Questa “nuova razza” delle donne—conosciuta come la falda è andato contro il sesso prescrizioni dell’epoca, abbassati i loro capelli, indossare abiti corti, ascolto jazz, e violando sociale e sessuale norme. Pur liberando in molti modi, questi comportamenti hanno anche rafforzato gli stereotipi della disattenzione femminile e del consumismo ossessivo che sarebbero continuati per tutto il ventesimo secolo. Bain News Service, “Louise Brooks”, senza data. Biblioteca del Congresso.,
La crescente enfasi sulla spesa e l’accumulo nutrì un ethos nazionale di materialismo e piacere individuale. Questi impulsi erano incarnati nella figura del flapper, i cui capelli ondulati, gonne corte, trucco, sigarette e spirito spensierato catturarono l’attenzione di romanzieri americani come F. Scott Fitzgerald e Sinclair Lewis., Rifiutando i vecchi valori vittoriani di modestia desessualizzata e autocontrollo, giovani “flappers” colto le opportunità per i piaceri coed pubblici offerti da nuove istituzioni per il tempo libero commerciali, come sale da ballo, cabaret, e nickelodeon, per non parlare delle tigri cieche illegali e speakeasies generati dal divieto. Così facendo, giovani donne americane avevano contribuito a inaugurare una nuova moralità che ha permesso alle donne una maggiore indipendenza, libertà di movimento, e l ” accesso alle delizie della vita urbana. Nelle parole dello psicologo G., Stanley Hall, ” Era fuori per vedere il mondo e, incidentalmente, essere visto di esso.”
Tali sentimenti furono ripetuti in una pubblicità spesso citata in un’edizione del 1930 del Chicago Tribune: “La donna di oggi ottiene ciò che vuole. Il voto. Sottili guaine di seta per sostituire voluminose sottovesti. Vetreria in blu zaffiro o ambra incandescente. Il diritto a una carriera. Sapone per abbinare la combinazione di colori del suo bagno.”Come con tanto altro in 1920s, tuttavia, sesso e genere erano in molti modi uno studio in contraddizioni., Era il decennio della “Nuova donna” e quello in cui solo il 10% delle donne sposate lavorava fuori casa. È stato un decennio in cui le nuove tecnologie hanno ridotto i requisiti di tempo per le faccende domestiche e uno in cui gli standard di pulizia e ordine in casa sono saliti a standard spesso impossibili. Era un decennio in cui le donne avrebbero finalmente avuto l’opportunità di esercitare pienamente il loro diritto di voto, e in cui le coalizioni femminili, spesso sottilmente legate, che avevano vinto quella vittoria, si frammentarono in varie cause., Infine, è stato un decennio in cui immagini come la “flapper” avrebbero dato alle donne nuovi modi di rappresentare la femminilità, e uno in cui tali rappresentazioni erano spesso inaccessibili alle donne di certe razze, età e classi socio-economiche.
Le donne hanno indubbiamente guadagnato molto negli anni ‘ 20. C’è stato un cambiamento culturale profondo e profondamente sentito che, per molte donne, ha significato una maggiore opportunità di lavorare fuori casa. Il numero di donne professionali, ad esempio, è aumentato significativamente nel decennio. Ma i limiti esistevano ancora, anche per le donne professionali., Occupazioni come il diritto e la medicina sono rimasti schiacciante “maschio”: la maggior parte delle donne professionisti erano in professioni “femminilizzate” come l’insegnamento e l’allattamento. E anche all’interno di questi campi, era difficile per le donne salire a posizioni di leadership.
