Il latte di uccello, il fluido prodotto nel raccolto di piccioni e poche altre specie di uccelli, nutre i loro pulcini. E ora, gli scienziati hanno trovato l’espressione genica coinvolta, e potrebbe essere in grado di estrarre il latte dai piccioni in futuro. Ma perche ‘ vorresti?
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Sebbene solo i mammiferi producano ciò che un biologo definirebbe rigorosamente come “latte”, non siamo l’unico tipo di animali che nutrono i loro piccoli con le secrezioni prodotte dai loro corpi. Alcuni uccelli producono quello che viene chiamato “latte raccolto”.”Il raccolto è una piccola sacca da qualche parte appena fuori dalla gola dell’uccello o più verso lo stomaco. Principalmente, il raccolto immagazzina il cibo prima che venga tramandato per la digestione. In alcuni uccelli, produce anche una secrezione che i genitori rigurgitano nelle bocche del giovane uccello., I fenicotteri producono questo latte, e i pinguini imperatori maschi lo fanno dopo un lungo inverno, prima che le femmine tornino ad occuparsi dell’allevamento dei bambini. Ma entrambi i sessi del piccione comune fanno pure — e per la prima volta capiamo la genetica di come lo fanno.
L’idea di bere latte di piccione può portare un brivido ad ogni persona sana e razionale del mondo, ma in realtà è abbastanza nutriente. Anche se è ricco di grassi, per aiutare i giovani squab a svilupparsi velocemente, è anche pieno di antiossidanti e proteine che stimolano il sistema immunitario., (Considerando che i piccioni trascorrono tutta la loro vita nello squallore urbano, devono avere un sistema immunitario incredibile.) Il genoma del piccione non è mai stato sequenziato, così gli scienziati volavano ciechi quando hanno cercato di capire esattamente quali geni causato piccione ‘allattamento’ per un documento da pubblicare in BMC Genomics.
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Hanno esaminato l’espressione genica nei piccioni che producevano e non producevano latte vegetale e li hanno confrontati con i polli DNA., (Polli, grazie al cielo, non lattato o saremmo tutti bere “milken” già.) Hanno scoperto che i piccioni in allattamento avevano un’eccessiva espressione di geni coinvolti nella risposta immunitaria e nella produzione di antiossidanti-nessuna sorpresa lì. Hanno anche trovato geni coinvolti nella produzione di trigliceridi. Questi grassi sono immagazzinati energia, da eventuali calorie in eccesso consumate durante un pasto, e circolano in piccoli livelli nel flusso sanguigno. Sono prodotti dal fegato, il che suggerisce che il fegato del piccione aiuta il processo di allattamento.,
Conoscere i geni coinvolti può rendere gli scienziati in grado di controllare la produzione di latte vegetale negli uccelli. Quello che fanno con quello può essere solo la roba degli incubi. E, possibilmente, pranzi scolastici.
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Immagine: Arnstein Ronning
Via BioMed Central.
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