Jean Simmons, der im Alter von 80 gestorben ist, hatte zu Beginn ihrer Karriere einen großartigen Moment, als sie das wahrscheinliche Casting für jede exotische oder magische weibliche Rolle zu sein schien. Es verging, als sie aus ihren Teenagerjahren herauskam, aber dann für den besten Teil von 15 Jahren, in Großbritannien und Amerika, Sie war eine geschätzte Schauspielerin, deren allgemein richtige, wenn nicht Patrizier, Sie hatte eine faszinierende Art, mit ihren großen in Konflikt zu treten, freche Augen und ein Mund, der an den Ecken auftauchte, als sie sich Unfug vorstellte – oder mehr als ihre Filme in ihren Drehbüchern hatten., Schon im Zeitalter von Vivien Leigh und Elizabeth Taylor war sie eine authentische Schönheit. Und es gab immer Hinweise, dass die Dame sehr sexy sein könnte. Aber nichts hat reibungslos geklappt, und es ist irgendwie typisch für Simmons, dass ihre erstaunlichste Arbeit – in Angel Face (1952) – nicht sehr bekannt ist.

Zunächst war sie eine Schülerin, die ihren Traum hatte. Geboren in Nordlondon, wuchs sie im Vorort Cricklewood auf und wurde vom Tanzunterricht ins Studio gebracht, um Margaret Lockwoods jüngere Schwester in Give Us the Moon (1944) zu sein., Es folgten mehrere andere Filme mit bescheidenen Rollen: Herr Emmanuel; Küss die Braut auf Wiedersehen; Treffen Sie Sexton Blake; eine Sängerin auf dem Weg zu den Sternen; und ein Sklavenmädchen für Leigh in Caesar und Cleopatra.

Aber dann warf David Lean sie als Estella in Great Expectations (1946); Michael Powell und Emeric Pressburger wählten sie als Tempeltänzerin mit einem Juwel in der Nase für Black Narcissus (1947); und Laurence Olivier lieh sie sich von ihrem J Arthur Rank-Vertrag aus, damit sie eine blonde Ophelia in his Hamlet (1948) sein konnte., Es wurde zu der Zeit bemerkt, dass ein ängstlicher Leigh, Oliviers Frau, sich entschied, am Set zu sein, wann immer Simmons arbeitete – nur für den Fall.

Hamlet gewann den Oscar für das beste Bild und Simmons wurde für die beste Nebendarstellerin nominiert. Sie war jedoch bis dahin Expertin bei den Oscars, denn sie besuchte das Vorjahr und stand viermal auf der Bühne, um Auszeichnungen für Great Expectations und Black Narcissus anzunehmen., Cecil B DeMille im Publikum war so beeindruckt, dass er ihr die weibliche Hauptrolle in seinem kommenden Samson und Delilah (der Hedy Lamarr-Rolle) anbot. Sie musste ablehnen – um Hamlets willen -, aber über keine junge Schauspielerin wurde mehr gesprochen.

Eine Weile blieb sie in Großbritannien. Sie war auch in der Daphne du Maurier Geschichte einer irischen Fehde, Hungry Hill (1947); und sie wurde angemessen von Derrick DeMarney in Onkel Silas, angepasst von der Sheridan Le Fanu Roman. Dann, 1949, war sie mit Donald Houston eine von zwei jungen Menschen, die auf einer einsamen Insel in der Blauen Lagune Schiffbruch erlitten hatten., Dies zeigte viel Fleisch für seinen Tag (Brooke Shields übernahm ihre Rolle im Remake von 1980) und wurde von Howard Hughes als ziemlich gewagter Film angesehen und mit ziemlicher Sicherheit erneut angesehen. Dann, im gleichen Jahr spielte Sie die Adoptivtochter von Stewart Granger, in “ Adam und Evelyne. Tatsächlich war die hübsche Granger 16 Jahre älter und heiratete einmal, nachdem sie sich 1948 von Elspeth March geschieden hatte. Aber das Paar verliebte sich tief, heiratete und machte sich bald zusammen auf den Weg nach Hollywood als eine Art Mittelgewicht Olivier und Leigh.,

