La reazione del corpo alla sommersionEdit
Sommergendo il viso in acqua innesca il riflesso subacqueo dei mammiferi. Questo si trova in tutti i mammiferi, e specialmente nei mammiferi marini come balene e foche. Questo riflesso è progettato per proteggere il corpo mettendolo in modalità di risparmio energetico per massimizzare il tempo che può rimanere sott’acqua. L’effetto di questo riflesso è maggiore in acqua fredda che in acqua calda e ha tre effetti principali:
- Bradicardia, un rallentamento della frequenza cardiaca fino al 50% nell’uomo.,
- Vasocostrizione periferica, la restrizione del flusso sanguigno alle estremità per aumentare l’apporto di sangue e ossigeno agli organi vitali, in particolare al cervello.
- Spostamento del sangue, lo spostamento del sangue nella cavità toracica, la regione del torace tra il diaframma e il collo, per evitare il collasso dei polmoni sotto pressione più elevata durante le immersioni più profonde.
L’azione riflessa è automatica e consente sia a una persona cosciente che a una persona inconscia di sopravvivere più a lungo senza ossigeno sott’acqua che in una situazione paragonabile sulla terraferma.,
La reazione alla privazione di ossigenomodifica
Una vittima cosciente manterrà il respiro (vedi Apnea) e cercherà di accedere all’aria, spesso con conseguente panico, incluso un rapido movimento del corpo. Questo consuma più ossigeno nel flusso sanguigno e riduce il tempo di incoscienza. La vittima può trattenere volontariamente il respiro per qualche tempo, ma il riflesso respiratorio aumenterà fino a quando la vittima cercherà di respirare, anche quando è sommersa.,
Il riflesso respiratorio nel corpo umano è debolmente correlato alla quantità di ossigeno nel sangue ma fortemente correlato alla quantità di anidride carbonica. Durante l’apnea, l’ossigeno nel corpo viene utilizzato dalle cellule ed escreto come anidride carbonica. Pertanto, il livello di ossigeno nel sangue diminuisce e il livello di anidride carbonica aumenta. L’aumento dei livelli di anidride carbonica porta a un riflesso respiratorio sempre più forte, fino al punto di interruzione del respiro, in cui la vittima non può più trattenere volontariamente il respiro., Ciò si verifica in genere a una pressione parziale arteriosa di anidride carbonica di 55 mm Hg, ma può differire significativamente da individuo a individuo e può essere aumentata attraverso l’allenamento.
Il punto di interruzione del respiro può essere soppresso o ritardato intenzionalmente o involontariamente. L’iperventilazione prima di qualsiasi immersione, profonda o superficiale, scarica l’anidride carbonica nel sangue con conseguente immersione che inizia con un livello di anidride carbonica anormalmente basso; una condizione potenzialmente pericolosa nota come ipocapnia., Il livello di anidride carbonica nel sangue dopo l’iperventilazione può quindi essere insufficiente per innescare il riflesso respiratorio più tardi nell’immersione e un blackout può verificarsi senza preavviso e prima che il subacqueo senta un urgente bisogno di respirare. Ciò può verificarsi a qualsiasi profondità ed è comune nei subacquei a distanza nelle piscine, fare riferimento al blackout delle acque poco profonde per maggiori dettagli. L’iperventilazione è spesso utilizzata dai subacquei sia profondi che a distanza per eliminare l’anidride carbonica dai polmoni per sopprimere il riflesso respiratorio più a lungo., È importante non confondere questo per un tentativo di aumentare la riserva di ossigeno del corpo. Il corpo a riposo è completamente ossigenato dalla respirazione normale e non può assumere più. Il respiro che trattiene in acqua dovrebbe sempre essere controllato da una seconda persona, poiché iperventilando, si aumenta il rischio di blackout delle acque poco profonde perché i livelli di anidride carbonica insufficienti nel sangue non riescono a innescare il riflesso respiratorio.,
La reazione all’inalazione di acquamodifica
