Preistoria all’ascesa di Roma
Di tutti i primi abitanti d’Italia, l’eredità più ampia fu lasciata dagli Etruschi. Nessuno sa esattamente da dove provenissero, e le iscrizioni che hanno lasciato (spesso su tombe in necropoli) sono di scarso aiuto—la lingua etrusca non è mai stata completamente decifrata dagli studiosi. Qualunque siano le loro origini, entro 2 secoli di apparire sulla penisola intorno all ‘ 800 a.C.,, avevano soggiogato le terre ora conosciute come Toscana (a cui hanno lasciato il loro nome) e Campania, insieme alle tribù villanovane che vi vivevano.
Dalla loro base a Roma, i latini rimasero liberi fino a quando non furono conquistati dagli Etruschi intorno al 600 a.C. I nuovi signori introdussero vasellame e gioielli in oro, urne in bronzo e statuaria in terracotta, e l’arte e la cultura della Grecia e dell’Asia Minore. Fecero anche di Roma la sede governativa del Lazio. “Roma” è un nome etrusco, e gli antichi re di Roma avevano nomi etruschi: Numa, Ancus e persino Romolo.,
Gli Etruschi governarono fino alla rivolta romana intorno al 510 a.C., e nel 250 a.C. i Romani e i loro alleati avevano sconfitto o assimilato gli Etruschi, spazzando via la loro lingua e religione. Tuttavia, molti dei modi e delle credenze degli ex governanti rimasero, e divennero parte integrante di ciò che ora intendiamo come “cultura romana.”
I Greci precedettero sia gli Etruschi che i Romani e costruirono potenti avamposti coloniali nel sud, in particolare a Napoli—fondata come “Neapolis” greca.,”Resti dell’Agorà, o piazza del mercato, sopravvivono sotto San Lorenzo Maggiore, nel centro storico della città. I greci hanno lasciato alle spalle fatiscenti monumenti in pietra fuori terra troppo, tra cui alla Valle dei Templi, Agrigento, Sicilia.
Il Museo Nazionale Etrusco di Roma e la collezione Etrusca nei Musei Vaticani di Roma sono un punto di partenza logico se vuoi vedere i resti della civiltà etrusca. Il Museo Archeologico di Firenze ospita uno dei più grandi bronzi etruschi mai rinvenuti, la ” Chimera di Arezzo.,”Ci sono anche belle collezioni etrusche a Volterra, in Toscana e Orvieto, in Umbria. Le tombe sono sparse nelle campagne della Toscana meridionale e del Lazio settentrionale. L’eccellente libro di Mary Beard “SPQR” è ricco di informazioni sull’ascesa dell’antica Roma.
La Repubblica Romana: ca. 510-27 a.C.
Dopo che la Repubblica romana fu fondata intorno al 510 a.C., i Romani continuarono ad aumentare il loro potere conquistando le comunità vicine negli altopiani e formando alleanze con altri latini nelle pianure., Hanno dato ai loro alleati, e poi ai popoli conquistati, la cittadinanza romana parziale o completa, con l’obbligo del servizio militare. Colonie di cittadini sono stati istituiti come insediamenti di agricoltori romani o veterani-tra cui sia Firenze e Siena.
