Gli scienziati ritengono che le tartarughe embricate possano mantenere la salute dei sistemi di barriera corallina pascolando sulle spugne, che se lasciate crescere incontrollate, superano i coralli, li coprono e uccidono la barriera corallina. Per questo motivo, i ricercatori ritengono che il calo del numero di tartarughe embricate possa essere un fattore nell’incapacità delle barriere coralline di resistere alle crescenti pressioni derivanti dall’inquinamento, dalla crescita eccessiva delle alghe, dalla pesca eccessiva e dai cambiamenti climatici.,
Essenziale per il mantenimento di ecosistemi sani
Le tartarughe verdi sono in gran parte erbivore, e il loro costante pascolo sulle erbe marine aumenta la salubrità e il tasso di crescita dei letti di alghe. Le tartarughe Leatherback, che foraggiano nell’oceano aperto per tutta la loro vita, sono i principali predatori delle meduse oceaniche. Queste meduse, a loro volta, mangiano pesce larvale. Man mano che il numero di zaini in pelle nell’oceano diminuisce, il numero di meduse può aumentare localmente e mangiare più pesci larvali, lasciando meno pesci a crescere negli adulti., Una grande varietà di ecosistemi marini dipendenti da questi pesci, e in effetti la pesca commerciale, può finire per soffrire di questo effetto a cascata.
Le tartarughe marine tornano nelle zone costiere per la stagione della nidificazione e depongono centinaia di uova ogni stagione. In tal modo, forniscono una fonte di nutrienti che svolge un ruolo vitale negli ecosistemi delle dune costiere. Le uova e i piccoli forniscono cibo per molti predatori, e i gusci vuoti e le uova che non si schiudono forniscono nutrienti che possono essere riciclati da invertebrati e microrganismi., A loro volta, questi nutrienti sono utilizzati dalle piante, che aiutano a stabilizzare la struttura delle dune. In questo modo, le tartarughe trasportano nutrienti da zone di alimentazione produttive lontane a ecosistemi costieri poveri di nutrienti e svolgono un ruolo vitale nella loro stabilità.
Il genere delle tartarughe marine – non geneticamente determinato
Le tartarughe maschi rimangono in mare per tutta la vita, e solo le femmine arrivano a riva per deporre le uova sulle spiagge sabbiose – di solito la stessa spiaggia in cui sono nate., A differenza di molti animali, il genere di una tartaruga marina non è geneticamente determinato, ma dipende dalla temperatura della sabbia in cui si sviluppa l’uovo. I piccoli femminili derivano da temperature più elevate, mentre i maschi sono prodotti da temperature più fredde. Diverse spiagge e diverse posizioni nel nido possono influenzare l’eventuale sesso del piccolo.
I lunghi viaggi e le numerose minacce
Come gli umani, le tartarughe marine impiegano molti anni per diventare riproduttivamente mature – possono essere necessari fino a 30 anni per alcune specie prima che una femmina sia in grado di deporre le uova., Tra la schiusa e il ritorno alla loro spiaggia di nidificazione per deporre le uova, la maggior parte delle tartarughe marine migrano a grandi distanze.
Le tartarughe marine e caretta caretta, ad esempio, attraversano l’intero Oceano Pacifico tra aree di alimentazione e nidificazione – un viaggio di oltre 12.000 chilometri a senso unico o più di un terzo del percorso in tutto il mondo. Altre specie rimangono molto più vicine a casa – ad esempio la tartaruga flatback non si muove al di fuori delle acque della piattaforma continentale australiana settentrionale.,
Il lungo tempo per raggiungere la maturità e i molti pericoli naturali fatti da piccoli e giovani attraverso le loro incredibili migrazioni fanno sì che solo 1 su 1.000 uova possano sopravvivere fino all’età adulta.
La storia& significato culturale dietro le tartarughe marine
Le tartarughe sono state di grande importanza culturale, tradizionale, sociale ed economica per molte comunità costiere nella regione Asia-Pacifico per secoli. Ad esempio, secondo la mitologia indù, la divinità indiana Vishnu si reincarnò come “Kachhapa” – una tartaruga, tenendo il peso del mondo sulla schiena.,
La carne e le uova di tartaruga hanno fornito preziose fonti di sostentamento, mentre le conchiglie erano ricercate per scopi cerimoniali e ornamentali. I gusci di tartaruga a becco di falco trasformati in gioielli, ornamenti e utensili sono stati una parte del commercio nella regione Asia-Pacifico per secoli.
Uova di tartaruga – molto richiesto per il cibo&medicina
Grandi quantità di uova di tartaruga sono consumati nel sud-est asiatico sub-regione. Lo sfruttamento delle uova è iniziato inizialmente come fonte tradizionale di cibo all’interno delle comunità locali., Credenze consuetudinarie circa le proprietà afrodisiache e medicinali di uova di tartaruga hanno anche incoraggiato un enorme mercato commerciale per le uova nel sud-est asiatico.
L’espansione della civiltà europea in tutto il mondo nel 1600 e 1700 dipendeva in parte da un adeguato approvvigionamento alimentare per gli equipaggi delle navi. Le tartarughe marine erano una fonte di cibo pronta e apparentemente inesauribile. La successiva predilezione dell’emisfero settentrionale per la zuppa di tartarughe in epoca vittoriana ha portato alla raccolta di tartarughe commerciali su larga scala, mettendo molte popolazioni di tartarughe sotto sforzo ancora più grave., Le fabbriche di raccolta e conservazione delle tartarughe erano ancora operative in luoghi come l’Australia occidentale fino agli anni ‘ 70.
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