Di Bill Finley
A circa 50 miglia dalla I-95 da Gulfstream Park, il Frontman di Abbi ha vinto il Legacy 100,000 Legacy Grand Championship sabato sera al Palm Beach Kennel Club, la gara più ricca della storia della pista. Ma questa non era una notte da festeggiare. Con la conclusione della carta, ci sono stati solo 18 giorni di corsa a sinistra fino a quando la pista levriero sarebbe stato costretto a chiudere dopo aver operato per circa 90 anni., In 2018, gli elettori della Florida hanno approvato un emendamento che ha reso illegali le scommesse sulle corse di cani nello stato, vietando efficacemente lo sport. Entra in vigore Jan. 1.
E ‘ stata l’ultima e più importante vittoria fino ad oggi da attivisti per i diritti degli animali che hanno avuto così tanto successo nei loro sforzi per porre fine allo sport che è vicino all’estinzione negli Stati Uniti È una storia di ciò che sono in grado di realizzare e una corsa purosangue può permettersi di ignorare.
Fino al 2000, c’erano 45 tracce di cani in esecuzione negli Stati Uniti in 14 stati. C’erano 17 tracce solo in Florida., Una volta chiuse le tracce della Florida, ci saranno solo quattro tracce di greyhound rimaste negli Stati Uniti, due delle quali sono previste per chiudere alla fine di 2022. L’ultimo holdout sarà West Virginia, che ha due tracce di levrieri.
Anche il Congresso è stato coinvolto con l’introduzione di HR 7826, il Greyhound Protection Act del 2020, che renderebbe un crimine federale impegnarsi in corse di cani commerciali., Nel giro di pochi anni, lo sport sarà probabilmente scomparso tutti insieme in questo paese
“Le persone per i diritti degli animali hanno eliminato il circo, hanno eliminato noi e stanno lavorando su SeaWorld”, ha detto Richard Winning, CEO di Derby Lane a San Pietroburgo. “Erano anche abbastanza forti da farli togliere le sbarre dalla parte anteriore della scatola di cracker animali. Le questioni dei diritti degli animali sono una grande cosa, specialmente per le giovani generazioni.”
In qualche modo, corse di levrieri è stato il suo peggior nemico, fornendo un sacco di munizioni per i suoi critici., Per decenni, migliaia di cani sani sono stati messi giù, a volte in modo macabro, una volta che i loro giorni di corsa si è conclusa. Lo stesso destino spesso attendeva altri cani che non sono mai arrivati in pista. Nel 2002, il New York Times e altri hanno riferito sulla storia di un ex guardia di sicurezza in una pista a Pensacola, in Florida, che è stato arrestato per l’uccisione di ben 3.000 cani. Secondo quanto riferito, è stato pagato each 10 ciascuno per averli sparati dopo che erano diventati troppo vecchi per correre. Nel 2010, un allenatore ha abbandonato 37 cani dopo la fine della stagione della sua pista locale e 32 di loro sono stati successivamente trovati morti per fame., Non più tardi di settembre, due formatori Iowa sono stati banditi dopo i video hanno mostrato loro la formazione dei loro cani utilizzando conigli vivi come esche.
L’industria levriero ha preso misure significative per assicurarsi che le case si trovano per i cani in pensione, ma è stato un caso di troppo poco troppo tardi.
“Le cose che stiamo facendo ora con il benessere degli animali avremmo dovuto fare 20 anni fa, 30 anni fa, del resto”, ha detto Jim Gartland, direttore esecutivo e segretario tesoriere della National Greyhound Association e l’ex direttore generale di Arapahoe Park, una pista purosangue in Colorado., “Se l’avessimo fatto, potremmo non essere nella barca in cui ci troviamo ora. Avremmo dovuto estirpare le mele marce, comprese le mele marce che gestivano gli ippodromi. Sarebbe stato molto utile per aiutare la nostra causa.”
Il più grande avversario di Dog racing è stata l’organizzazione Grey2K USA, che è stata fondata nel 2001 e la cui missione è” approvare leggi di protezione dei levrieri più forti e porre fine alla crudeltà delle corse di cani ” e dice che ha più di 250.000 sostenitori., Ha registrato il suo primo successo nel 2008, quando gli elettori del Massachusetts hanno approvato un’iniziativa elettorale per porre fine alle corse di levrieri nello stato.
” Nel nostro caso abbiamo avuto la Humane Society e Grey2K che ci hanno combattuto”, ha detto Gartland. “È molto più facile farlo con un cane che con un cavallo. Diranno ‘ guarda questo povero cane, faresti questo al tuo animale domestico?”Il modo in cui i social media sono, è stato facile per loro diffondere disinformazione. E ‘ così difficile da combattere che ed è meglio avere risposte e munizioni a portata di mano in ogni momento.”
