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Vera Croce, reliquia cristiana, presumibilmente il legno della croce su cui Gesù Cristo fu crocifisso. La leggenda narra che la Vera Croce fu trovata da S., Elena, madre di Costantino il Grande, durante il suo pellegrinaggio in Terra Santa verso il 326.
SCALA / Art Resource, New York
Il primo riferimento storico alla venerazione della Vera Croce si verifica nella metà del iv secolo., Con l ” 8 ° secolo i conti sono stati arricchiti da dettagli leggendari che descrivono la storia del legno della croce prima che fosse utilizzato per la Crocifissione.
L’adorazione della Vera Croce ha dato luogo alla vendita dei suoi frammenti che sono stati ricercati come reliquie. Giovanni Calvino ha sottolineato che tutti i frammenti esistenti, se messi insieme, sarebbe riempire una grande nave, un’obiezione considerata non valida da alcuni teologi cattolici romani che ha sostenuto che il sangue di Cristo ha dato alla Vera Croce una sorta di materiale indistruttibilità, in modo che potrebbe essere diviso indefinitamente senza essere diminuita., Tali credenze hanno portato alla moltiplicazione delle reliquie della Vera Croce ovunque il cristianesimo si sia espanso nel mondo medievale, e frammenti sono stati depositati nella maggior parte delle grandi città e in molte abbazie. Anche i reliquiari progettati per contenere i frammenti si moltiplicarono e alcuni oggetti preziosi di questo tipo sopravvivono.
Il desiderio di riconquistare o ottenere il possesso della Vera Croce fu rivendicato come giustificazione per spedizioni militari, come quella dell’imperatore bizantino Eraclio contro i Persiani (622-628) e la presa di Costantinopoli da parte dei crociati nel 1204.,
La Festa del Ritrovamento della Croce è stata celebrata nella Chiesa cattolica romana il 3 maggio fino a quando non è stata omessa dal calendario della chiesa nel 1960 da Papa Giovanni XXIII.