Inoltre, è fondamentale non generalizzare eccessivamente l’esperienza di tutte le donne sulla base delle esperienze di un sottoinsieme molto commentato della popolazione., Razza di una donna, classe, etnia, e lo stato civile tutti hanno avuto un impatto sia sulla probabilità che ha lavorato fuori casa, così come i tipi di opportunità che erano a sua disposizione. Mentre ci sono state eccezioni, per molte donne di minoranza, il lavoro fuori casa non era una dichiarazione culturale, ma piuttosto una necessità finanziaria (o entrambi), e fisicamente impegnativo, lavoro di servizio domestico a bassa retribuzione ha continuato ad essere il tipo di lavoro più comune. Anche le giovani donne bianche della classe operaia si univano alla forza lavoro più frequentemente, ma spesso per aiutare a sostenere le loro madri e padri in difficoltà.,
Per i giovani, classe media, donne bianche-quelli più probabilità di adattarsi all’immagine della flapper spensierata—il posto di lavoro più comune era l’ufficio. Queste donne prevalentemente single divennero sempre più impiegati, lavori che erano stati principalmente “maschi” all’inizio del secolo. Ma anche qui c’era un soffitto chiaro. Mentre i lavori di impiegato entry-level sono diventati sempre più femminilizzati, i lavori a un livello più alto e più redditizio sono rimasti dominati dagli uomini. Inoltre, piuttosto che cambiare la cultura del posto di lavoro, l’ingresso delle donne nei posti di lavoro di livello inferiore ha cambiato principalmente la codifica dei posti di lavoro stessi., Tali posizioni sono diventate semplicemente ” il lavoro delle donne.”
La frivolezza, la decadenza e l’oblio degli anni Venti erano incarnati nell’immagine della flapper, la stereotipata donna spensierata e indulgente dei Ruggenti anni Venti raffigurata dal disegno di Russell Patterson. Russell Patterson, artista, ” Dove c’è fumo c’è fuoco”, 1920 circa. Biblioteca del Congresso.
Infine, man mano che queste stesse donne invecchiavano e si sposavano, i cambiamenti sociali diventavano ancora più sottili., Le donne sposate erano, per la maggior parte, dovrebbe rimanere nella sfera domestica. E mentre i nuovi modelli di consumo hanno dato loro più potere e, probabilmente, più autonomia, le nuove tecnologie domestiche e le filosofie del matrimonio e dell’educazione dei figli hanno aumentato le aspettative, legando ulteriormente queste donne alla casa-un paradosso che diventa chiaro in pubblicità come quella del Chicago Tribune. Naturalmente, il numero di donne sul posto di lavoro non può misurare esclusivamente i cambiamenti nelle norme di sesso e di genere., Atteggiamenti verso il sesso, per esempio, ha continuato a cambiare nel 1920, pure, un processo che aveva iniziato decenni prima. Anche questo ha avuto impatti significativamente diversi su diversi gruppi sociali. Ma per molte donne-in particolare giovani, donne bianche con istruzione universitaria – un tentativo di ribellarsi contro quello che vedevano come una nozione repressiva “vittoriana” della sessualità ha portato ad un aumento dell’attività sessuale prematrimoniale abbastanza forte da diventare, nelle parole di uno storico, “quasi una questione di conformità.,”
Nella comunità omosessuale, nel frattempo, è cresciuta una vibrante cultura gay, specialmente nei centri urbani come New York. Mentre i maschi gay dovuto fare i conti con un aumento di polizia dello stile di vita gay (soprattutto verso la fine del decennio), in generale, hanno vissuto più apertamente a New York nel 1920 che essi sarebbero in grado di per molti decenni dopo la seconda Guerra Mondiale. Allo stesso tempo, per molte lesbiche nel decennio, l’aumento della sessualizzazione delle donne ha portato un nuovo scrutinio per lo stesso sesso femminile relazioni precedentemente respinto come innocuo.,
In definitiva, il simbolo più duraturo delle mutevoli nozioni di genere negli 1920 rimane il flapper. E in effetti, quell’immagine era una “nuova” rappresentazione disponibile della femminilità negli anni ’20. Ma è proprio questo: una rappresentazione della femminilità degli anni’ 20.C’erano molte donne nel decennio di razze, classi, etnie ed esperienze diverse, così come c’erano molti uomini con esperienze diverse. Per alcune donne, gli anni ‘ 20 furono un periodo di riorganizzazione, nuove rappresentazioni e nuove opportunità., Per altri, è stato un decennio di confusione, contraddizione, nuove pressioni e lotte nuove e vecchie.