La severa Repubblica romana era caratterizzata dalla credenza negli dei, dalla necessità di imparare dal passato, dalla forza della famiglia, dall’educazione attraverso la lettura e l’esecuzione del servizio pubblico e, soprattutto, dall’obbedienza. L’onnipotente Senato presiedette mentre Roma sconfisse le potenze rivali una dopo l’altra e venne a governare il Mediterraneo., Le guerre puniche con Cartagine (nell’odierna Tunisia) nel iii secolo a.C. spazzarono via un ostacolo importante, anche se non era tutto semplice per la Repubblica. Il generale cartaginese Annibale (247-182 a.C.) condusse una devastante campagna attraverso la penisola italiana, attraversando le Alpi con i suoi elefanti e vincendo sanguinose battaglie sulla riva del Lago Trasimeno, in Umbria, e a Canne, in Puglia. Roma alla fine ha prevalso.,
Nessuna figura fu più imponente durante la tarda Repubblica, o più strumentale nella sua trasformazione nell’Impero di Giulio Cesare, il carismatico conquistatore della Gallia—”la moglie di ogni marito e il marito di ogni moglie.”Dopo aver sconfitto l’ultima resistenza dei Pompeiani nel 45 a.C., venne a Roma e fu nominato dittatore e console per 10 anni. I cospiratori, guidati da Marco Giunio Bruto, lo pugnalarono a morte al Teatro di Pompeo il 15 marzo 44 a.C., le “Idi di marzo.”Il sito (a Largo di Torre Argentina) è meglio conosciuto in questi giorni come la casa di una colonia di gatti selvatici.,
La motivazione dei cospiratori era di ripristinare il potere della Repubblica e rovesciare la dittatura. Ma fallirono: Marco Antonio, un generale romano, assunse il controllo. Fece pace con il successore di Cesare, Ottaviano, e, dopo il Trattato di Brundisio che sciolse la Repubblica, si trovò sposato con la sorella di Ottaviano, Ottavia. Questo matrimonio, tuttavia, non gli impedì di sposare anche Cleopatra nel 36 a. C.Il furioso Ottaviano radunò legioni occidentali e sconfisse Antonio nella battaglia di Actium il 2 settembre 31 a.C., Cleopatra fuggì in Egitto, seguita da Antonio, che si suicidò in disgrazia un anno dopo. Cleopatra, incapace di sedurre il suo successore e quindi mantenere il suo dominio sull’Egitto, seguì l’esempio con l’aiuto di un asp. La fine permanente della Repubblica era vicina.
Molti degli edifici in piedi dell’antica Roma risalgono a periodi successivi alla Repubblica, ma parti del Foro romano risalgono alla Repubblica, incluso il Tempio di Saturno. L’adiacente Campidoglio e il Palatino sono stati luoghi sacri religiosi e civici fin dai primi giorni di Roma., I migliori manufatti di Roma dei tempi della Repubblica sono ospitati all’interno dei Musei Capitolini. Il più grande esponente della oratoria politica nel periodo è stato Marco Tullio Cicerone (106-43 a. C.), che ha scritto ampiamente sulla filosofia e statistica, e fu ucciso dopo aver espresso apertamente opposizione a Marco Antonio nel suo ” Philippics.”
L’impero romano in pompa magna: 27 a.C.–395 d.C.
Nato Gaio Ottavio nel 63 a.C., e più tardi conosciuto come Ottaviano, Augusto divenne il primo imperatore romano nel 27 a.C. e regnò fino al 14 d. C. Il suo regno autocratico inaugurò la Pax Romana, 2 secoli di pace., A Roma si possono ancora vedere i resti del Foro di Augusto e ammirare la sua statua nei Musei Vaticani.
Ormai, Roma governava l’intero mondo mediterraneo, direttamente o indirettamente, perché tutti i percorsi politici, commerciali e culturali conducevano dritti a Roma, la città tentacolare posta su sette colli: il Campidoglio, il Palatino, l’Aventino, il Celio, l’Esquilino, il Quirinale e il Viminale., Fu in questo periodo che Virgilio scrisse il suo poema epico più amato, “L’Eneide”, che forniva un grandioso mito fondativo per la grande città e l’impero; Ovidio compose la sua poesia erotica; e Orazio scrisse le sue ” Odi.”
Gli imperatori portarono Roma a nuove vette. Ma senza il potere compensativo del Senato e delle legislature, il successo ha portato alla corruzione. I secoli videro un costante decadimento degli ideali e delle tradizioni su cui era stato fondato l’Impero., L’esercito divenne una quinta colonna di mercenari indisciplinati, e per ogni buon imperatore (Augusto, Claudio, Traiano, Vespasiano e Adriano, per citarne alcuni) c’erano tre o quattro tiranni crudeli e degradati (Caligola, Nerone, Caracalla e molti altri).
