Nella Chiesa cattolica, un vescovo diocesano deve nominare almeno un vicario generale per la sua diocesi, ma può nominare più—diocesi il cui territorio è diviso in diversi stati di solito hanno uno ciascuno. Il vicario generale in virtù dell’ufficio è l’agente del vescovo nell’amministrazione, che agisce come secondo in comando per le questioni esecutive diocesane. (Un sacerdote in un ufficio separato, il vicario giudiziale, svolge un ruolo simile per quanto riguarda l’esercizio del potere giudiziario ordinario di governo nella diocesi che viene normalmente esercitato nei tribunali ecclesiastici., I vicari generali devono essere sacerdoti, vescovi ausiliari o vescovi coadiutori-se esiste un vescovo coadiutore per una diocesi, il vescovo diocesano deve nominarlo vicario generale. Altri vescovi ausiliari sono di solito nominati vicari generali o almeno vicari episcopali. Un vicario generale è un ordinario del luogo e, come tale, acquisisce i suoi poteri in virtù della carica e non per delega. Deve possedere un dottorato o almeno una licenza in diritto canonico (JCL, JCD) o teologia (STL, STD) o essere veramente esperto in questi campi.,

Il vicario episcopale dal titolo simile condivide il potere esecutivo ordinario del vescovo come il vicario generale, tranne per il fatto che l’autorità del vicario episcopale normalmente si estende solo su una particolare sezione geografica di una diocesi o su alcune questioni specifiche. Questi potrebbero includere questioni riguardanti istituti religiosi o fedeli di un rito diverso. Anche questi devono essere sacerdoti o vescovi ausiliari. L’ufficiale equivalente nelle Chiese orientali è chiamato syncellus.,

I sacerdoti nominati vicari generali o vicari episcopali sono liberamente nominati o rimossi dal vescovo diocesano, e sono nominati per una durata fissa. Essi perdono la loro carica quando il termine scade, o quando la sede episcopale cade vacante (sede vacante). Vescovi ausiliari possono anche essere rimossi dalla carica di vicario generale, ma deve almeno essere nominato vicario episcopale. Un vescovo ausiliare che è vicario episcopale, o un vescovo coadiutore che è vicario generale, può essere rimosso dall’incarico solo per una grave ragione., Allo stesso modo, pur perdendo il titolo di vicario generale o vicario episcopale sede vacante, mantengono i poteri dell’ufficio—in particolare, quei poteri che possono ancora essere esercitati mentre la sede è vacante—fino a quando il vescovo successivo prende la diocesi. Il vescovo coadiutore ha diritto di successione, quindi se la sede cade vacante diventa immediatamente vescovo diocesano. Questi uffici non devono essere confusi con il vicario foraneo o “decano/arciprete”, in quanto tali vicari non hanno potere esecutivo ordinario.,

La nomina di un vicario generale è anche uno strumento utile per un vescovo diocesano che ha funzioni aggiuntive legate al suo episcopato. L’esempio più notevole è nella diocesi di Roma. Il Papa è ‘ex officio’ il vescovo diocesano di Roma, ma trascorre la maggior parte del suo tempo a governare la Chiesa latina e la Chiesa cattolica globale. Il suo vicario generale è quindi il vescovo de facto della diocesi., Il Vicario Generale di Roma svolge lo stesso ruolo anche per la diocesi suburbicaria di Ostia, sede tradizionale del Decano del Collegio Cardinalizio, da quando è stata fusa con la diocesi di Roma. Il Vicario Generale di Roma, che è normalmente un cardinale, noto come il Cardinale Vicario, è uno dei pochi funzionari della chiesa a Roma a rimanere in carica sede vacante. L’attuale Vicario Generale di Roma è il Cardinale Angelo De Donatis.

Un esempio simile si trova negli Stati Uniti., L’arcivescovo di New York ha operato anche come ordinario dei servizi militari dalla prima guerra mondiale fino agli anni ‘ 80: oltre ad essere responsabile dell’arcidiocesi di New York, lo stesso arcivescovo era anche responsabile dell’Ordinariato Militare. Questo aveva lo status di vicariato apostolico e funzionava come l’equivalente di una diocesi definita dalla qualità (cioè da tutti i membri cattolici dell’esercito americano e dai loro dipendenti) piuttosto che dalla geografia. L’arcivescovo aveva due amministrazioni separate, quindi, e due gruppi di vicari generali per gestire ciascuno., Questo accordo si è conclusa con l’istituzione del tutto separata Arcidiocesi per i Servizi militari, USA.

  • Stemma generico di un vicario generale