F. Scott Fitzgerald 1896-1940
Meglio conosciuto per Il Grande Gatsby (1925) e Tenera È la Notte (1934)—due chiavi di volta modernista fiction—Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) è stato il poeta laureato del “Jazz Age,” un termine che ha reso popolare di trasmettere la seconda Guerra Mondiale, era ritrovata prosperità, il consumismo, e spostando i costumi sessuali. Fitzgerald divenne famoso per la prima volta a ventitré anni raccontando quei cambiamenti in This Side of Paradise (1920)., Prima dell’età di trent’anni pubblicò il suo capolavoro, Gatsby, ma la sua maturità artistica fu ostacolata per un decennio dall’alcolismo, dai problemi finanziari e dalla malattia mentale di sua moglie, Zelda Sayre (1900-1948). Con il tempo ha completato Gara, la depressione aveva reso i ruggenti anni Venti irrilevante, e Fitzgerald è stato considerato un è stato. Un decennio e mezzo dopo, morì in semi-oscurità, considerato un fallimento, nonostante la pubblicazione di 160 racconti nei suoi vent’anni di carriera., Solo postumo i critici apprezzerebbero i suoi meriti, anche se la comprensione del suo talento sarebbe in concorrenza con l’interesse popolare nella sua vita e nel suo matrimonio. I temi principali di Fitzgerald sono l’ambizione e la perdita, la disciplina contro l’auto-indulgenza, l’amore e il romanticismo, il denaro e la classe. Proprio come Ernest Hemingway e William Faulkner, il suo lavoro è immediatamente riconoscibile grazie al suo stile di prosa distintivo., Mentre Hemingway è scarsa e Faulkner vira verso l’astrazione psicologica, Fitzgerald è intensamente poetico fino al punto di rapsodica, elevando i suoi lamenti in veri e propri threnodies per le sicurezze e valori stabili che sentiva modernità superannuated.
Nato il 24 settembre 1896, Fitzgerald soffriva di un complesso di inferiorità per tutta la vita che in seguito affermò lo distinguesse da Hemingway, il suo principale rivale. “Parlo con l’autorità del fallimento”, ha insistito. “Ernest con l’autorità del successo” (Quaderni 318)., Il suo senso di sconfitta fu il prodotto di diverse battute d’arresto formative che divennero gli elementi costitutivi della sua finzione. Il figlio di un uomo d’affari infruttuoso che ha dovuto contare sull’eredità di sua moglie per sostenere i suoi figli, Fitzgerald era sensibile allo status di outsider della sua famiglia tra l’élite monied del suo nativo St. Paul, Minnesota. Studente indifferente, trovò la sua brama di riconoscimento ostacolata da voti scarsi che interferivano con le sue attività extrascolastiche di popolarità, specialmente dopo essere stato bocciato dall’Università di Princeton nel 1917., Né le sue aspirazioni all’eroismo militare ebbero più successo. Sebbene sia stato nominato sottotenente durante la Grande Guerra, si definì” il peggior aiutante di campo dell’esercito ” (Crack-Up 85), in gran parte perché preferiva scrivere il suo primo romanzo alla tattica e all’addestramento. Come suggerisce la sua storia del 1936 “I Didn’t Get Over”, il fatto che non abbia mai visto il combattimento—l’Armistizio è arrivato mentre il suo reggimento di fanteria si stava preparando a spedire all’estero—è stato un ulteriore rimpianto per tutta la vita.
Di influenza ancora maggiore furono le sue prime delusioni romantiche., Il desiderio di Fitzgerald di essere accettato nell’haute monde lo portò a corteggiare debuttanti dai cui circoli era destinato a essere respinto. A diciannove anni, mentre frequentava Ginevra King, la figlia di un ricco banchiere dell’Illinois, sentì un membro della sua famiglia (i conti differiscono da chi), “I poveri ragazzi non dovrebbero pensare di sposare ragazze ricche” (Libro mastro 17). Due anni dopo, mentre era di stanza a Camp Sheridan a Montgomery, Alabama, Zelda Sayre ha rifiutato la sua proposta di matrimonio iniziale a causa delle sue scarse prospettive di carriera., Questi snub combinati per diventare la sua trama più caratteristica, che in genere ruota intorno agli sforzi di giovani uomini di umili origini per dimostrarsi degni delle figlie di una classe più ricca. Che Fitzgerald abbia esplorato questo tema sia in modo farsesco (”The Offshore Pirate”) che tragicamente (”Winter Dreams”, Il Grande Gatsby) è indicativo di quanto la sua indegnità percepita lo abbia timbrato.
