Media empire
Nel 1970 Turner acquistò una stazione televisiva UHF finanziariamente travagliata ad Atlanta, e nel giro di tre anni ne fece una delle poche stazioni indipendenti veramente redditizie negli Stati Uniti. Nel 1975 la compagnia di Turner fu una delle prime ad utilizzare un nuovo satellite per le comunicazioni per trasmettere la sua stazione (in seguito ribattezzata WTBS, o TBS, the Turner Broadcasting System) ad un pubblico televisivo via cavo a livello nazionale, aumentando così notevolmente i ricavi., Per riflettere il passaggio dell’azienda dai cartelloni pubblicitari, Turner la rinominò Turner Communications Company e nel 1979 l’impresa divenne nota come Turner Broadcasting System, Inc. Turner ha continuato a creare altre due reti televisive via cavo di grande successo e innovativo: CNN (Cable News Network; 1980), il primo canale di notizie di 24 ore, e TNT (Turner Network Television; 1988). Attraverso il Turner Broadcasting System, ha anche acquistato la squadra di baseball della Major league Atlanta Braves nel 1976 e la squadra di basket professionistica Atlanta Hawks nel 1977., Nel 1986 ha acquistato la MGM/UA Entertainment Company, che comprendeva la libreria Metro-Goldwyn-Mayer di oltre 4.000 film. Turner scatenò una tempesta di proteste quando autorizzò la” colorazione ” di alcuni dei film in bianco e nero della biblioteca.
Il grande onere del debito sostenuto da questi acquisti ha costretto Turner a vendere quasi immediatamente non solo MGM/UA, ma anche una quota della Turner Broadcasting System, Inc., anche se ha mantenuto il controllo di esso. Ha anche mantenuto la proprietà della MGM movie library, che comprendeva molti classici di Hollywood., Nel 1991 ha sposato l’attrice-attivista Jane Fonda; hanno divorziato nel 2001.
Turner ha ripreso l’espansione del suo impero dei media nel 1990 con la creazione di Cartoon Network (1992) e Turner Movie Classics (1994). Ha anche supervisionato l’acquisto (1993) di due società di produzione cinematografica, New Line Cinema e Castle Rock Entertainment. Nel 1996 il gigante dei media Time Warner Inc. acquisito il Turner Broadcasting System per $7,5 miliardi., Come parte dell’accordo, Turner divenne vicepresidente di Time Warner e diresse tutte le reti televisive via cavo della società fusa. Quando Time Warner si fuse con la società Internet AOL nel 2001, Turner divenne vice-presidente e consigliere senior di AOL Time Warner Inc. Nel 2003 si dimise dalla carica di vicepresidente della società, e tre anni dopo Turner annunciò che non avrebbe cercato la rielezione nel suo consiglio di amministrazione.