La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è un progetto di costruzione multi-nazione che è la più grande singola struttura umana mai messo nello spazio. La sua costruzione principale è stata completata tra il 1998 e il 2011, anche se la stazione si evolve continuamente per includere nuove missioni ed esperimenti. E ” stato continuamente occupato dal novembre. 2, 2000.

A partire da gennaio 2018, 230 persone provenienti da 18 paesi hanno visitato la Stazione Spaziale Internazionale., I principali paesi partecipanti includono gli Stati Uniti (145 persone) e la Russia (46 persone). Il tempo degli astronauti e il tempo di ricerca sulla stazione spaziale sono assegnati alle agenzie spaziali in base a quanti soldi o risorse (come moduli o robotica) contribuiscono. L’ISS include contributi da 15 nazioni. La NASA (Stati Uniti), Roscosmos (Russia) e l’Agenzia Spaziale europea sono i principali partner della stazione spaziale che contribuiscono alla maggior parte dei finanziamenti; gli altri partner sono l’Agenzia giapponese di esplorazione aerospaziale e l’Agenzia spaziale canadese.,

I piani attuali prevedono che la stazione spaziale sia operativa almeno fino al 2024, con i partner che discutono di una possibile estensione fino al 2028. Successivamente, i piani per la stazione spaziale non sono chiaramente definiti. Potrebbe essere deorbitato o riciclato per future stazioni spaziali in orbita.

Gli equipaggi a bordo della ISS sono assistiti da centri di controllo missione a Houston e Mosca e da un centro di controllo del carico utile a Huntsville, Ala. Altri centri internazionali di controllo della missione supportano la stazione spaziale dal Giappone, dal Canada e dall’Europa., La ISS può anche essere controllata dai centri di controllo della missione a Houston o Mosca.

Trovare la stazione spaziale nel cielo

La stazione spaziale vola ad un’altitudine media di 248 miglia (400 chilometri) sopra la Terra. Circonda il globo ogni 90 minuti ad una velocità di circa 17.500 mph (28.000 km/h). In un giorno, la stazione viaggia circa la distanza che ci vorrebbe per andare dalla Terra alla luna e ritorno.

La stazione spaziale può rivaleggiare con il brillante pianeta Venere in luminosità e appare come una brillante luce in movimento attraverso il cielo notturno., Può essere visto dalla Terra senza l’uso di un telescopio da osservatori del cielo notturno che sanno quando e dove guardare. È possibile utilizzare questa applicazione NASA per scoprire quando e dove individuare la posizione della Stazione Spaziale Internazionale.

Composizione e attività dell’equipaggio

La ISS ha generalmente equipaggi da tre a sei persone (la dimensione completa di sei persone era possibile dopo il 2009, quando le strutture della stazione potevano supportarla). Ma le dimensioni dell’equipaggio sono variate nel corso degli anni., Dopo il disastro della Columbia space shuttle nel 2003 che ha messo a terra i voli per diversi anni, gli equipaggi erano piccoli come due persone a causa della ridotta capacità di lanciare persone nello spazio sulla più piccola navicella spaziale russa Soyuz. La stazione spaziale ha anche ospitato fino a 13 persone diverse volte, ma solo per pochi giorni durante i cambi di equipaggio o le visite allo space shuttle.

La flotta dello space shuttle si è ritirata nel 2011, lasciando Soyuz come l’unico metodo attuale per portare le persone sulla ISS. Tre astronauti volano alla stazione spaziale nel veicolo spaziale Soyuz e trascorrono circa sei mesi lì alla volta., A volte, la durata delle missioni varia un po ‘ a causa della programmazione di veicoli spaziali o di eventi speciali (come l’equipaggio di un anno che è rimasto sulla stazione tra il 2015 e il 2016.) Se l’equipaggio ha bisogno di evacuare la stazione, possono tornare sulla Terra a bordo di due veicoli russi Soyuz ancorati alla ISS.

A partire dal 2019 o 2020, i veicoli commerciali dell’equipaggio Dragon (di SpaceX) e CST-100 (di Boeing) dovrebbero aumentare il numero dell’equipaggio della ISS perché possono portare più astronauti alla volta rispetto alla Soyuz. Quando gli Stati Uniti., i veicoli commerciali sono disponibili, la domanda di Soyuz diminuirà perché la NASA acquisterà meno posti per i suoi astronauti dai russi.