Dopo il Massachusetts, uno stato dopo l’altro ha iniziato a cadere., Secondo il sito Web di Grey2K, le corse di levrieri sono illegali negli stati 41 e le tracce 40 sono state chiuse da quando è stata costituita l’organizzazione.
Non ha aiutato il fatto che le scommesse sulle corse di levrieri stavano diminuendo rapidamente. La sua base di fan stava invecchiando e casinò dimostrato di essere una forte concorrenza. Un altro fattore era che molti proprietari di pista erano più concentrati sui casinò e forme alternative di gioco d’azzardo che su corse di cani, un problema che è familiare a tutti nelle corse di cavalli., La saggezza prevalente era che alcuni operatori pista speravano attivisti per i diritti degli animali avrebbe avuto successo, che avrebbe permesso loro di continuare con le loro sale da poker, operazioni di simulcasting e, in alcuni casi, slot, senza dover tenere gare di cani.
“Il problema in Florida è iniziato quando tutte le tracce volevano diventare casinò”, ha detto Jack Cary, un lobbista per l’industria dei levrieri. “Volevano ridurre le corse dal vivo e non si sono presi cura del loro core business. Non hanno promosso le corse e non sono cambiati perché tutto intorno a loro è cambiato.,”
Ma la fine delle corse di levrieri in Florida sembrava una dura battaglia da vincere. L’industria dei levrieri era saldamente radicata lì, filtrata nella storia, ed era responsabile di migliaia di posti di lavoro. Dopo il disegno di legge per porre fine allo sport è stato introdotto, interessi levriero scavato per una lotta.
“Non abbiamo mai pensato che questo sarebbe accaduto in Florida”, ha detto Gartland. “Fino alla notte prima delle elezioni, prima che arrivassero i primi voti, eravamo abbastanza fiduciosi di averlo vinto. Tutti i sondaggi dicono che l’abbiamo fatto., Pensavamo di essere al sicuro a causa dell’impatto economico dello sport e del fatto che avevamo il lato agricolo dalla nostra parte. Abbiamo avuto il sostegno del pescatore, cacciatori, gruppi per i diritti delle armi. La sensazione era che se avessero intenzione di eliminare le corse dei cani, avrebbero potuto venire per i cacciatori, per i pescatori e tutto il resto. Eravamo molto sicuri che questo non sarebbe accaduto a noi ed è sicuro come diamine ha fatto. Eravamo sbalorditi.”
L’emendamento costituzionale–Emendamento 13–approvato con un margine di 69-31.,
” Si passa dall’essere arrabbiati per la disinformazione e le bugie e come sono andati per ottenere questo fatto alla tristezza di rendersi conto che 1,500 dei tuoi amici più cari saranno senza lavoro”, ha detto Gartland. “Alcune di queste persone hanno fatto questo tutta la loro vita ed è tutto quello che sanno. Dimenticano il lato della gente di questo.”
Con la chiusura dei binari, ci saranno centinaia di cani che avranno bisogno di case, ma farli mettere non dovrebbe essere un problema.,
“Vi assicuro che ogni cane troverà una casa,” ha detto Sharon Dippel, che gestisce GST Sunstate Greyhound Adozione. “Non abbiamo avuto problemi con l’adozione di questi cani. Sono una razza favolosa e si acclimatano molto facilmente alla vita domestica. Sono gentili, affettuosi, non aggressivi e legati ai loro proprietari. Non ci saranno problemi a farli adottare.”
Per quanto riguarda Derby Lane, che ha aperto nel 1925 e un tempo era frequentato da Babe Ruth mentre stava prendendo parte agli allenamenti primaverili, la struttura rimarrà aperta per il poker e per il simulcasting., Il Palm Beach Kennel Club, l’unica altra pista nello stato che è ancora in esecuzione, farà lo stesso. Ma per coloro che hanno lo sport nel sangue come la vittoria di Derby Lane, non sarà lo stesso.
“È triste vederlo andare”, ha detto Winning. “Corriamo qui da 95 anni. Il levriero è l’unico cane menzionato nella bibbia. Si’, gli affari stanno lentamente calando. Temo che il nostro sport e, del resto, corse di cavalli, è come l’industria buggy frusta. La tecnologia ci ha superato. Abbiamo ancora il simulcasting, quindi sopravviveremo come azienda., È solo triste quello che è successo. Nessuno voleva uscire da questa parte.”
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