AVVOLTA in una felpa con cappuccio, Camila si è trovata a gridare slogan anti-governativi insieme a decine di altre persone a un bivio a Managua, la capitale del Nicaragua, nell’aprile 2018. La protesta faceva parte della crisi di Los Angeles, iniziata in reazione a una proposta di tagliare le prestazioni pensionistiche. Nel metterlo giù, il regime ha ucciso forse 450 persone. Camila (non il suo vero nome) temeva che sarebbe stata avvistata da agenti governativi che scansionavano la folla., Mentre la repressione aumentava, fuggì dal Nicaragua. I vicini, parte della rete di spie locali del regime, si sono poi fermati a casa della sua famiglia per chiedere di lei. Camila ora studia in Europa. Non tornerà indietro, dice, finché Daniel Ortega, il leader del regime, non sarà fuori dal potere.
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I veterani di la crisis avranno la possibilità di rimuoverlo in un’elezione presidenziale prevista per novembre 2021. Con un voto equo, l’onorevole Ortega, che detiene il potere ininterrottamente dal 2007, probabilmente lo perderebbe. Ma ha smesso da tempo di praticare l’equità. L’opposizione è energica e determinata, ma anche divisa. Se si tratta di mettere su una lotta rispettabile, dovrà risolvere le sue differenze e trovare un leader presto.,
John Bolton, consigliere per la sicurezza nazionale sotto Donald Trump, ha bollato il regime del Nicaragua e quelli di Cuba e Venezuela come una “troika della tirannia”di sinistra. Ma il Nicaragua è in qualche modo un’eccezione. Le credenziali rivoluzionarie del signor Ortega sono impeccabili. Il suo Fronte di liberazione sandinista rovesciò la dittatura di Somoza sostenuta dagli Stati Uniti nel 1979. Ha governato il paese fino a quando ha perso le elezioni nel 1990. Ma è più un opportunista che un ideologo., Durante il suo secondo periodo al potere, anche se il Nicaragua ha preso miliardi di dollari dal Venezuela, ha formato un’alleanza con gli affari e corteggiato la chiesa cattolica sostenendo i valori della famiglia e la legislazione anti-aborto. Sebbene gli Stati Uniti e l’Unione europea abbiano imposto sanzioni contro funzionari e istituzioni dopo la repressione di 2018, il Nicaragua non è proprio il paria in Occidente che è il Venezuela. Il FMI ha accettato di prestargli $185m per far fronte alla pandemia.
Gli amici del signor Ortega gli permettono di truccare le elezioni e prendere il controllo dei tribunali, dell’autorità elettorale e dei media., Governa con Rosario Murillo, che è sia first lady che vicepresidente. Il duo ha fornito stabilità politica. La crescita economica ha aiutato a pagare i benefici, come i tetti di lamiera, per i poveri.
Ma quando gli aiuti dal Venezuela si sono prosciugati, il governo ha dovuto fare riforme dolorose, compresi i tagli alle pensioni che hanno scatenato la crisi. I disordini hanno danneggiato la fiducia delle imprese e il turismo, causando una contrazione dell’economia di un settimo da 2017. Il numero di posti di lavoro formali era diminuito di un quinto, anche prima che la pandemia colpisse.
Quando lo ha fatto, il governo Ortega era compiacente., Prima che il Nicaragua avesse confermato i casi, la signora Murillo ha tenuto una manifestazione per “love in the time of covid-19” per mostrare solidarietà con i paesi meno fortunati. Il Nicaragua ha risposto all’inizio della pandemia con le misure di contenimento più lassiste del mondo, secondo un indice di rigore messo insieme dall’Università di Oxford. Il bilancio delle vittime, ufficialmente 162, è di 6.000-7.500, secondo un’analisi di Confidencial, un giornale, di morti extra attribuite a diabete, polmonite e attacchi di cuore. Due uragani che hanno colpito a novembre hanno lasciato migliaia di nicaraguensi senza casa (vedi articolo).,
La popolarità del signor Ortega è crollata. Le sue probabilità di rielezione dipendono dalla coerenza dell’opposizione e da quanto sia disposto e in grado di minare l’integrità del voto.
L’opposizione che ha preso vita nel 2018 mancava di leader e organizzazione. Questi sono emersi quando il signor Ortega ha convocato un dialogo come un modo per guadagnare tempo. Studenti, uomini d’affari e think-tankers hanno fondato l’Alleanza Civica. Un movimento contadino, formato all’inizio del decennio, ha preso parte al dialogo., Blue and White National Unity (UNAB), un gruppo di oltre 100 abiti studenteschi e della società civile, è sorto dopo i colloqui.
