l’infezione da virus herpes simplex, comunemente indicata come herpes, può essere dovuta al virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) o al virus herpes simplex di tipo 2 (HSV-2). HSV-1 pricipalmente è trasmesso dal contatto bocca a bocca e causa le infezioni dentro o intorno alla bocca (herpes labiale). Tuttavia, HSV-1 può anche essere trasmesso all’area genitale per contatto orale e causare l’herpes genitale., HSV-2 viene trasmesso quasi esclusivamente per contatto genitale durante i rapporti sessuali e causa infezioni nella zona genitale o anale (herpes genitale).
le infezioni erpetiche labiali e genitali sono solitamente asintomatiche o passano inosservate, ma possono causare sintomi, come vescicole dolorose o ulcere nel sito di infezione, che possono variare da lievi a gravi.,
- herpes simplex Virus di tipo 1 (HSV-1)
- herpes simplex Virus di tipo 2 (HSV-2)
herpes simplex Virus di tipo 1 (HSV-1)
L’infezione da HSV-1 è altamente contagiosa, comune ed endemica in tutto il mondo. Viene acquisito principalmente durante l’infanzia e dura una vita. La stragrande maggioranza delle infezioni da HSV-1 sono herpes labiale (infezioni dentro o intorno alla bocca, quindi a volte è chiamato herpes orale, labiale o orofaciale), anche se alcuni sono herpes genitale (infezioni nella zona genitale o anale).,
entità del problema
si stima che nel 2016 circa 3700 milioni di persone sotto i 50 anni (il 67% della popolazione) abbiano avuto un’infezione da HSV-1 (labiale o genitale). La prevalenza stimata di infezione era più alta in Africa (88 per cento) e più bassa nelle Americhe (45 per cento).
la maggior parte delle infezioni da HSV-1 erano labiali. Si stima che in 2016, tra 122 e 192 milioni di persone di età compresa tra 15 e 49 anni siano state colpite da infezione genitale HSV-1, sebbene la prevalenza variasse considerevolmente per regione., Si stima che la maggior parte delle infezioni genitali HSV-1 si siano verificate nelle Americhe, in Europa e nel Pacifico occidentale, dove HSV-1 continua ad essere acquisito fino all’età adulta.
segni e sintomi
l’infezione da herpes labiale è solitamente asintomatica e la maggior parte delle persone infette da HSV-1 non sa di esserlo. I sintomi di herpes labiale includono vescicole dolorose o ulcere in o intorno alla bocca. Le ulcere sulle labbra sono comunemente indicate come “alveari”o” pupe labiali.”, Prima che compaiano le ulcere, le persone infette spesso notano un formicolio, prurito o sensazione di bruciore in quella zona. Dopo la prima infezione, vescicole o ulcere possono riapparire periodicamente. La frequenza delle recidive varia da persona a persona.
L’herpes genitale HSV-1 può essere asintomatico o causare sintomi lievi che passano inosservati. Quando ci sono sintomi, l’herpes genitale è caratterizzato da una o più vescicole o ulcere genitali o anali. Dopo un episodio iniziale di herpes genitale, che può diventare grave, i sintomi possono ripresentarsi., Tuttavia, l’herpes genitale HSV-1 di solito non ricorre frequentemente, a differenza dell’herpes genitale causato dal virus herpes simplex di tipo 2 (HSV-2; vedi sotto).
trasmissione
HSV-1 viene trasmesso principalmente per contatto bocca a bocca, che causa herpes labiale, o per contatto con il virus HSV-1 nelle ulcere, nella saliva e nell’area bucolabiale. Tuttavia, può anche essere trasmesso all’area genitale per contatto orale, che causa l’herpes genitale.,
HSV-1 può essere trasmesso da superfici orali o cutanee normali e asintomatiche. Tuttavia, il maggior rischio di trasmissione si verifica quando ci sono ulcere attive.
è improbabile che le persone che hanno già un’infezione da mal di freddo HSV-1 vengano infettate dallo stesso virus nell’area genitale.
sebbene sia piuttosto raro, l’infezione da HSV-1 può essere trasmessa da una madre con infezione genitale al suo neonato durante il parto e portare all’herpes neonatale (vedi sotto).,
possibili complicanze
casi gravi
nei pazienti immunocompromessi, come quelli con infezione da HIV avanzata, HSV-1 può portare a sintomi più gravi e recidive più frequenti. Mentre rara, l’infezione da HSV-1 può anche portare a complicazioni più gravi, come l’encefalite (infezione cerebrale) o la cheratite (infezione oculare).
