Fama iniziale
Mentre studiava ingegneria civile presso l’Università della California, Berkeley, Hung fece un provino per la terza stagione di American Idol a San Francisco nel settembre 2003, diventando il provino finale dello show del 15 gennaio 2004.
“Voglio fare della musica la mia vita”, ha detto Hung, prima di iniziare a cantare e ballare con”She Bangs” di Ricky Martin. Mentre i giudici Randy Jackson e Paula Abdul cercavano di frenare le loro risate, il giudice Simon Cowell ha respinto la performance di Hung, osservando “Non puoi cantare, non puoi ballare, quindi cosa vuoi che dica?,”, a cui Hung rispose: “Um, ho già dato il mio meglio, e non ho rimpianti.”Jackson e Abdul hanno applaudito il suo atteggiamento positivo, con Abdul che ha osservato:” Questo è l’atteggiamento migliore ancora.”La risposta di Hung alle critiche di Cowell contrasta nettamente con le spesso conflittuali controrepliche di altri concorrenti. Hung ha aggiunto,”…sai, non ho una formazione professionale di canto e danza”, suscitando una finta sorpresa da Cowell, che rispose: “No? Bene, questa è la sorpresa del secolo.”Hung non è stato ammesso al turno successivo.,
Seguito di culto
Hung ha rapidamente guadagnato un seguito di culto. Un sito di fan di William Hung, creato dall’agente immobiliare Don Chin e sua moglie Laura, ha registrato oltre quattro milioni di visite nella sua prima settimana. I remix delle esibizioni di Hung hanno superato le liste di richieste di canzoni in un certo numero di stazioni radio.
Hung successivamente è apparso in diversi programmi televisivi tra cui Jimmy Kimmel Live!,, In onda con Ryan Seacrest, Entertainment Tonight, George Lopez, the Late Show con David Letterman, Countdown con Keith Olbermann, The Howard Stern Radio Show, The Ellen DeGeneres Show, Dateline NBC, Arrested Development e CBS The Early Show. Hung è stato descritto in diverse riviste e giornali nazionali; è stato parodiato il Sabato Night Live e anche Mad TV, ed è apparso su Celebrity Deathmatch. Secondo quanto riferito, è stato invitato ad esibirsi agli MTV Asia Awards tenutisi a metà febbraio.
Hung esibendosi al padiglione Haas di UC Berkeley nel 2004.,
Una petizione online per riportare Hung ad American Idol includeva più di 100.000 firme entro la fine di febbraio. Hung è stato riportato ad American Idol come parte di uno speciale di mezza stagione intitolato Uncut, Uncensored and Untalented, in onda il 1 marzo 2004. Lo speciale documentato quello che è stato come sperimentare il processo di audizione e, nel caso di Hung, emergere come una celebrità involontaria.
Al Festival del carciofo 2006 a Castroville, in California, Hung è stato incoronato Re del carciofo; Marilyn Monroe aveva precedentemente ricevuto un onore simile.,
Contratto discografico
A William Hung fu offerto un anticipo di $25.000 su un contratto discografico dalla Koch Entertainment nel 2004, e pubblicò tre album su quell’etichetta nel 2004 e nel 2005. Il suo primo album è stato l’ispirazione. Prodotto da Giuseppe D, è stato registrato nel corso di un fine settimana marzo 2004 con Hung cantando voce sopra la musica karaoke. Per promuoverlo, Hung si è esibito davanti a quasi 20.000 fan durante l’intervallo in una partita di basket dei Golden State Warriors il 6 aprile e ha eseguito “She Bangs”, inclusa nell’album, in spettacoli come The Tonight Show con Jay Leno., L’album ha ricevuto recensioni molto negative, ma alla fine ha venduto circa 200.000 copie e ha raggiunto il numero uno nella classifica degli album indipendenti di Billboard. I suoi due album successivi ebbero molto meno successo, poiché Hung for the Holidays (un album natalizio) vendette solo 35.000 copie, nonostante una campagna di promozione nazionale che includeva apparizioni al The Howard Stern Show, e Miracle: Happy Summer di William Hung (un altro album di cover karaoke) ne vendette solo 7.000. In un’intervista del febbraio 2006, ha detto che stava lavorando a un quarto album di 5 o 6 tracce, ma nessuno è stato rilasciato, e si è ritirato nel 2011.,
Televisione, pubblicità e film
Hung è apparso in spot pubblicitari per il motore di ricerca Ask.com, il Game Show Network (spoofing Freddie Mercury e cantando un off-key “We Are the Champions”), così come il fornitore di servizi di telefonia mobile Cingular Wireless. È apparso anche a cantare “Take Me Out to the Ballgame” nel maggio 2004 al Rogers Centre per i Toronto Blue Jays.
Il suo primo film, una commedia a basso budget del periodo di Hong Kong chiamata Where is Mama’s Boy (2004), è stato rilasciato nel gennaio 2005., Hung interpretava un bonario ragazzo del villaggio che vende pancake cinesi per pagare le spese mediche di sua madre. Il suo personaggio viene scoperto come cantante e aiuta una donna a proteggere la sua attività dalla sorella maggiore gelosa e connivente. Nel film, Hung ha giocato di fronte veterano Hong Kong attrice Nancy Sit e parodiato la sua performance American Idol con la canzone” Siu Beng ” (cantonese) (“Pancake cinese”), un’allusione alla sua canzone American Idol audizione, ” She Bangs.”Nonostante il solido sostegno finanziario e il coinvolgimento di Nancy Sit, il film è stato un flop al botteghino.,
Lampooning la propria carriera, Hung poi fatto apparizioni in Airline, The Fairly OddParents, Arrested Development, Celebrity Deathmatch, e George Lopez.
Ritiro dalla musica
Nel 2011, Hung divenne un analista tecnico del crimine per il Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, e si ritirò dalla musica. Hung rimane ottimista sul suo nuovo percorso di carriera e afferma di non rimpiangere che la sua carriera musicale sia finita. “Ho dimostrato che anche il Joe medio poteva avere successo”, ha osservato sul suo breve periodo come pop star.,
Hung in seguito è entrato a far parte del Dipartimento di salute pubblica della contea di Los Angeles intorno al 2014. In 2017, Hung è diventato un oratore motivazionale; è stato prenotato come relatore principale per gruppi come l’Asian Realtors Association of America.
Il 7 aprile 2016, ha fatto una performance a sorpresa di “She Bangs” sul finale della stagione 15 di American Idol.