20 anni di uno studio demografico di una grande comunità di scimpanzé in Uganda, Parco Nazionale di Kibale, ha rivelato che, sotto le giuste condizioni ecologiche, il nostro vicino primate parenti possono portare sorprendentemente lunga vita in natura.,
Lo studio, pubblicato il 19 marzo sul Journal of Human Evolution, stabilisce un’aspettativa di vita media di circa 33 anni nel suo campione di 306 scimpanzé, quasi il doppio di quella di altre comunità di scimpanzé e all’interno della gamma di 27 – a 37 anni di aspettativa di vita alla nascita di cacciatori-raccoglitori umani. Questi risultati sono importanti per comprendere l’evoluzione delle storie di vita degli scimpanzé e degli ominidi, sostengono i ricercatori.,
“I nostri risultati mostrano come i fattori ecologici, tra cui la variazione delle scorte alimentari e dei livelli di predazione, guidino la variazione dell’aspettativa di vita tra le popolazioni di scimpanzé selvatici”, ha detto Brian Wood, assistente professore di antropologia alla Yale University, autore principale dello studio. “Informano anche lo studio dell’evoluzione della storia della vita umana, aiutandoci a immaginare le condizioni che potrebbero aver cambiato i tassi di mortalità tra le nostre prime popolazioni di ominidi.”
Gli scimpanzé Ngogo risiedono nel centro del Parco Nazionale di Kibale, nel sud-ovest dell’Uganda., L’amministrazione della Ngogo Scimpanzé Progetto — David Watts (Yale), Giovanni Mitani (Università del Michigan) e Kevin Langergraber (Arizona State University) — hanno monitorato nascite, decessi, immigrazioni e le emigrazioni nel insolitamente grande Ngogo scimpanzé comunità, fin dal 1995, producendo il più grande set di dati demografici disponibili per qualsiasi comunità di scimpanzé selvatici. Questo studio rivela che gli scimpanzé Ngogo hanno la più alta aspettativa di vita mai registrata per qualsiasi gruppo di scimpanzé selvatici.,
Le condizioni ecologiche favorevoli rappresentano in gran parte l’alta aspettativa di vita della comunità Ngogo, secondo lo studio. La foresta di Ngogo fornisce una fornitura relativamente consistente e abbondante di alimenti ad alta energia e nutrienti, compresi i fichi facilmente digeribili. Il team di ricerca sostiene che questa ricca fornitura di cibo aiuta a tamponare gli scimpanzé Ngogo contro i periodi di fame e aiuta ad alimentare la loro capacità di allontanare malattie che altrimenti porterebbero a una maggiore mortalità., Gli scimpanzé Ngogo beneficiano anche di un basso rischio di predazione, perché i leopardi non si trovano all’interno del Parco Nazionale di Kibale, e dal fatto che durante lo studio, gli scimpanzé non hanno sperimentato epidemie di malattie importanti, introdotte dall’uomo o dovute ad altre cause, come quelle che hanno colpito gli scimpanzé selvatici in diversi altri siti di ricerca a
Nello stesso parco nazionale, non lontano da Ngogo, altri ricercatori hanno studiato l’aspettativa di vita degli scimpanzé nella comunità di Kanyawara., Come Ngogo, questa comunità manca di predatori naturali, ma la sua aspettativa di vita alla nascita è quasi 13 anni più breve di quella di Ngogo. La maggiore sopravvivenza degli scimpanzé Ngogo sembra essere una risposta adattativa a un’offerta alimentare più abbondante e meno varia di quella di Kanyawara, sostengono i ricercatori.
” È stato a lungo proposto che ci siano differenze estreme nelle aspettative di vita di cacciatori-raccoglitori e scimpanzé umani”, ha detto David Watts, professore di antropologia a Yale e coautore dello studio., “Il nostro studio rileva che mentre la durata massima della vita differisce molto, le differenze nella durata media della vita non sono così drammatiche come si pensa in genere, specialmente quando gli scimpanzé non sono soggetti a gravi impatti negativi causati dagli esseri umani. In effetti, il modello di sopravvivenza della comunità Ngogo assomiglia più da vicino a quello dei cacciatori-raccoglitori umani rispetto a quelli documentati per altre comunità di scimpanzé.”
John Mitani, the James N., Spuhler Professore collegiale presso l’Università del Michigan, e Kevin Langergraber, assistente professore presso la School of Human Evolution and Social Change e Institute of Human Origins, Arizona State University, sono stati coautori dello studio.
Ulteriori informazioni sullo studio sono presentate nel video qui sotto:
Una sinossi video di Wood, B., Watts, D., Mitani, J., Langergraber, K., “Le circostanze ecologiche favorevoli promuovono l’aspettativa di vita negli scimpanzé simile a quella dei cacciatori-raccoglitori umani”. Rivista di Evoluzione umana, 2017