Poiché Fitzgerald promosse la sua narrativa come autobiografica, i primi critici tendevano a scartarlo come uno scrittore “facile”., Eppure non avrebbe mai attirato il vasto pubblico che ha fatto durante i suoi anni di picco di popolarità (1920-1925) se non avesse posseduto un talento per presentare le pietre miliari personali come rappresentante dell’esperienza collettiva dei pari., This Side of Paradise ha venduto più di cinquantamila copie perché le ambizioni contrastate del protagonista Amory Blaine sono raffigurate come dilemmi generazionali: i suoi fallimenti nell’amore e nel college sono attribuiti non solo a mancanze personali ma ai cambiamenti radicali della vita moderna, che hanno fatto crescere i giovani “per scoprire tutti gli dei morti, tutte le guerre combattute, tutte le fedi scosse” (260)., Con i suoi ritratti poco lusinghieri di adulti e vignette impenitenti di rituali di iniziazione adolescenziale—bere e accarezzare, più notoriamente—Paradise ha dato voce ai giovani del dopoguerra offrendo un trattamento realistico della disaffezione adolescenziale. In tal modo, il libro ha stabilito il modello per tali romanzi di formazione del xx secolo come The Catcher in the Rye di J. D. Salinger (1951) e The Bell Jar di Sylvia Plath (1963)—opere che, come Paradise, resistono al tradizionale modello Bildungsroman rifiutandosi di concludere con i loro eroi che entrano nell’età adulta.,
Più immediatamente, sia il romanzo che i primi racconti di Fitzgerald—la maggior parte pubblicati nel Saturday Evening Post—hanno reso popolare un tipo di personaggio con cui rimane inesorabilmente associato: il flapper. Con i loro capelli ondulati, le gonne al ginocchio e la civetteria impenitente, eroine come Rosalind Connage di Paradise, Marcia Meadow in “Head and Shoulders”, Ardita Farnam in “The Offshore Pirate” e Sally Carrol Happer in “The Ice Palace” (tutto il 1920) hanno modellato per le lettrici femminili un’identità subculturale autocosciente e ribelle che le ha liberate dalle restrizioni della femminilità vittoriana., Da nessuna parte questa libertà è più ovvia di quando un personaggio invoca Louisa May Alcott in “Bernice Bobs Her Hair” (anche 1920): “Oh, per favore non citare le piccole donne!”Marjorie Harvey risponde. “Quale ragazza moderna potrebbe vivere come quelle femmine inane?”(Racconti 33). Fitzgerald capitalizzò le preoccupazioni degli adulti su “flaming youth” intitolando la sua prima raccolta di racconti Flappers and Philosophers (1920), la sua seconda Tales of the Jazz (1922) e opinando sui costumi adolescenziali in interviste e articoli. Anche dopo che la moda per flappers è svanita, è rimasto affascinato dalla giovinezza., Tra il 1927 e il 1931, ha scritto una serie di tredici “giovani” per il Post che seguono Basil Duke Lee e Josephine Perry attraverso la loro tarda adolescenza. Sebbene non siano affatto noti come Gatsby o Tender, questi pezzi, raccolti postumi come The Basil and Josephine Stories (1973), offrono un ritratto sfumato della moralisée di paysage come si troverà in qualsiasi lista di classici “young-adult”.,
Nonostante la sua fissazione con la gioventù, Fitzgerald sapeva che per essere considerato più di un “romanziere flapper” deve andare oltre la sua attenzione generazionale immediata per affrontare le preoccupazioni culturali più ampie. Un interesse che gli ha permesso di farlo era il denaro. Acutamente consapevole del mercato consumer in espansione, ha esaminato i modi in cui i valori vittoriani del duro lavoro e della frugalità stavano perdendo la loro valenza morale a una nuova mentalità di abbondanza e indulgenza nel tempo libero. A volte parodiava la ricchezza precedentemente inimmaginabile accumulata da baroni come John D. Rockefeller., ” The Diamond as Big as the Ritz ” (1922) racconta la fantastica storia dell’uomo più ricco del mondo, che vive su un diamante delle dimensioni di una montagna nelle Montagne Rocciose del Montana. L’ironia è che il patrimonio netto di Braddock Washington è tutt’altro che stabile, perché il suo diamante è così grande che “se fosse offerto in vendita non solo il fondo cadrebbe dal mercato, ma anche, se il valore dovesse variare … non ci sarebbe abbastanza oro al mondo per comprarne un decimo” (Racconti 193)., Washington deve quindi mantenere segreta l’esistenza del diamante, che a sua volta gli richiede di imprigionare o uccidere chiunque sconfini nella sua tenuta simile a Xanadu-un commento sia sugli estremi spietati che si diceva che uomini come Rockefeller andassero a proteggere le loro fortune dalla volatilità dei mercati delle materie prime, ma anche dalla natura sempre più astratta e transitoria dei valori monetari stessi.