Gli astronauti trascorrono la maggior parte del loro tempo sulla ISS eseguendo esperimenti e manutenzione, e almeno due ore di ogni giorno sono assegnate all’esercizio fisico e alla cura personale. Occasionalmente eseguono passeggiate spaziali, conducono eventi mediatici/scolastici per la sensibilizzazione e pubblicano aggiornamenti sui social media, come ha fatto l’astronauta canadese Chris Hadfield, un comandante della ISS, nel 2013., (Tuttavia, il primo astronauta a twittare dallo spazio è stato Mike Massimino, che lo ha fatto da uno space shuttle nel maggio 2009.)

La ISS è una piattaforma per la ricerca a lungo termine per la salute umana, che la NASA considera come un trampolino di lancio chiave per consentire agli esseri umani di esplorare altre destinazioni del sistema solare come la luna o Marte. I corpi umani cambiano in microgravità, comprese le alterazioni dei muscoli, delle ossa, del sistema cardiovascolare e degli occhi; molte indagini scientifiche stanno cercando di caratterizzare quanto siano gravi i cambiamenti e se possano essere invertiti., (I problemi agli occhi in particolare stanno infastidendo l’agenzia, poiché la loro causa non è chiara e gli astronauti stanno segnalando cambiamenti permanenti alla visione dopo il ritorno sulla Terra.)

Gli astronauti partecipano anche a testare prodotti commerciali – come una macchina per caffè espresso o stampanti 3D – o fare esperimenti biologici, come su roditori o piante, che gli astronauti possono crescere e talvolta mangiare nello spazio.

Gli equipaggi non sono solo responsabili della scienza, ma anche della manutenzione della stazione. A volte, ciò richiede che si avventurino in passeggiate spaziali per eseguire riparazioni., Di tanto in tanto, queste riparazioni possono essere urgenti — come quando una parte del sistema di ammoniaca fallisce, cosa che è accaduta un paio di volte. Le procedure di sicurezza della passeggiata spaziale sono state cambiate dopo un incidente potenzialmente mortale del 2013 quando il casco dell’astronauta Luca Parmitano si è riempito d’acqua mentre stava lavorando fuori dalla stazione. La NASA ora risponde rapidamente agli incidenti di “incursione d’acqua”. Ha anche aggiunto pastiglie alle tute spaziali per assorbire il liquido e un tubo per fornire una posizione di respirazione alternativa se il casco si riempie d’acqua.,

La NASA sta anche testando la tecnologia che potrebbe integrare o sostituire le passeggiate spaziali degli astronauti. Un esempio è Robonaut. Un prototipo attualmente a bordo della stazione è in grado di capovolgere gli interruttori e fare altre attività di routine sotto supervisione, e può essere modificato ad un certo punto per lavorare “fuori” pure.,

Record nello spazio

L’ISS ha avuto diverse pietre miliari negli anni, quando si tratta di equipaggi:

  • Più giorni consecutivi nello spazio da un Americano: 340 giorni, che è successo quando Scott Kelly ha preso parte a un anno di missione verso la Stazione Spaziale Internazionale nel 2015-16 (insieme con il cosmonauta russo Mikhail Kornienko). Le agenzie spaziali hanno fatto una suite completa di esperimenti sugli astronauti, tra cui uno “studio gemello” con Kelly e il suo ex astronauta gemello legato alla Terra, Mark., La NASA ha espresso interesse per più missioni di lunga durata, anche se nessuno è stato ancora annunciato.
  • Volo spaziale singolo più lungo di una donna: 289 giorni, durante la missione 2016-17 dell’astronauta americana Peggy Whitson a bordo della stazione spaziale.
  • La maggior parte del tempo totale trascorso nello spazio da una donna: ancora una volta, questa è Peggy Whitson, che ha collezionato la maggior parte dei suoi 665 giorni nello spazio sulla ISS.
  • La maggior parte delle donne nello spazio contemporaneamente: questo è accaduto nell’aprile 2010 quando le donne di due missioni di volo spaziale si sono incontrate alla ISS., Questo includeva Tracy Caldwell Dyson (che volò su una navicella Soyuz per una missione di lunga durata) e gli astronauti della NASA Stephanie Wilson e Dorothy Metcalf-Lindenburger e la giapponese Naoko Yamazaki, che arrivarono a bordo dello space shuttle Discovery nella sua breve missione STS-131.
  • Il più grande raduno spaziale: 13 persone, durante la missione STS-127 della NASA a bordo di Endeavour nel 2009. (È stato legato alcune volte durante le missioni successive.)
  • Passeggiata spaziale singola più lunga: 8 ore e 56 minuti durante la missione STS-102, per una missione di costruzione della ISS nel 2001., Gli astronauti della NASA Jim Voss e Susan Helms hanno partecipato.
  • Passeggiata spaziale russa più lunga: 8 ore e 13 minuti durante Expedition 54, per riparare un’antenna ISS. Hanno partecipato gli astronauti russi Alexander Misurkin e Anton Shkaplerov.