Dopo la morte di Augusto (forse per veleno), la sua vedova, Livia—un’abile operatrice che aveva divorziato dal suo primo marito per sposare Augusto—istituì suo figlio, Tiberio, come sovrano attraverso intrighi e avvelenamenti., Seguirono una serie di omicidi e purghe, e Tiberio, che governò durante il processo di Ponzio Pilato e la crocifissione di Cristo, fu infine assassinato alla fine degli anni ’70. L’omicidio era così comune che poco tempo dopo, Domiziano (governato dall’ 81 al 96 d.C.) divenne così ossessionato dalla possibilità di assassinio che fece rivestire le pareti del suo palazzo di mica in modo da poter vedere sempre dietro di lui. (È stato ucciso comunque.,)
Gli eccessi dominavano la giornata—almeno, se credi che sopravvivessero tratti scritti da cronisti contemporanei infusi da tutti i tipi di pregiudizi: Caligola presumibilmente commise incesto con sua sorella, Drusilla, nominò il suo cavallo al Senato, prodigò denaro su progetti egoistici e si proclamò un dio. Il successore di Caligola, lo zio Claudio, fu avvelenato dalla sua ultima moglie, la nipote Agrippina, per assicurarsi la successione di Nerone, suo figlio da un precedente matrimonio., I ringraziamenti di Nerone furono in seguito per uccidere non solo sua madre, ma anche sua moglie, la figlia di Claudio, e il suo rivale, il figlio di Claudio. Il vergognoso Nerone, appassionato persecutore dei cristiani, si suicidò al grido: “Che artista distruggo!”
Nel 3 ° secolo d.C., la corruzione era diventata così diffusa che c’erano 23 imperatori in 73 anni. Pochi, tuttavia, erano contorti come Caracalla che, per assicurarsi il controllo, fece tagliare a pezzi suo fratello Geta mentre Geta era tra le braccia di sua madre, l’ex imperatrice Julia Domna.
Costantino il Grande divenne imperatore nel d. c., nel 306, e nel 330, fece di Costantinopoli (o Bisanzio) la nuova capitale dell’Impero, allontanando del tutto le funzioni amministrative da Roma, anche perché la minaccia di possibili attacchi barbarici in occidente era aumentata. Costantino è stato il primo imperatore cristiano, presumibilmente convertendo dopo aver visto la vera Croce in un sogno, accompagnato dalle parole IN QUESTO SEGNO DEVI CONQUISTARE. Sconfisse l’imperatore rivale Massenzio e i suoi seguaci nella battaglia del Ponte di Milivan (312 d.c.), una vittoria che è ricordata dal trionfale Arco di Costantino di Roma., Costantino pose fine alla persecuzione dei cristiani con l’editto di Milano (313 d.c.).
Fu durante il periodo imperiale che Roma fiorì nell’architettura, avanzando in dimensioni e maestosità ben oltre le città precedenti costruite dai greci. Gli ordini classici furono semplificati in tipi di capitelli di colonna: dorico (un capitello semplice), ionico (un capitello con un rotolo) e corinzio (un capitello con foglie d’acanto fiorite)., Gran parte di questo progresso nella costruzione prodezza è stato fino alla scoperta di una forma di calcestruzzo e la messa a punto dell’arco, che è stato utilizzato con una logica, ritmo, e facilità mai visto prima. Alcuni degli edifici monumentali si trovano ancora a Roma, in particolare la Colonna di Traiano, il Colosseo e il Pantheon di Adriano, tra molti altri. Altrove in Italia, l’Arena di Verona testimonia il tipo di folla che il brutale sport del combattimento gladiatorio potrebbe attirare—Il film premio Oscar 2000 di Ridley Scott “Gladiator” non è tutta finzione., Tre città romane sono state preservate, con piani stradali e, in alcuni casi, anche edifici rimasti intatti: Pompei condannata e la sua vicina Ercolano, entrambe sepolte dalla massiccia eruzione del Vesuvio del 79 d.C., e l’antico porto marittimo di Roma, Ostia Antica. Fu a Ercolano che uno dei più grandi scrittori di Roma perì, Plinio il Vecchio (23-79 d.C.). È grazie a lui, a suo nipote, a Plinio il Giovane, agli storici Tacito, Svetonio, Cassio Dione e Livio, e al satirico Giovenale, che gran parte della nostra conoscenza della vita e della storia dell’antica Roma non è andata persa.,
L’arte romana sopravvissuta ebbe una grande influenza sui pittori e scultori del Rinascimento. Nella stessa Roma, cerca i bassorilievi marmorei (sculture che sporgono leggermente da una superficie piana) sull’Arco di Costantino, le collezioni di scultura e mosaico a Palazzo Massimo alle Terme e la statua equestre dorata di Marco Aurelio ai Musei Capitolini. I Medici fiorentini erano avidi collezionisti di statuaria romana, alcuni ora agli Uffizi., Il Museo Archeologico Nazionale di Napoli ospita la più straordinaria collezione di arte romana del mondo, conservata per secoli sotto la lava di Pompei.
