Descrizione: watersnakes dal ventre rosso sono abbastanza grandi – 30-48 in (76-122 cm)-serpenti semi-acquatici. Essi sono generalmente marrone scuro, marrone chiaro, o grigio con un arancio brillante al giallastro, parte inferiore non modellata. I giovani sono di colore da marrone chiaro a rosato con macchie scure sul dorso, alternate a macchie lungo i lati. Da giovane, questa specie ricorda da vicino i serpenti d’acqua fasciati (N. sipedon e N., fasciata), ma può ancora essere differenziato dal ventre non modellato. Il modello giovanile scompare con l’età e il dorso degli adulti appare generalmente semplice. Le femmine sono più grandi dei maschi ma hanno code relativamente più corte. Le scale sono carenate e la scala anale è divisa.
Areale ed Habitat: Il Nerodia erythrogaster si trova in tutta la pianura costiera del Sud-est e in alcune zone del basso Piemonte, ma è assente dalla Florida peninsulare. Si trovano in gran parte della nostra regione, ma sono assenti dalle regioni montuose e dalla Georgia sud-orientale., Si trovano in o vicino a laghi, insenature, fiumi, zone umide e paludi, e sono comunemente visti crogiolarsi vicino all’acqua.
Abitudini: i serpenti d’acqua dal ventre rosso predano principalmente anfibi, ma mangiano anche pesce. Poiché gli anfibi costituiscono la maggior parte della dieta, i serpenti d’acqua dal ventre rosso tendono a foraggiare di più nelle zone umide temporanee, perché questi habitat sono siti di riproduzione per gli anfibi. La perdita di queste zone umide a causa delle attività umane avrà probabilmente un impatto sia sugli anfibi che sul serpente acquatico dal ventre rosso., Questa specie è notevolmente più terrestre di altri serpenti d’acqua nella nostra regione e sono spesso visti attraversare strade nelle notti d’estate piovose. Possono anche essere visti crogiolarsi su tronchi o ostacoli nei fiumi o paludi di cipressi. È interessante notare che questa specie spesso fugge sulla terra quando viene avvicinata, mentre altri serpenti d’acqua generalmente prendono acqua.
Stato di conservazione: Questi serpenti sono considerati comuni nella nostra regione e non sono protetti in gran parte di esso. Questa specie è protetta in tutto lo stato della Georgia. Una sottospecie di N. erythrogaster, il copperbelly watersnake (N. e., neglecta), è diminuito nel Midwest ed è protetto.
Riferimenti pertinenti:
Gibbons, JW e M. E. Dorcas. 2004. North American Watersnakes: una storia naturale. Università di Oklahoma Stampa. Norman, OK.
Account autore: Emily Rogers, Università della Georgia-a cura di J. D. Willson