I cambiamenti mentali (cognitivi) che i bambini subiscono durante l’era dell’infanzia media sono spesso più pronunciati e evidenti dei loro cambiamenti fisici. La capacità dei bambini di scegliere consapevolmente, pensierosamente e pro-attivamente di perseguire obiettivi (invece di reagire semplicemente all’ambiente) appare durante questo periodo di sviluppo. Inoltre, lo stile di pensiero dei bambini diventa gradualmente più logico, organizzato e flessibile man mano che entrano nella fase di pensiero “operativo concreto” di Piaget.,
Operazioni concrete di Piaget
Un’operazione mentale, nel modo di pensare piagetiano, è la capacità di immaginare con precisione le conseguenze di qualcosa che accade senza che debba effettivamente accadere. Durante un’operazione mentale, i bambini immaginano scenari “what if” che implicano la trasformazione immaginaria delle rappresentazioni mentali di cose che hanno sperimentato nel mondo; persone, luoghi e cose. La capacità di eseguire l’aritmetica mentale è un buon esempio di un’operazione., I bambini di questa età diventano in grado di padroneggiare addizioni e sottrazioni e operazioni simili e di conseguenza sono in grado di dirti che se mangiano un biscotto da un barattolo contenente cinque, che ci saranno quattro biscotti lasciati nel barattolo. È importante sottolineare che possono farlo senza effettivamente mangiare un biscotto e poi contare i biscotti rimanenti nel barattolo perché sono in grado di modellare il barattolo dei biscotti nelle loro menti e operare sul contenuto di quel barattolo mentale in modo da arrivare alla risposta senza dover effettivamente fare l’esperimento.,
Questo tipo di operazioni sono “concrete” perché si basano su persone reali, luoghi e cose che i bambini hanno osservato nell’ambiente. Le rappresentazioni mentali dei bambini rimangono concretamente legate a cose che hanno visto e toccato durante il periodo medio dell’infanzia. Poiché le loro rappresentazioni sono limitate al tangibile, tangibile e concreto, il loro apprezzamento delle conseguenze degli eventi è altrettanto limitato, locale e concreto nella portata. A questa età, i bambini possono facilmente dirti che se la recinzione si apre, che il cane sarà in grado di uscire., Tuttavia, non possono facilmente pensare a cose più astratte come cosa significherà davvero per la famiglia se un genitore perde il lavoro. Nella teoria piagetiana, non è fino a quando i bambini entrano nell’adolescenza che diventano capaci di operazioni “formali” più astratte che coinvolgono rappresentazioni di cose intangibili e astratte (senza alcun legame stretto con una persona, un luogo o una cosa tangibile), come “libertà”, “libertà” o “divinità”.,
Piaget ha descritto molteplici operazioni che i bambini iniziano a padroneggiare nell’infanzia media, tra cui conservazione, decentramento, reversibilità, classificazione gerarchica, seriazione e ragionamento spaziale. Questi sono termini tecnici, che saranno descritti di seguito in modo più dettagliato. Ovviamente, i bambini non imparano i nomi di queste varie operazioni o sottolineano con orgoglio ai loro genitori che hanno imparato queste abilità. I bambini iniziano a fare queste cose senza aver realizzato ciò che hanno realizzato., Tuttavia, queste nuove abilità sono spesso evidenti da osservatori esterni che hanno familiarità con il progresso dei bambini. Nel loro modo sottile, la padronanza dei bambini di queste operazioni è un risultato tremendo, facilmente impressionante un’impresa come qualsiasi realizzazione fisica che i bambini potrebbero imparare.
La natura stadio per stadio della teoria di Piaget, con ogni fase legata a un gruppo di età per il quale lo stadio è tipico, suggerisce fortemente a molte persone che a una particolare età, i bambini dovrebbero funzionare in un particolare stadio., È importante tenere a mente che la teoria di Piaget ha lo scopo di parlare di come un bambino medio potrebbe funzionare a una particolare età; non è una dichiarazione su come dovrebbe funzionare un particolare bambino individuale. I bambini si sviluppano in modo univoco e al proprio ritmo a seconda del loro temperamento (la componente ereditaria della loro personalità), della composizione genetica, dei supporti a loro disposizione nei loro ambienti e delle loro esperienze di apprendimento. Diversi bambini mostreranno la padronanza di operazioni specifiche prima di altri, o li visualizzeranno in alcune situazioni ma non in altre., Ricerche più recenti mostrano anche che il contesto influisce anche sulle capacità dei bambini. La maggior parte dei bambini mostrerà operazioni più avanzate quando si trovano in ambienti familiari o obbligatori (ad esempio, a scuola, lavorando su compiti scolastici). Essi possono tendono a diventare confuso e svolgere più male di fronte a situazioni nuove.,
Esploriamo ora le varie operazioni concrete che i bambini iniziano a padroneggiare durante questa fase di mezza infanzia del loro sviluppo:
Conservazione
La conservazione implica la capacità di capire quando la quantità di qualcosa rimane costante in due o più situazioni nonostante l’aspetto di quella cosa che cambia in quelle situazioni. L’idea di conservazione può essere applicata a qualsiasi forma di misurazione, inclusi numero, massa, lunghezza, area, volume, ecc. Il famoso esempio di conservazione di Piaget è stato eseguito utilizzando liquidi versati in contenitori di forma diversa., Sebbene il volume di liquido rimanga costante attraverso i due contenitori, ogni contenitore ha un aspetto visivo molto diverso, con uno alto e sottile, mentre un altro era corto e largo. Utilizzando questa configurazione, Piaget è stato in grado di dimostrare che i bambini di mezza età erano in grado di apprezzare che la quantità totale di liquido era invariata nonostante fosse versata in contenitori di forma diversa. I bambini più piccoli erano tipicamente ingannati dall’aspetto dei contenitori e tendevano a concludere che i contenitori più larghi e più corti contenevano meno acqua rispetto ai contenitori più alti e sottili.,
Nella vita di tutti i giorni, i bambini dimostrano la conservazione del numero (del conteggio) quando si rendono conto che 10 biscotti rimarranno costanti in numero, indipendentemente dal fatto che siano sparsi o impilati in una torre. I bambini che afferrano la conservazione della massa si rendono conto che il loro peso corporeo rimarrà costante, sia che stiano dritti o si siedano a gambe incrociate su una scala. Allo stesso modo, i bambini che capiscono la conservazione della lunghezza capiscono che una corda ha la stessa lunghezza indipendentemente dal fatto che sia disposta dritta o arrotolata., I bambini che capiscono la conservazione dell’area sanno che lo spazio totale su un tavolo rimane costante indipendentemente dal fatto che sia ingombra di oggetti o cancellata. Recenti ricerche suggeriscono che i bambini nelle culture occidentali tendono a raggiungere la conservazione del numero per età 7, conservazione della massa e della lunghezza per età 7 o 8, e la conservazione della zona per età 8 o 9.