La caduta dell’Impero attraverso i “Secoli Bui”
Le sezioni orientale e occidentale dell’Impero romano si divisero nel 395 d.C., lasciando la penisola italiana senza l’appoggio che un tempo aveva ricevuto dall’oriente dell’Adriatico. Quando i Goti si spostarono verso Roma all’inizio del v secolo, i cittadini delle province, che erano cresciuti odiando la burocrazia istituita dall’imperatore Diocleziano, accolsero gli invasori. E poi è iniziato il saccheggio.,
Roma fu saccheggiata per la prima volta da Alarico I, re dei Visigoti, nel 410. La popolazione non fece alcun tentativo di difendere la città (oltre a cercare invano di comprarlo, una tattica che aveva funzionato 3 anni prima); la maggior parte delle persone fuggì sulle colline. Il debole imperatore d’Occidente Onorio si nascose per tutto il tempo a Ravenna, che dal 402 aveva fatto della nuova capitale dell’Impero Romano d’Occidente.
Passarono più di 40 anni difficili. Poi Attila l’Unno invase l’Italia per assediare Roma., Attila fu dissuaso dall’attaccare, grazie in gran parte ad una missione di pace guidata da papa Leone I nel 452. Tuttavia il sollievo fu di breve durata: nel 455, Gaiserico, re dei Vandali, eseguì un sacco di 2 settimane che non aveva precedenti nella sua ferocia. L’impero d’Occidente durò solo altri 20 anni; infine, nel 476, i sacchi e il caos misero fine alla città un tempo potente, e Roma stessa fu lasciata ai papi, sebbene fosse governata nominalmente da Ravenna da un esarca di Bisanzio (aka Costantinopoli).,
Anche se poco della storia dettagliata dell’Italia nel periodo post-romano è noto—e pochi edifici sopravvivono—è certo che la diffusione del cristianesimo stava gradualmente creando una nuova società. La religione è stata probabilmente fondata a Roma circa un decennio dopo la morte di Gesù, e gradualmente guadagnato forza nonostante la precoce (ed entusiasta) persecuzione da parte dei Romani. Il modo migliore oggi per rivivere l’era paleocristiana è visitare la Via Appia Antica e le sue Catacombe, lungo la Via Appia Antica., Secondo la tradizione cristiana, fu qui che un Pietro in fuga incontrò la sua visione di Cristo. Le Catacombe furono i primi cimiteri della comunità cristiana di Roma, e ospitarono le spoglie dei primi papi e martiri.
Abbiamo il cristianesimo, insieme all’influenza di Bisanzio, da ringraziare per la comparsa del prossimo grande stile artistico italiano: il bizantino. Il lavoro di pittura e mosaico in questa epoca era molto stilizzato e statico, ma anche ornato ed etereo., Gli esempi più completi di arte bizantina si trovano nelle chiese di Ravenna, e più tardi gli edifici in stile bizantino includono la Basilica di San Marco a Venezia.
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