Nel dibattito di montaggio su come meglio spendere scarse dollari di assistenza sanitaria, esperti pediatrici sono alle prese con un problema emotivamente irto: se lasciare che alcuni bambini a rischio di un virus respiratorio potenzialmente grave prendere le loro possibilità con la malattia o per amministrare preventivamente un farmaco costoso che
Il virus respiratorio sinciziale, o RSV, può essere la malattia più diffusa di cui i genitori non hanno mai sentito parlare: è la principale causa di ospedalizzazione per neonati e bambini., Infetterà quasi tutti i bambini almeno una volta prima che raggiungano l’età di due, e mentre di solito non causa problemi seri, i rischi sono più alti per il crescente numero di bambini prematuri e per quelli con problemi polmonari e cardiaci.
Grazie al miglioramento della tecnologia di terapia intensiva, i decessi sono rari, ma i bambini a più alto rischio possono subire gravi complicazioni temporanee, come polmonite e bronchiolite, un’infezione sempre più comune delle vie aeree superiori. In totale, RSV rappresenta fino a 1.,7 milioni di visite mediche, 400.000 visite al pronto soccorso, 125.000 ricoveri infantili e circa 500 decessi infantili ogni anno.
Mentre i ricercatori stanno lavorando su un vaccino, il successo li ha elusi finora, lasciando i pediatri a rivolgersi a palivizumab, un anticorpo artificiale che interferisce con la capacità del virus di riprodursi, riducendo la gravità della malattia. Ma il farmaco, commercializzato da MedImmune Inc. sotto il marchio Synagis, può costare fino a $6.000 per cinque trattamenti, dato ai bambini a rischio in iniezioni intramuscolari mensili durante la stagione RSV., L’azienda sta spingendo per un uso più ampio, ma i ricercatori sono divisi sui suoi benefici e su quando ea chi dovrebbe essere somministrato. Il farmaco ha dimostrato di ridurre i ricoveri del 50%, ma non è stato dimostrato di ridurre la mortalità da RSV, e quando i ricercatori guardano rigorosamente al rapporto costo-efficacia, un uso più ampio è difficile da giustificare. Non è chiaro se la prevenzione dell’RSV trasmetta benefici per la salute a lungo termine. Alcuni scienziati temono che RSV potrebbe aumentare il successivo rischio di asma e dispnea persistente, ma il collegamento è ancora in fase di studio.,
Le compagnie di assicurazione in genere limitano i pagamenti per Synagis ai neonati prematuramente nati in determinate categorie di età e rischio stabilite nelle linee guida dell’American Academy of Pediatrics. Tra la crescente preoccupazione per il costo del farmaco, le linee guida sono state rese più restrittive nel 2003. Ora, l’AAP sta valutando ulteriori revisioni delle linee guida, ma non ha ancora deciso se raccomanderà ulteriori restrizioni, un uso più liberale o il mantenimento dello status quo.