Due grandi occhi si bloccano sull’animale che spera di avere presto nelle sue fauci. C’è un’esplosione di movimento mentre il predatore insegue la sua preda, con entrambe le imprese acrobatiche che sarebbero aggraziate se non fosse che si tratta di una battaglia di vita o di morte. Con un CHOMP al momento giusto! l’animale reclama il suo premio e rallenta per godersi il pasto.
Uno squalo mako (Isurus oxyrinchus) al largo di Cape Point, Sud Africa, nell’Oceano Atlantico.
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Pensavi che fosse un ghepardo?, Sembra proprio di si’. Ma c’è un altro animale veloce che la maggior parte delle persone dimentica: squali mako shortfin (Isurus oxyrinchus). Trovati in tutto il mondo in acque tropicali e temperate, sono conosciuti come i falchi pellegrini dei mari e sembrano nuotare senza sforzo attraverso l’acqua a velocità stimate di almeno 45 miglia all’ora (74 chilometri all’ora). Shortfin squali mako possono raggiungere lunghezze fino a 12 piedi (3,8 m) e pesare almeno 1200 libbre (545 kg), che li rende un grande squalo predatore., L’atletismo di questa specie consente loro di cacciare prede in rapido movimento come pesci ossei (come grandi tonni), calamari, altri squali, piccoli mammiferi marini e tartarughe marine. Essere in cima alla rete alimentare pelagica significa che possono dare la caccia agli animali sia dentro che fuori dall’acqua, saltando ad altezze estreme fuori dall’acqua se necessario.
Ma come fanno a tirare fuori questa impresa?, Mentre lo squalo mako shortfin ha una struttura specializzata dei vasi sanguigni-nota come rete mirable – che consente loro di mantenere una temperatura corporea più calda per l’acqua circostante e dà loro un vantaggio quando caccia le acque più fredde this questa non è la “salsa segreta” alla loro velocità. Ingegnere aeronautico Amy Lang della University of Alabama e il suo team erano interessati a vedere come questi squali tirare fuori essere così veloce e ha iniziato a guardare la loro pelle.
“Squali, razze e razze (della sottoclasse Elasmobranchii) possiedono piccole squame simili a denti conosciute come denticoli., Le prove dai reperti fossili indicano che questi ‘pelle-denti’ sorsero circa 450 milioni di anni fa. I denticoli si sono evoluti per soddisfare una vasta gamma di ruoli, il che significa che la loro forma varia sia all’interno che tra le diverse specie.”Lo scienziato Rory Cooper, dell’Università di Sheffield, ha detto all’iniziativa Fins United. Noti anche come denticoli dermici, coprono i corpi di questi animali e sono insoliti in quanto sono simili ai denti di altri vertebrati! Come altri denti, sono costituiti da una cavità pulpare circondata da strati di dentina e tessuto simile allo smalto., I denticoli hanno una varietà di funzioni, tra cui rendere lo squalo più idrodinamico contro il back-flow dell’acqua dal loro nuoto veloce. Questo riduce la resistenza e aiuta a rendere il nuoto più efficiente, il che significa che usano meno energia.
Il dentino dermico squame di uno squalo mako shortfin che ogni misura circa 0,2 millimetri in… lunghezza.,
Phil Motta presso l’Università del Sud della Florida
Tenendo tutto questo in mente, i ricercatori hanno voluto guardare l’effetto di questi denticoli dermici in posizioni specifiche sul loro corpo; queste regioni erano specificamente il fianco (lato) e le pinne. Se avete mai toccato uno squalo, si può avere capito che si sentono un po ‘ più liscia se si esegue la mano dalla testa alla coda invece che il contrario. Questo perché i denticoli sono angolati indietro dalla parte anteriore del pesce. Lang e il suo team hanno scoperto che alcuni di quelli traslucidi 0.,le squame dermiche lunghe 2 mm sono effettivamente in grado di flettere fino a un angolo di 40 gradi fuori dal corpo nella direzione opposta del flusso. “Si scopre che il mako ha denticoli molto flessibili. Questi si siedono come piccoli denti sciolti. Se il flusso d’acqua inizia a invertire, le scale si aprono.”Lang ha detto a New Scientist. Questo fenomeno, noto come separazione del flusso, causa resistenza ed è controllato da una “irta passiva” resa possibile dalla geometria della superficie sulle loro scale., La più flessibile delle squame del dentino dermico è vista sul fianco dietro le branchie e sui bordi finali delle pinne pettorali (laterali).
“Abbiamo impostato un esperimento nel tunnel con una quantità misurata di separazione del flusso indotta su una superficie liscia. Poi abbiamo sostituito la superficie liscia con pelle di squalo e ri-quantificato la separazione del flusso. In tutti i casi con la pelle del fianco, abbiamo visto la dimensione della regione di flusso separata ridotta in modo significativo dalla presenza della pelle”, ha spiegato Lang a Earth.
Nuotando con gli squali Mako nel Rhode Island, USA.,
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Ma perché un ingegnere aeronautico era interessato alla pelle di squalo in primo luogo? Capire i denticoli dermici potrebbe effettivamente aiutare a migliorare la tecnologia umana. Ha commentato Cooper: “Le proprietà riduttive di resistenza dei denticoli degli squali sono attraenti per le industrie che mirano a migliorare l’efficienza della locomozione. Ad esempio, i materiali ispirati alla pelle di squalo sono stati prodotti da Speedo per l’uso nelle competizioni di nuoto., Scienziati e ingegneri stanno anche esaminando se il design ispirato a denticle potrebbe migliorare l’efficienza di aerei e barche, riducendo i costi del carburante e aumentando la velocità.”I ricercatori hanno già prodotto modelli stampati in 3D delle bilance flessibili e hanno dimostrato che funzionano sia nell’aria che nell’acqua!
Gli squali pinna corta mako hanno una carne di alta qualità e sono importanti per molte attività di pesca in tutto il mondo, ma sono anche presi come catture accessorie da tonno e palangari di pesce spada a livello globale., Attualmente sono elencati come vulnerabili dalla Lista rossa IUCN seems sembra che l’estinzione possa essere qualcosa che non possono superare in astuzia.