Herpes neonatale
l’herpes neonatale può verificarsi quando il neonato è stato esposto a HSV (entrambi i tipi) nel tratto genitale durante il parto., Questo tipo di herpes è raro, con una frequenza stimata di 10 casi per 100.000 nati in tutto il mondo, ma è una condizione grave che può portare a disabilità neurologiche persistenti e persino alla morte. Le donne con herpes genitale prima della gravidanza hanno un rischio molto basso di trasmettere il virus ai loro figli. Il rischio di herpes neonatale è più alto quando la madre ottiene la prima infezione alla fine della gravidanza, in parte perché i livelli di HSV nel tratto genitale sono più alti nelle prime fasi dell’infezione.,
effetti psicosociali
i sintomi ricorrenti dell’herpes labiale possono essere scomodi e portare a stigmatizzazione sociale e sofferenza psicologica. Nel caso dell’herpes genitale, questi fattori possono avere un effetto significativo sulla qualità della vita e sui rapporti sessuali. Tuttavia, nel corso del tempo la maggior parte delle persone con entrambi i tipi di herpes imparare a far fronte con l’infezione.,
trattamento
i farmaci antivirali, come aciclovir, famciclovir e valaciclovir, sono i più efficaci per le persone infette da HSV. Tuttavia, sebbene possano ridurre l’intensità e la frequenza dei sintomi, non curano l’infezione.
- Linee guida dell’OMS per il trattamento del virus Herpes simplex di tipo 2-in inglese
Prevenzione
HSV-1 è particolarmente contagioso durante episodi di herpes labiale sintomatico, sebbene possa anche essere trasmesso in assenza di sintomi e segni., Le persone con sintomi attivi di herpes labiale dovrebbero evitare il contatto orale con altre persone ed evitare di condividere oggetti che sono stati in contatto con la saliva. Inoltre, non dovrebbero avere un contatto orale per prevenire la trasmissione dell’herpes ai genitali del partner sessuale. Le persone con sintomi di herpes genitale dovrebbero astenersi dal fare sesso finché sono sintomatici.
l’uso corretto e sistematico dei preservativi può aiutare a prevenire la diffusione dell’herpes genitale., Tuttavia, i preservativi riducono solo il rischio di infezione, poiché gli episodi di herpes genitale possono interessare aree che il preservativo non protegge.
le persone che hanno già un’infezione da HSV-1 non possono ottenere nuovamente quel virus, ma ottengono un’infezione da HSV-2 genitale (vedi sotto).
le donne in gravidanza con sintomi di herpes genitale dovrebbero informare gli operatori sanitari che li trattano., La prevenzione dell’acquisizione di nuove infezioni erpetiche genitali è particolarmente importante alla fine della gravidanza, quando il più alto è il rischio di herpes neonatale.
sono in corso ulteriori ricerche per trovare metodi preventivi più efficaci (ad esempio vaccini) contro l’infezione da HSV. Ci sono diversi vaccini HSV candidati in studio.
herpes simplex Virus di tipo 2 (HSV-2)
L’infezione da HSV-2 è diffusa in tutto il mondo e si trasmette quasi esclusivamente sessualmente., HSV-2 è la causa principale di herpes genitale, anche se ci sono anche casi di herpes genitale causato da herpes simplex virus di tipo 1 (HSV-1). L’infezione che causa HSV-2 dura una vita e non ha cura.
grandezza del problema
l’herpes genitale causato da HSV-2 è un problema globale. Si stima che in 2016 ci fossero 491 milioni di persone di età compresa tra 15 e 49 anni (13% della popolazione) infettate in tutto il mondo.
ci sono più donne che uomini infettati da HSV-2: secondo le stime del 2016, 313 e 178 milioni, rispettivamente., Questo perché la trasmissione sessuale di HSV è più facile da uomini a donne che da donne a uomini.
la prevalenza stimata di infezione da HSV-2 era più alta in Africa (44% nelle donne e 25% negli uomini), seguita dalle Americhe (24% nelle donne e 12% negli uomini). È stato anche dimostrato che la prevalenza aumenta con l’età, nonostante il maggior numero di infezioni si verifichi negli adolescenti.
segni e sintomi
le infezioni da herpes genitale sono spesso asintomatiche o presentano sintomi lievi che passano inosservati., La maggior parte delle persone infette non sa di esserlo. Tipicamente, tra il 10% e il 20% delle persone con infezione da HSV-2 hanno avuto una precedente diagnosi di herpes genitale. Tuttavia, studi clinici che monitorano da vicino le persone per i primi episodi di un’infezione mostrano che fino a un terzo delle persone con una nuova infezione può avere sintomi.
quando ci sono sintomi, l’herpes genitale è caratterizzato da una o più vescicole o ulcere genitali o anali., Altri sintomi del primo episodio di infezione sono febbre, dolori e adenopatie.
i sintomi sono frequentemente ricorrenti, ma generalmente meno intensi rispetto all’episodio iniziale di infezione da HSV-2. La frequenza degli episodi tende a diminuire nel tempo ma può durare per molti anni. Prima dell’inizio delle ulcere genitali le persone infette da HSV-2 possono avere una sensazione di leggero formicolio o dolori lancinanti alle gambe, ai fianchi e ai glutei.,
trasmissione
HSV-2 viene trasmesso principalmente durante i rapporti sessuali, per contatto con le superfici genitali, la pelle, le vescicole o i fluidi della persona infetta. HSV-2 può essere trasmesso da superfici genitali o anali dall’aspetto normale e, infatti, la trasmissione si verifica frequentemente in assenza di sintomi.