In altri casi, Fitzgerald preferiva moralizzare piuttosto che satirizzare., Il suo secondo romanzo, The Beautiful and Damned (1922), traccia il decadimento di una coppia di New York, Anthony e Gloria Patch, mentre attendono un’eredità dal ricco nonno di Anthony. Senza alcuna motivazione guida nella vita, Antonio e Gloria soccombono al bere, alla concupiscenza e all’adulterio, la loro degenerazione accelera solo dopo essersi scoperti esclusi dalla volontà del loro patriarca. Fortemente influenzato dalla narrativa naturalista, The Beautiful and Damned è segnato da intrusioni didattiche autoriali e da un finale confuso la cui ironia sfuggiva a molti lettori contemporanei., (Le Patch vincono una battaglia legale che recupera la loro fortuna perduta, ma solo dopo un guasto che rende Anthony un invalido). Eppure, nonostante i suoi difetti, il romanzo cattura il timore che la prosperità incoraggiasse il lassismo e la dissipazione.
Fitzgerald avrebbe esplorato questo tema con maggior successo nel suo racconto più antologizzato,” Babylon Revisited ” (1931). Charles Wales è un personaggio più simpatico di Anthony Patch perché riconosce come la stravaganza offerta dal mercato toro gli sia costata la sua famiglia e lo abbia portato in un sanatorio., Anche se la sua nostalgia per la vita spericolata mina la sua insistenza sul fatto di aver riacquistato gli ormeggi, il suo rimpianto ispira critiche incisive su come l’affluenza abbia distorto il suo senso della realtà: “La neve di ventinove non era vera neve”, conclude Charlie. “Se non volevi che fosse neve, hai appena pagato un po ‘di soldi” (Racconti 633). In altri sforzi, Fitzgerald strombazzò l’etica del lavoro protestante con la stessa intensità di qualsiasi rotariano babbittesco che Sinclair Lewis avrebbe potuto infilzare., Una delle sue storie più lette durante la sua vita, “George Jackson’s Arcady” (1924), riguarda un uomo d’affari disilluso che scopre quante vite ha beneficiato incarnando le virtù dello sforzo onorevole e del dono civico. Anche se praticamente dimenticato oggi, questo proto-It’s a Wonderful Life tale fu ritenuto così ispiratore che nel 1928 fu ripubblicato in forma di opuscolo come parte di una serie che promuoveva letture pubbliche di testi motivazionali.,
Una ragione per cui le critiche di Fitzgerald sui ruggenti costumi degli anni Venti continuano a risuonare ha a che fare con ciò che i critici chiamano la sua “doppia prospettiva” o “doppia visione.” Il suo lavoro non si limita a predicare contro il denaro facile e l’esuberanza irrazionale. Invece, riconosce il loro appello con grande empatia, permettendo ai lettori di sperimentare il loro fascino piuttosto che condannarli a distanza. Il risultato, come ha osservato Malcolm Cowley, è una miscela di un “massimo di immersione” combinato con un “massimo di attaccamento critico” che crea un’aura seducente di ambiguità (“Double Man” 9)., Il culmine di questa caratteristica è Il Grande Gatsby, in cui il narratore Nick Carraway si distingue sia all’interno che al di fuori dell’azione, in una volta sola abilitazione enigmatico, nouveau riche, Jay Gatsby nel suo tentativo di riconquistare l’amore perduto Daisy Fay Buchanan con una fortuna costruita dal banditismo e ombreggiato obbligazioni pur riconoscendo l’improbabilità del suo successo., Sia che partecipi alle sontuose feste di Gatsby a Long Island, che viaggi a New York con il marito donnaiolo di Daisy, Tom, o che presti a Gatsby il suo cottage per un incontro con Daisy, Nick è coinvolto nell’intrigo in modi che non può ammettere, specialmente quando è incline a fare dichiarazioni come: “Ognuno si sospetta di almeno una delle virtù cardinali, e questa è la mia: sono una delle poche persone oneste che abbia mai conosciuto” (59)., Se tali commenti sono intesi sinceramente o ironicamente è impossibile determinare, suggerendo che i dramatis personae sono così catturati nel flusso di incertezza che il pragmatismo e la cecità intenzionale sono diventati il loro meccanismo di sopravvivenza. Alla fine, Gatsby trasmette un mondo così incline alla cinica convenienza e alla plausibile negabilità che l’ottimismo del suo eroe titolare può solo sembrare tragicamente ingenuo.
