Greenock, probabile luogo di nascita di William Kidd
William Kidd, o Capitano Kidd, visse dal 22 gennaio 1645 al 23 maggio 1701., Egli divenne uno dei due o tre più noti pirati che emergono da un’epoca in cui la pirateria è diffusa e ha dato luogo a leggende di tesori nascosti che ancora attirare i cacciatori di tesori oggi, ma ha mai sognato di diventare un pirata, e non c’è motivo per credere che la sua eventuale prova ed esecuzione per la pirateria e ‘ stata il risultato di un’istituzione di cover-up in cui i documenti cruciali che avrebbe portato alla sua assoluzione sono state trattenute dalle autorità. Il quadro più ampio in Scozia al momento è esposto nella nostra cronologia storica.,
Kidd è nato in una famiglia rispettabile, probabilmente a Greenock sul fiume Clyde (anche se alcuni hanno fatto affermazioni concorrenti per Dundee come suo luogo di nascita). Il padre di Kidd morì quando aveva cinque anni, e non appena fu in grado, il giovane William andò in mare, servendo su un’ampia varietà di navi nei successivi tre decenni.,
Kidd entra per la prima volta nel registro come marinaio quando, alla fine degli anni 1680, è stato eletto capitano dall’equipaggio ammutinato di un corsaro (una nave che esegue ciò che equivale alla pirateria contro una parte in un conflitto, sotto licenza dall’altra). Salpò con la sua nave per St Kitts e Nevis nei Caraibi dove, per compiacere le autorità coloniali britanniche, la ribattezzò “Beato William” in onore del re. Ha poi lanciato una campagna di successo contro le navi francesi nei Caraibi sotto l’autorità degli inglesi. L’equipaggio di Kidd alla fine si stancò di lui, abbandonandolo e navigando via.,
Gli sforzi di Kidd per raggiungere il “Beato William” lo portarono a New York, poi una colonia corrotta di “tutto va”. Kidd vi si stabilì nel 1691, all’età di 46 anni, e sposò una ricca vedova, Sarah Bradley Cox Oort con la quale ebbe due figlie, Elizabeth e Sarah Kidd. Kidd divenne rapidamente un pilastro della società di New York con una tenuta di campagna, una casa di città a Wall Street, e un crescente interesse per il commercio di cotone e tabacco con la Gran Bretagna.
Nel frattempo, tuttavia, la piaga della pirateria e la minaccia che rappresentava per i ricchi commercianti era cresciuta, specialmente nell’Oceano Indiano., La Royal Navy del giorno non era in grado di sorvegliare le acque internazionali. Il governatore di New York e del Massachusetts, il conte di Bellmont, formò quindi un consorzio per finanziare una nave che potesse affrontare i pirati. Altri membri del consorzio includevano l’allora Lord Chancellor, il Primo Lord dell’Ammiragliato, il Master of the Ordnance e un Segretario di Stato. Coloro che sono coinvolti veramente voluto pirateria affrontato: ma sapevano che stavano anche per guadagnare finanziariamente se la loro nave dovesse catturare bottino da navi pirata o francesi., Anche re Guglielmo stava per guadagnare un decimo del valore di qualsiasi cosa presa.
La nave scelta per la spedizione fu la Galea Avventura, del peso di 280 tonnellate e dotata di 34 cannoni, remi e un equipaggio di 150 uomini. L’equipaggio originale di Kidd fu raccolto a mano, ma poco dopo essere salpato da Deptford il 6 settembre 1696 fu fermato dalla HMS Duchess, che “premette” metà del suo equipaggio in servizio. I sostituti, trovati a New York con breve preavviso, erano la feccia delle taverne dockside.
Seguirono altri problemi., Kidd si oppose alla potente Compagnia delle Indie Orientali abbandonando tre navi inglesi che avrebbe dovuto scortare a Città del Capo. I suoi primi due attacchi furono contro navi presumibilmente sotto la protezione inglese. E un terzo del suo equipaggio morì di colera e dovette essere sostituito in Madagascar. L’equipaggio di Kidd divenne sempre più ammutinato mentre rinunciava a una serie di opportunità per attaccare le ricche navi inglesi, e durante un combattimento uccise un artigliere chiamato Moore colpendolo con un secchio di legno.,
Nel 1697 la Galea Avventura fece la sua strada nel Mar Rosso, attaccando un certo numero di navi non correlate alla pirateria Kidd era stato presumibilmente inviato a timbro fuori. I sostenitori di Kidd in Inghilterra e in America divennero sempre più nervosi su ciò che stava accadendo. Nel gennaio 1698, tuttavia, Kidd colpì il jackpot, catturando il mercantile Quetta da 300 tonnellate e un’altra nave, la Maiden. Entrambi portavano documenti che mostravano che stavano navigando sotto l’autorità francese per attaccare le navi britanniche, e quindi costituivano obiettivi legittimi sotto il mandato della spedizione., Kidd, tuttavia, ha violato le istruzioni dei suoi sostenitori distribuendo tra il suo equipaggio £10.000 fatte vendendo parte del bottino. Probabilmente l’ha fatto per evitare l’ammutinamento. Ormai la cambusa Avventura era appena navigabile, e Kidd attraccato inle St Marie, un covo di pirati infame e la base della maggior parte di coloro che era destinato a essere la caccia. Questo è stato poi preso come ulteriore prova che si era trasformato da cacciatore di pirati a pirata.
Kidd tornò a New York, ignaro della controversia causata dal viaggio della Galea d’Avventura., Passando attraverso i Caraibi nel 1699 apprese che gli inglesi avevano annunciato un’amnistia per ogni pirata dell’Oceano Indiano tranne se stesso. Convinto della propria innocenza, Kidd scrisse al conte di Bellmont e poi arrivò a New York. Nel frattempo la marea dell’opinione pubblica si era rivolta contro i corsari, e i sostenitori originali di Kidd erano sotto notevole pressione a causa del loro coinvolgimento con lui. Per dimostrare la sua innocenza, Kidd presentò al conte di Bellmont le carte francesi catturate su Quetta Merchant e La Fanciulla., Questi prontamente scomparvero, solo essere trovato tra altri documenti non correlati nel Public Records Office di Londra due secoli più tardi.
Senza i suoi documenti chiave di difesa, il destino di Kidd è stato probabilmente sigillato comunque, ma ha ulteriormente alienato l’opinione pubblica sembrando cercare di usare parte del bottino come tangenti per assicurarsi la sua libertà. Fu portato in Gran Bretagna nel febbraio 1700. Non riuscì a fare una buona impressione quando apparve davanti alla Camera dei Comuni il 27 marzo 1701., Il suo processo nel maggio 1701 su due accuse di pirateria e uno di omicidio (del cannoniere, William Moore) era una conclusione scontata, e il 23 maggio 1701 fu appeso a Wapping, il suo corpo appeso accanto al Tamigi per due anni come deterrente per gli altri.
La storia di Kidd è un mix di farsa e tragedia. La verità è più quella di un uomo ben intenzionato che ha oltrepassato la linea, anche se probabilmente non più della maggior parte dei corsari del suo tempo., Ciò che ha reso diversa la storia di Kidd sono state le implicazioni che ha avuto per le persone in posti molto alti nella società del suo tempo, che lo hanno trovato un capro espiatorio molto conveniente quando l’opinione pubblica si è spostata. Nel frattempo, le leggende continuano di vaste orde di tesori sepolti da Kidd su varie isole per proteggere la sua fortuna prima di tornare a New York. E divenne l’ispirazione per il classico romanzo pirata di Robert Louis Stevenson Treasure Island.