sebbene sia piuttosto raro, l’infezione da HSV-2 può essere trasmessa dalla madre al neonato durante il parto e portare all’herpes neonatale (vedi sotto).,
possibili complicanze
HSV-2 e HIV
è stato dimostrato che HSV-2 e HIV si influenzano a vicenda. L’infezione da HSV-2 triplica approssimativamente il rischio di infezione da HIV. Inoltre, le persone infette da entrambi i virus hanno maggiori probabilità di trasmettere l’HIV. L’infezione da HSV-2 è una delle più comuni (60% -90%) nelle persone con HIV.
L’infezione da HSV-2 nelle persone con HIV e altre forme di immunosoppressione può avere una presentazione più grave e recidive più frequenti., In caso di infezione da HIV avanzata, HSV-2 può portare a complicanze più gravi, ma rare, come meningoencefalite, esofagite, epatite, polmonite, necrosi retinica o infezione generalizzata.
Herpes neonatale
l’herpes neonatale può verificarsi quando il neonato è stato esposto a HSV (entrambi i tipi) nel tratto genitale durante il parto., Questo tipo di herpes è raro, con una frequenza stimata di 10 casi per 100.000 nati in tutto il mondo, ma è una condizione grave che può portare a disabilità neurologiche persistenti e persino alla morte. Le donne con herpes genitale prima della gravidanza hanno un rischio molto basso di trasmettere il virus ai loro figli. Il rischio di herpes neonatale è più alto quando la madre ottiene la prima infezione alla fine della gravidanza, in parte perché i livelli di HSV nel tratto genitale sono più alti nelle prime fasi dell’infezione.,
effetti psicosociali
i sintomi ricorrenti dell’herpes genitale possono essere dolorosi e l’infezione può portare a stigmatizzazione sociale e sofferenza psicologica. Questi fattori possono avere un effetto significativo sulla qualità della vita e sui rapporti sessuali. Tuttavia, nel tempo la maggior parte delle persone con herpes impara a far fronte all’infezione.
trattamento
gli antivirali, come aciclovir, famciclovir e valaciclovir, sono i più efficaci per le persone infette da HSV., Tuttavia, sebbene possano ridurre l’intensità e la frequenza dei sintomi, non curano l’infezione.
- Linee guida dell’OMS per il trattamento del virus Herpes simplex di tipo 2-in inglese
Prevenzione
le persone con infezione da HSV genitale dovrebbero astenersi dal rapporto sessuale mentre sintomatico. HSV-2 è particolarmente contagioso durante gli episodi con vescicole, sebbene possa anche essere trasmesso in assenza di sintomi e segni.,
l’uso corretto e sistematico dei preservativi può aiutare a ridurre il rischio di diffusione dell’herpes genitale. Tuttavia, i preservativi forniscono solo una protezione parziale, in quanto il virus può essere presente in aree che il preservativo non protegge. La circoncisione maschile medica può dare agli uomini una protezione parziale per la vita contro HSV-2, oltre all’HIV e ai papillomavirus umani.,
le persone con sintomi che indicano un’infezione da HSV genitale dovrebbero essere testate per l’HIV e coloro che vivono in contesti o tra gruppi di popolazione con un’alta incidenza di HIV potrebbero beneficiare di iniziative più mirate alla prevenzione dell’HIV, come la profilassi pre-esposizione.
le donne in gravidanza con sintomi di herpes genitale dovrebbero informare gli operatori sanitari che li trattano., La prevenzione dell’acquisizione di nuove infezioni erpetiche genitali è particolarmente importante alla fine della gravidanza, quando il più alto è il rischio di herpes neonatale.
sono in corso ulteriori ricerche per trovare metodi preventivi più efficaci contro l’infezione da HSV, come vaccini o microbicidi topici (composti che possono essere applicati all’interno della vagina o del retto per proteggere dalle infezioni trasmesse sessualmente).,
risposta dell’oms all’herpes (entrambi i tipi)
oltre a sensibilizzare sull’infezione da HSV e sui suoi sintomi, è necessario migliorare l’accesso globale ai farmaci antivirali e aumentare le iniziative di prevenzione dell’HIV per le persone con sintomi di herpes genitale.
inoltre, è necessario sviluppare migliori interventi di trattamento e prevenzione, in particolare i vaccini HSV., L’Oms e i suoi partner stanno lavorando per accelerare la ricerca per sviluppare nuove strategie per la prevenzione e il controllo delle infezioni neonatali e genitali HSV-1 e HSV-2. Tra gli obiettivi di questa ricerca c’è lo sviluppo di vaccini contro HSV e microbicidi topici. Ci sono diversi vaccini candidati e microbicidi in studio.