Se l’acqua entra nelle vie aeree di una vittima cosciente, la vittima cercherà di tossire l’acqua o inghiottirla inalando così più acqua involontariamente. Quando l’acqua entra nelle vie aeree, sia le vittime consce che quelle inconsce sperimentano il laringospasmo, cioè la laringe o le corde vocali nella gola si restringono e sigillano il tubo dell’aria. Ciò impedisce all’acqua di entrare nei polmoni. A causa di questo laringospasmo, l’acqua entra nello stomaco nella fase iniziale di annegamento e pochissima acqua entra nei polmoni., Sfortunatamente, questo può interferire anche con l’aria che entra nei polmoni. Nella maggior parte delle vittime, il laringospasmo si rilassa qualche tempo dopo lo stato di incoscienza e l’acqua può entrare nei polmoni causando un “annegamento bagnato”. Tuttavia, circa il 10-15% delle vittime mantiene questo sigillo fino all’arresto cardiaco, questo è chiamato “annegamento a secco” poiché l’acqua non entra nei polmoni. Nella patologia forense l’acqua nei polmoni indica che la vittima era ancora viva nel punto di immersione; l’assenza di acqua nei polmoni può essere un annegamento secco o indica una morte prima dell’immersione.,
IncoscienzamodiFica
Una continua mancanza di ossigeno nel cervello, l’ipossia, renderà rapidamente una vittima incosciente di solito intorno a una pressione parziale del sangue di ossigeno di 25-30mmHg.An la vittima incosciente salvata con una via aerea ancora sigillata dal laringospasmo ha buone probabilità di un pieno recupero. La respirazione artificiale è anche molto più efficace senza acqua nei polmoni. A questo punto la vittima si trova una buona possibilità di recupero se curato in pochi minuti., Nella maggior parte delle vittime il laringospasmo si rilassa un po ‘ di tempo dopo lo stato di incoscienza e l’acqua riempie i polmoni causando un annegamento bagnato.L’ipossia latente è una condizione speciale che porta all’incoscienza in cui la pressione parziale dell’ossigeno nei polmoni sotto pressione sul fondo di un’immersione profonda è adeguata a sostenere la coscienza, ma scende al di sotto della soglia di blackout quando la pressione dell’acqua diminuisce durante la salita, di solito vicino alla superficie quando la pressione si avvicina alla normale pressione atmosferica. Un blackout in salita come questo è chiamato blackout in acque profonde.,
Arresto cardiaco e morteModifica
Il cervello non può sopravvivere a lungo senza ossigeno e la continua mancanza di ossigeno nel sangue combinata con l’arresto cardiaco porterà al deterioramento delle cellule cerebrali causando prima danni cerebrali e infine morte cerebrale da cui il recupero è generalmente considerato impossibile.Una mancanza di ossigeno o cambiamenti chimici nei polmoni può causare il cuore a smettere di battere; questo arresto cardiaco interrompe il flusso di sangue e quindi interrompe il trasporto di ossigeno al cervello., L’arresto cardiaco era il tradizionale punto di morte, ma a questo punto c’è ancora una possibilità di recupero. Il cervello morirà dopo circa sei minuti senza ossigeno, ma condizioni speciali possono prolungarlo (vedi “annegamento di acqua fredda” sotto). L’acqua dolce contiene meno sale del sangue e sarà quindi assorbita nel flusso sanguigno per osmosi. In esperimenti su animali questo ha dimostrato di modificare la chimica del sangue e ha portato ad arresto cardiaco in 2 o 3 minuti. L’acqua di mare è molto più salata del sangue. Attraverso l’osmosi l’acqua lascerà il flusso sanguigno ed entrerà nei polmoni addensando il sangue., Negli esperimenti sugli animali il sangue più spesso richiede più lavoro dal cuore che porta all’arresto cardiaco in 8-10 minuti. Tuttavia, le autopsie sulle vittime di annegamento umano non mostrano indicazioni di questi effetti e sembra esserci poca differenza tra annegamenti in acqua salata e acqua dolce. Dopo la morte rigor mortis sarà impostato e rimane per circa due giorni, a seconda di molti fattori tra cui la temperatura dell’acqua.,
Annegamento secondariomodifica
L’acqua, indipendentemente dal suo contenuto di sale, danneggerà la superficie interna del polmone, collasserà gli alveoli e causerà edema nei polmoni con una ridotta capacità di scambiare aria. Questo può causare la morte fino a 72 ore dopo un incidente vicino annegamento. Questo è chiamato annegamento secondario. L’inalazione di alcuni vapori o gas velenosi avrà un effetto simile.