Struttura

La stazione spaziale, compresi i suoi grandi pannelli solari, si estende sull’area di un campo di calcio degli Stati Uniti, comprese le zone terminali, e pesa 861.804 libbre. (391.000 chilogrammi), esclusi i veicoli in visita., Il complesso ora ha stanza più vivibile che una casa convenzionale di cinque camere da letto ed ha due bagni, facilità della palestra e una finestra della baia di 360 gradi. Gli astronauti hanno anche confrontato lo spazio vitale della stazione spaziale con la cabina di un jumbo jet Boeing 747.

La Stazione Spaziale internazionale è stata portata nello spazio pezzo per pezzo e gradualmente costruita in orbita utilizzando astronauti e robotica. La maggior parte delle missioni ha utilizzato lo space shuttle della NASA per trasportare i pezzi più pesanti, anche se alcuni singoli moduli sono stati lanciati su razzi monouso., L’ISS include moduli e nodi di collegamento che contengono alloggi e laboratori, oltre a capriate esterne che forniscono supporto strutturale e pannelli solari che forniscono energia.

Il primo modulo, la Russia Zarya, lanciato il nov. 20, 1998, su un razzo Proton. Due settimane dopo, il volo dello space shuttle STS-88 ha lanciato il modulo NASA Unity/Node 1. Gli astronauti hanno eseguito passeggiate spaziali durante la STS-88 per collegare le due parti della stazione insieme; successivamente, altri pezzi della stazione sono stati lanciati su razzi o nella stiva dello space shuttle. ., Alcune delle altre principali moduli e componenti includono:

  • Il traliccio, sacche di aria e pannelli solari (lanciato in fasi per tutta la ISS vita; docking adattatori sono stati lanciati nel 2017 per il nuovo veicolo spaziale commerciale)
  • Zvezda (Russia; lanciato nel 2000)
  • Destino Modulo di Laboratorio (NASA; lanciato 2001)
  • braccio robotico Canadarm2 (CSA; lanciato 2001). Originariamente era usato solo per passeggiate spaziali e riparazioni telecomandate. Oggi è anche regolarmente utilizzato per ormeggiare veicoli spaziali cargo alla stazione spaziale-veicoli spaziali che non possono utilizzare gli altri porti.,li>
  • Dextre mano robotica (CSA; lanciato 2008)
  • Esperimento Giapponese o Modulo Kibo (lanciato a più riprese tra il 2008-09)
  • Cupola finestra e Tranquillità/Nodo 3 (varato nel 2010)
  • Leonardo Permanent Multipurpose Module (ESA, lanciato per la residenza permanente nel 2011, anche se è stato utilizzato prima di che per portare cargo da e per la stazione)
  • Bigelow Expandable Activity Module (modulo lanciato nel 2016)

Sonda per la stazione spaziale

Inoltre lo space shuttle e Soyuz, la stazione spaziale è stato visitato da molti altri tipi di veicoli spaziali., I veicoli Uncrewed Progress (Russia) effettuano visite regolari alla stazione. Il veicolo di trasferimento automatizzato in Europa e il veicolo di trasferimento H-II in Giappone facevano anche visite alla ISS, fino al ritiro dei loro programmi.

La NASA ha iniziato a sviluppare veicoli spaziali commerciali per la stazione spaziale nell’ambito del programma Commercial Orbital Transportation Services, che è durato dal 2006 al 2013. A partire dal 2012, il primo veicolo spaziale commerciale, Dragon di SpaceX, ha fatto una visita alla stazione spaziale., Le visite continuano oggi con la navicella spaziale Antares di Dragon e Orbital ATK nell’ambito della prima fase del programma di servizi di rifornimento commerciale della NASA. Tutti i Dream Chaser di Dragon, Antares e Sierra Nevada Corp. hanno ricevuto contratti CRS-2 che dovrebbero coprire i voli tra 2019 e 2024.