Aber das war noch nicht vor drei Filmen von 1950 – So lange auf der Messe, ein Zeitthriller, in dem sie romantisch mit Dirk Bogarde gepaart wurde; Käfig aus Gold; und Das trübe Gelb, in dem sie mit Trevor Howard eine faszinierende Stimmung aufbaute. Und so ging sie im Alter von nur 21 Jahren nach Hollywood. Aber während Granger unter Vertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer stand (und Allan Quartermain, den Gefangenen von Zenda und Scaramouche, spielen würde), war sie das vergessene Traumkind von Hughes bei RKO, das ihren Vertrag von Rank gekauft hatte., Der seltsame Tycoon war persönlich von ihr besessen und belagerte sie romantisch und professionell, so dass sie über ein Jahr lang nicht arbeitete. Nur eine Sache entstand aus dem Stand-off, Angel Face, in dem sie ein verwöhntes Kind und eine tödliche Verführerin ist, die fast alle verführt, denen sie begegnet (vor allem Robert Mitchum). Das brillante Bild wurde von Otto Preminger inszeniert und vom großen Veteranen Harry Stradling fotografiert. So enthält es – und sie erhält-einige der leuchtendsten Nahaufnahmen, die jemals einer Femme Fatale gegeben wurden. Wie weit sie das Bild verstanden hat, ist unklar., Man kann nur sagen, dass es eine seltene Hommage an unerwiderte Liebe ist.

Hughes gab 1952 vor Gericht nach, und Simmons konnte eine Reihe von Kostümfilmen beginnen, einige von ihnen wichtige Produktionen (wie The Robe), aber viele von ihnen gaben ihr zu wenig zu tun: in Androcles and the Lion; als Elizabeth I. in Young Bess (mit Granger, Deborah Kerr und Charles Laughton); sehr gut, wenn auch zu hübsch, wie die junge Ruth Gordon in George Cukors The Actress – sie arbeitete besonders gut mit Spencer Tracy zusammen., Aber dann wurden die Filme routinemäßiger: Affäre mit einem Fremden (mit Victor Mature); mit Richard Burton und CinemaScope im Gewand – es mag eine Affäre mit Burton gegeben haben; Sie konnte nicht Nein sagen – sie hätte es tun sollen; der trostlose Ägypter; Eine Kugel wartet, in der sie erwartet wurde, dass sie Rory Calhoun als Co-Star nimmt; Désirée – ruiniert von dem trägen Spott von Co-Star Marlon Brando; und Schritte im Nebel (mit Granger).

Sie ging ein Risiko ein und sang, als wäre ich eine Glocke und die Augen einer verliebten Frau, Schwester Sarah im Film von Guys and Dolls (1955)., Der Produzent, Sam Goldwyn, hatte Grace Kelly für den Teil wollte. Aber Regisseur Joseph L Mankiewicz war mit Simmons mehr als zufrieden: „Ein enorm unterschätztes Mädchen. In Bezug auf das Talent ist Jean Simmons so viele Köpfe und Schultern über den meisten ihrer Zeitgenossen, dass man sich fragt, warum sie nicht der große Star geworden ist, der sie hätte sein können.“Niemand argumentierte, obwohl viele Beobachter feststellten, dass Mankiewicz auch tief in seine Schauspielerin verliebt war., Trotzdem lohnt es sich zu spekulieren und zu bemerken, dass an diesem Zeitplan nichts falsch oder vielversprechend klingt – Jean Simmons im römischen Urlaub, in Vertigo, in Cat auf einem heißen Blechdach?