Tutti questi gruppi vogliono ripristinare la democrazia e ottenere giustizia per le vittime della repressione. Non sono partner naturali. UNAB si preoccupa della disuguaglianza. “Vediamo il capitalismo clientelare come parte del problema”, afferma il leader di UNAB, Félix Maradiaga. L’Alleanza Civica dà la priorità a una rapida ripresa economica. La sfiducia all’interno dell’opposizione è diffusa, anche perché quasi tutti hanno a un certo punto trattato con l’onorevole Ortega.,
A gennaio i suoi elementi separati si unirono per formare una Coalizione nazionale. L’Alleanza civica ha lasciato nove mesi dopo, arrabbiato per il fatto che un partito nella coalizione era venuto sotto l’influenza del regime. (Ora ha nuovi leader.)
Per avere qualche speranza nelle elezioni di novembre l’opposizione dovrà unirsi. Un candidato ha bisogno solo di una pluralità per vincere. In un sondaggio d’opinione a giugno, nessuna figura dell’opposizione è stata menzionata come il probabile vincitore da oltre il 13% degli intervistati. ” Ci manca un messia”, dice Juan Sebastián Chamorro, il capo dell’Alleanza civica., L’opposizione ha tempo fino a giugno per registrare un candidato come candidato di un partito (forse i piccoli cittadini indipendenti per la libertà).
I contendenti includono il signor Maradiaga, il signor Chamorro e Medardo Mairena, il leader dei contadini. Non è chiaro come verrà fatta la scelta. In una situazione di stallo Cristiana Chamorro, cugina di Chamorro e figlia di Violeta Chamorro, succeduta a Ortega nel 1990, potrebbe diventare la portabandiera dell’opposizione. I magnati di Managua l’avrebbero appoggiata.
Il signor Ortega sta già molestando i suoi aspiranti oppositori., Maradiaga dice di aver perso tre piloti in tre mesi perché la polizia ha confiscato le loro licenze. L’anno scorso Mairena è stato condannato per aver tentato di rovesciare il governo e condannato a 216 anni di carcere, dove è stato torturato. Alla fine fu graziato. Il signor Ortega potrebbe non permettere a nessun candidato credibile di sfidarlo.
Il governo ha recentemente emanato leggi che avrebbero inflitto pene detentive per diffondere “notizie false” (come le definisce il regime) e bollare come “agenti stranieri” le ONG che ricevono denaro dall’estero., Secondo una nuova legge, gli autori di” crimini d’odio ” possono essere incarcerati a vita. I politici dell’opposizione temono che sarà usato contro di loro.
Ma il signor Ortega è riluttante a rubare le elezioni in modo flagrante come il suo amico, Nicolás Maduro, che il 6 dicembre ha organizzato il partito al governo del Venezuela per strappare il controllo della legislatura all’opposizione. Senza la generosità del Venezuela e le proprie riserve di petrolio, il Nicaragua si è rivolto alle istituzioni finanziarie occidentali. Il prestito del FMI fa parte di quasi credits 1bn in crediti per far fronte ai danni della pandemia e degli uragani., (Su insistenza degli Stati Uniti, le Nazioni Unite e altri organismi amministreranno la maggior parte di quel denaro.) Brogli elettorali sfacciati inviterebbero dure sanzioni da parte dell’amministrazione Biden in arrivo. Il pieno status di paria alienerebbe ulteriormente i magnati che gestiscono gran parte dell’economia.
Per questi motivi Ortega può offrire rami di ulivo. Potrebbero includere il rilascio dei prigionieri politici rimanenti 100 e la riforma elettorale. Il presidente furbo dovrà trovare il giusto equilibrio. Troppo poca equità può provocare isolamento e un’altra rivolta. Troppo può portare alla sua sconfitta., L’opposizione spera di sfruttare qualsiasi errore di calcolo.
Deve superare lo scetticismo degli elettori e le manovre dell’onorevole Ortega. L’opposizione “rappresenta il proprio interesse”, dice Camila, la manifestante incappucciata. L’unità potrebbe aiutare a correggere questa impressione. Sarà necessario, anche se l’onorevole Ortega, che ha 75 anni, vincerà. Il Nicaragua avrà ancora bisogno di una forte opposizione come ponte per l’eventuale ritorno della democrazia.
La democrazia da sola non può guarire le ferite del Nicaragua. Quando Camila medita di tornare, si chiede: “Come faccio a vivere con il mio vicino che è venuto a cercarmi?,”■
Questo articolo è apparso nella sezione Americhe dell’edizione cartacea sotto il titolo “Seeing off a strongman”