gennaio 3, 2014
3 gennaio 2014JPEG
3 gennaio, 2014TIFF
l’immagine di Oggi è la risposta a Terra dell’Osservatorio dicembre Puzzle.
Lo specchio d’acqua più salato del mondo è nascosto in una valle in uno degli ambienti più estremi della Terra. Nevica raramente e non piove mai nelle valli secche di McMurdo., Le temperature invernali possono scendere a -50 gradi Celsius (-58 gradi Fahrenheit), e i pochi stagni e laghi nelle valli sono coperti da ghiaccio che è di diversi metri di spessore.
Poi c’è Don Juan Pond. Lo stagno profondo fino alle caviglie nella parte più bassa dell’Upper Wright Valley è così salato che le sue acque ricche di cloruro di calcio raramente si congelano. Le particelle di sale abbassano il punto di congelamento dell’acqua spostandosi tra le molecole d’acqua e impedendo la formazione della struttura del reticolo cristallino del ghiaccio.,
Con un livello di salinità superiore al 40%, Don Juan è significativamente più salato della maggior parte degli altri laghi ipersalini in tutto il mondo. Il Mar Morto ha una salinità del 34 per cento; il Grande Lago Salato varia tra il 5 e il 27 per cento. Gli oceani della Terra hanno una salinità media del 3,5%.
L’Advanced Land Imager (ALI) sul satellite Earth Observing-1 (EO-1) della NASA ha catturato questa immagine il 3 gennaio 2014. Il lago a forma di ellisse si trova sul fondo di un bacino tra l’altopiano di Dais e la catena dell’Asgard a sud., Ha una tonalità leggermente più scura rispetto al fondo del lago incrostato di sale che lo circonda.
L’immagine in basso mostra una visione più ampia di Wright Valley. Si noti la rete di canali appena ad est del Wright Upper Glacier, una caratteristica intricata erosa in roccia dolerite noto come il labirinto. Lago ghiacciato Vanda è visibile a nord-est di Don Juan Pond.
Mentre gli idrologi hanno a lungo pensato che le acque sotterranee ribollissero dal basso per alimentare lo stagno, recenti ricerche dei geologi della Brown University Jay Dickson e James Head hanno dimostrato che l’acqua molto probabilmente proviene dall’atmosfera., Installando telecamere che hanno scattato migliaia di fotografie time-lapse del lago, gli scienziati hanno osservato che i sali nel terreno succhiano l’umidità disponibile dall’aria attraverso un processo chiamato deliquescenza. Questi sali ricchi di acqua poi gocciolare giù pendii verso lo stagno, spesso mescolando con piccole quantità di acqua di fusione da neve e ghiaccio. Il processo crea tracce di acqua scura sulla superficie, alcune delle quali sono visibili nell’immagine ALI.
Per gli astrobiologi, uno degli aspetti più allettanti di Don Juan Pond è la possibilità che la sua acqua salata contenga vita microscopica., Se la vita può sopravvivere in un ambiente così estremo, darebbe credito all’idea che la vita esiste—o esisteva una volta—in caratteristiche ipersaline su Marte. ” C’è certamente la biologia nelle vicinanze dello stagno e alcune prove per l’attività biologica nello stagno stesso, ma questa attività potrebbe essere spiegata da processi abiotici”, ha detto Dickson. “Marte ha un sacco di sale e usato per avere un sacco di acqua.”
NASA Earth Observatory image by Jesse Allen, using EO-1 ALI data provided courtesy of the NASA EO-1 team and the U. S. Geological Survey. Didascalia di Adam Voiland., Congratulazioni a Dan Mahr, Lee Saper e Edwin Clatworthy per essere stati alcuni dei nostri primi lettori a rispondere correttamente al puzzle di dicembre 2014.