Um 17: 45 Uhr am 30. Der Fahrer des anderen Wagens, der 23-jährige Student der California Polytechnic State University, Donald Turnupseed, war benommen, aber größtenteils unverletzt; Deans Beifahrer, der deutsche Porsche-Mechaniker Rolf Wütherich, wurde schwer verletzt, überlebte aber., Nur einer von Deans Filmen, „East of Eden“, war zum Zeitpunkt seines Todes veröffentlicht worden („Rebel Without a Cause „und“ Giant “ wurden kurz darauf eröffnet), aber er war bereits auf dem Weg zum Superstardom–und der Absturz machte ihn zur Legende.

James Dean liebte Rennwagen, und tatsächlich waren er und sein brandneues, $7000 Porsche Spyder Cabrio auf dem Weg zu einem Rennen in Salinas, 90 Meilen südlich von San Francisco., Zeugen behaupteten, dass Dean zum Zeitpunkt des Unfalls nicht beschleunigt hatte–tatsächlich hatte Turnupseed eine Linkskurve rechts in den Spyder ‚ s Path gemacht–, aber einige Leute weisen darauf hin, dass er schrecklich schnell gefahren sein muss: Er hatte einen Strafzettel in Bakersfield bekommen, 84 Meilen von der Absturzstelle entfernt, bei 3:30 p. m. und hatte dann in einem Diner für eine Cola angehalten, was bedeutete, dass er in relativ kurzer Zeit eine ziemliche Strecke zurückgelegt hatte., Dennoch hätten die dunkle Dämmerung und die Blendung der untergehenden Sonne es Turnupseed unmöglich gemacht, den Porsche kommen zu sehen, egal wie schnell er fuhr.

Es wird gemunkelt, dass Deans Auto, das er den kleinen Bastard nannte, verflucht war. Nach dem Unfall rollte das Auto von der Rückseite eines Lastwagens und zerquetschte die Beine eines Mechanikers in der Nähe., Später, nachdem ein Gebrauchtwagenhändler seine Teile an Käufer im ganzen Land verkauft hatte, vervielfachten sich die seltsamen Vorfälle: Motor, Getriebe und Reifen des Autos wurden alle in Autos verpflanzt, die anschließend in tödliche Unfälle verwickelt waren, und ein Lastwagen, der das Fahrgestell des Spyder trug, rutschte von der Straße und tötete seinen Fahrer. Die Überreste des Autos verschwanden vom Unfallort und wurden seitdem nicht mehr gesehen.,

Wütherich, dessen Schuldgefühle nach dem Autounfall nie nachließen, versuchte in den 1960er Jahren zweimal Selbstmord zu begehen—und 1967 stach er seine Frau 14 Mal mit einem Küchenmesser in einem gescheiterten Mord/Selbstmord—und er starb 1981 bei einem Unfall mit betrunkenem Auto. Turnupseed starb 1995 an Lungenkrebs.

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