Il Grande Gatsby è considerato il coronamento di Fitzgerald per la sua concisione stilistica e strutturale., Sia Questo Lato del Paradiso che Il Bello e il Dannato soffrono di forme episodiche che diluiscono il loro dramma, mentre la caratterizzazione viene spesso trasmessa attraverso un’esposizione onnisciente piuttosto che uno sviluppo organico. Restringendo la portata temporale della sua linea temporale (la storia si verifica durante l’estate del 1922) e impiegando Nick Carraway come osservatore-narratore, Fitzgerald fu in grado di intensificare e interiorizzare le tensioni che circondavano la ricerca di Daisy da parte di Gatsby., Contemporaneamente imagistic, come di sogno, e profondamente triste, il romanzo contiene alcuni dei più suggestivi simboli in tutta la letteratura Americana, tra cui la luce verde alla fine di Daisy dock, la valle delle ceneri che separa Long Island a New York, e il disincarnata occhi del Dottor T. J. Eckleburg che peer fuori da abbandonato billboard. La trama, inoltre, chiede di essere letta su diversi livelli tematici: apparentemente una storia d’amore, Gatsby esplora i limiti del self-making, le delusioni del materialismo e l’intangibilità dell’aspirazione in una società apparentemente senza classi., Nei paragrafi finali-il passaggio più citato di Fitzgerald-l’ambizione di Gatsby è persino elegizzata come espressione del sogno americano:
Gatsby credeva nella luce verde, il futuro orgastico che anno dopo anno si allontana davanti a noi. Ci è sfuggito allora, ma non importa—domani correremo più velocemente, allungheremo le braccia più lontano…. E un bel mattino-
Così abbiamo battuto, barche controcorrente, riportati incessantemente nel passato. (189)
L’altro grande romanzo di Fitzgerald, Tender Is the Night, è il dritto di Gatsby in quasi tutti i modi immaginabili., Scritto nel corso di un tempestoso periodo di nove anni che ha visto l’autore handicappato dall’alcolismo e dalla discesa di Zelda nella malattia mentale, il libro è caotico, non cronologico e irto di “ruminazioni” e “sideshow” retorici che espongono l’importanza storica, culturale e filosofica della sua azione (Life in Letters 467). Tuttavia, la storia della degenerazione di un promettente psicologo, il dottor Dick Diver, e della sua instabile moglie, Nicole Warren, esplora come le rotture della modernità rendano obsoleti gli ideali del passato di carattere., Ad un certo livello, il libro confuta la teoria del” Grande uomo ” del progressismo storico, mostrando come la fibra morale del destino romantico in cui Fitzgerald voleva credere avesse lasciato il posto alla decadenza e all’autodistruzione alla moda. Cattura anche la peculiare mancanza di posto della globalizzazione degli anni’ 20, raffigurante la deriva degli americani privilegiati che espatriarono in Europa (come fecero Fitzgerald e Zelda per tutta la seconda metà del decennio)., Sebbene Tender sia stato nel migliore dei casi un successo mediocre quando è stato pubblicato per la prima volta, la sua statura è cresciuta nel corso degli anni, con i critici che hanno guardato alle sue sottotrame aggrovigliate per apprezzare quanto diversi fenomeni abbiano modellato il senso di frammentazione dell’epoca. Basato sull’ospedalizzazione di Zelda in vari sanitari svizzeri, il trattamento di Nicole per la schizofrenia invita all’esplorazione dei concetti psicoanalitici di transfert e contro-transfert nella dipendenza reciproca tra lei e suo marito-medico., L’infatuazione di Dick Diver per l’attrice ingénue Rosemary Hoyt, nel frattempo, illustra il ruolo del cinema nel promuovere l’irrealtà della vita moderna. Anche il leitmotiv della guerra romantica è illustrativo, suggerendo come la Grande Guerra militarizzato interazione quotidiana-tra cui la battaglia tra i sessi.
Dopo Tender, Fitzgerald tentò solo un altro romanzo. L’ultimo Magnate rimase incompiuto al momento della sua morte del 21 dicembre 1940., Pubblicato postumo un anno dopo, è notevole per il suo trattamento del sistema di studio di Hollywood in cui l’autore aveva lavorato a intermittenza dalla metà degli anni 1920. Come tale, è il culmine di diverse storie notevoli che esplorano la sua ambivalenza verso l’industria e il mezzo, tra cui “Jacob’s Ladder” (1927), “Magnetism” (1928), e una serie di racconti 1939-1940 con fallito PR flak Pat Hobby., Anche la saggistica di Fitzgerald è considerata una parte importante della sua opera, in particolare il trittico di Esquire “The Crack-Up”, che accese polemiche nel 1936 per le sue seducenti confessioni di talento sperperato. I suoi racconti più commerciali—una volta derisi come distrazioni dal suo lavoro “serio” – sono sempre più riconosciuti per il loro mestiere e arguzia. Anche se Fitzgerald rimarrà meglio conosciuto per la malinconia elegiaca del Grande Gatsby e Tender Is the Night, la sua breve narrativa rivela che era abile nella commedia e nella fantasia come nella tragedia—una testimonianza dell’ampiezza e della gamma del suo talento.,