählt, mit Versionen, die von Folk -, Blues-und Country-Künstlern aufgenommen wurden.