Wenn man bedenkt, dass sie 1955 knapp über 25 Jahre alt war, ist es umso seltsamer, dass ihre Filme so weit in Qualität gerutscht sind: Hilda Crane; als Sekretärin des Gangsters Paul Douglas in This Could Be the Night; mit Paul Newman in Until They Sail; mit Gregory Peck und Charlton Heston im Big Western, The Big Country; Diese Erde gehört mir., Eine bemerkenswerte Ausnahme von diesem Trend war Home Before Dark (1958), wo Simmons als eine Frau ausgezeichnet wurde, die einen Nervenzusammenbruch hatte.

Bis dahin war ihre Ehe mit Granger zerbrochen. Aber 1960 heiratete sie wieder den Schriftsteller und Regisseur Richard Brooks, und er hob sofort ihren Horizont, indem er sie als Evangelist gegenüber Burt Lancaster in Elmer Gantry warf. Lancaster und Shirley Jones gewannen Oscars in diesem Film, aber Simmons wurde nicht einmal nominiert., Danach, Sie spielte sportlich die weibliche Hauptrolle in Spartacus, und hatte einige überlange, kichernde Liebesszenen mit seinem Star, Kirk Douglas-„Leg mich hin, Spartacus, ich habe ein Baby!“

Das würde sich als ihr letztes großes Bild erweisen, denn die Folie war jetzt offensichtlich: Das Gras ist grüner (1960, eine Komödie mittleren Alters); Den ganzen Weg nach Hause, angepasst an James Agees Roman, in dem sie sehr gut war, aber unbemerkt blieb; Leben an der Spitze (in Großbritannien gemacht); Herr Budd-Flügel; Scheidung im amerikanischen Stil und raue Nacht in Jericho., Dann tat Brooks alles, um ihr Glück im Happy End (1969) wiederzubeleben, über eine elende Frau, deren Träume von der Ehe, basierend auf dem Film Vater der Braut, sich der Ernüchterung zugewandt haben. Sie bekam dafür eine Oscar-Nominierung (sie verlor in der Hauptrolle von Miss Jean Brodie gegen Maggie Smith), aber eher aus Respekt als aus Überzeugung. In Wahrheit schien sie immer zu willensstark und amüsiert für weinendes Material. In der Tat könnte sie Jean Brodie getan haben.

In den frühen 1970er Jahren schien sie sich mehr oder weniger zurückzuziehen., Die Ehe mit Brooks endete 1977 und es gab Geschichten, dass sie zu viel trank. In den frühen 1980er Jahren checkte sie in der Betty Ford Klinik ein und sprach öffentlich über ihre Sucht.

Dann begann sie im Fernsehen zu arbeiten, und manchmal war es nur der Abspann, der einem erzählte, dass das Jean Simmons gewesen war. Sie war in The Thorn Birds (1983); Sie machte eine TV-Version von Great Expectations, wo sie Miss Havisham (1989) war; war ein Admiral, der für eine Untersuchung in Star Trek: The Next Generation (1991) einberufen wurde; und war in How to Make an American Quilt (1995)., Sie ging in den Halbruhestand und war oft zu schüchtern, um Einladungen zu Filmfestivals anzunehmen. Aber um 75 änderte sie sich: Sie spielte eine wunderbare Stimme in Hayao Miyazakis Howl ‚ s Moving Castle (2004), und sie berührte sich tief als sterbende Dichterin in Shadows in the Sun (2009). Sie besuchte 2008 das Telluride Film Festival in Colorado und wurde bei einer Feier zum 100-jährigen Jubiläum in Los Angeles interviewt, wo sie immer noch so hübsch, verführerisch und schelmisch war wie Estella in großen Erwartungen.,

Die Erinnerung an diese frühen Jahre bringt das Paradoxon ihrer Karriere zum Vorschein, denn wenn sie nur einen Film gemacht hätte – Angel Face – könnte sie jetzt mit der Ehrfurcht gesprochen werden Louise Brooks. Sie wird von ihren Töchtern Tracy überlebt, aus ihrer Ehe mit Granger, und Kate, aus ihrer Ehe mit Brooks.,

• Jean Merilyn Simmons, Schauspieler, geboren 31. Januar 1929; starb 22. Januar 2010

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